暴食的右手五指合拢，将齐格飞攥在掌心。
那五根手指如同五根铁柱，粗壮，坚硬，冰冷。
指缝中渗出暗绿色的黏液，黏稠，腥臭，他的龙鳞在碎裂，从胸口开始，向四肢蔓延，一片一片地剥落，露出下面青紫色的淤血和断裂的骨骼。
但是齐格飞在笑。嘴角挂着血，咧着牙，那双暗金色的眼睛盯着暴食，没有丝毫恐惧，没有丝毫退缩，没有丝毫后悔。
他的心中涌起一个念头，一个让他自己都感到意外的念头——原来，这就是死亡的感觉。
不是恐惧，不是痛苦，不是绝望，而是一种平静，一种释然，一种如释重负。
“齐格飞！”
付生的咆哮声在废墟中炸开。
齐格飞听到了，但他没有力气回答。
他的视线开始模糊，他的意识开始涣散，他的呼吸开始微弱。
他的脑海中，那些回忆的画面在翻涌。
他看到了自己小时候的模样，那个在龙血堡的花园中追逐蝴蝶的孩子，那个在训练场上被剑术老师训斥的学徒，那个在王座上被父亲责骂的继承人。
他看到了父亲的脸，那双总是带着严厉又带着慈爱的眼睛。他听到了父亲的声音，那种低沉、沙哑、如同砂石摩擦般的声音。
“飞儿，你的心乱了。”
父亲的声音在他脑海中回荡。
那是在他十七岁那年。
他在进阶的瓶颈中迷失了自我，他不知道他到底为了什么而修炼，他不想背负那么多的责任，那么多的使命，他只想游历大陆，只想自由自在地活着。他厌倦了每天天不亮就起来练剑，厌倦了那些繁复的礼节和规矩，厌倦了那些大臣们阿谀奉承的嘴脸。
“我不知道我为什么要修炼。我不想当什么堡主，不想继承什么龙血堡，不想背负什么使命。我只想自由自在地活着，想去哪就去哪，想做什么就做什么。”
年轻的他站在父亲面前，倔强地昂着头，那双金色的眼睛中满是叛逆。
父亲看着他，那双深蓝色的眼睛中没有任何情绪。沉默了很久。
“没有人强迫你当堡主，没有人强迫你继承龙血堡，没有人强迫你背负什么使命。你可以走，可以离开，可以去任何你想去的地方，做任何你想做的事。没有人会拦你。”
齐格飞愣住了。
“那你们为什么还要我学习剑术？为什么还要我学习那些繁复的礼节和规矩？为什么还要我每天天不亮就起来练剑？”
父亲走到窗前，推开窗户。窗外是龙血堡的街道，熙熙攘攘，人来人往。有铁匠铺传来的打铁声，有面包房飘出的麦香，有孩子们在街道上追逐嬉戏的笑声，有老人们在树荫下下棋聊天的安详。
“学习技能，是为了保护自己。”
他的声音很轻。
“当你拥有了足够的力量后，守护这一片美好，就是你的责任。不是别人强加给你的，是你自己选择的。你可以选择视而不见，可以选择袖手旁观，可以选择一走了之。没有人会责怪你，没有人会强迫你，没有人会道德绑架你。但当你看到这片美好被破坏、被践踏、被摧毁的时候，你的心会告诉你，你应该怎么做。”
父亲转过头，看着他。
“飞儿，能力越大，责任越大。这不是枷锁，是选择。”
齐格飞沉默了。
他看着窗外的街道，看着那些熙熙攘攘的人群，看着那些在阳光下笑闹的孩子。
他的心中涌起一种从未有过的感觉，不是感动，不是震撼，而是一种明悟——原来，这就是责任。
父亲在他十九岁那年战死了。
死在一场与恶魔族的战斗中，他抱着父亲的尸体，看着那张失去了血色的脸，看着那双永远闭上了的深蓝色眼睛。他的心中涌起一股从未有过的痛苦，那是失去至亲的痛苦，是无法挽回的遗憾，是再也没机会说出口的“我爱你”。
他沉寂了很长一段时间，不练剑，不理事，不见客。
他把自己关在房间里，喝酒，睡觉，发呆。
他不想见任何人，不想说任何话，不想做任何事。
最后，他走出了房间。他重新拿起了剑，坐上了王座，开始代替父亲处理那些繁琐的事务。
但他的性格变了，从那个严肃、不苟言笑、如同一座冰山般的继承人，变成了一个慵懒、随性、吊儿郎当的堡主。他开始游历，开始喝酒，开始调侃那些大臣。
他不再把责任挂在嘴边，不再把使命当作信仰，不再把守护当作枷锁。
他只是做他该做的事，保护他该保护的人，守护他该守护的地方。
他以为，他已经明白了父亲的话。他以为，他已经找到了自己的路。他以为，他已经是一个合格的堡主了。
此刻，在他即将被暴食捏死的这一刻，他的心中涌起了一个念头，一个让他自己都感到羞愧的念头——他错了。
他想起了战神族，想起了那些矮人，想起了那些在铁炉堡的城墙上浴血奋战的勇士。他们是自由的，是独立的，是可以选择离开的。但他们没有。他们选择了坚守，选择了守护，选择了牺牲。
千年来，他们一代又一代地守护着火之碎片，守护着巨龙族的遗骸。他们用生命践行着那个约定，用鲜血浇灌着那个使命，用一代又一代人的牺牲守护着那个秘密。
他们从未抱怨过，从未后悔过，从未想过要放弃。
因为他们知道，这是他们的责任。
能力越大，责任越大。
这不是枷锁，是选择。
齐格飞的心中涌起一股从未有过的力量，他的心跳开始加速，一下，一下，又一下，越来越快，越来越强，越来越有力。
摩瑞亚胸口的火之碎片猛地跳动了一下。
它在回应齐格飞的心跳，在与他共鸣，它的光芒从赤红色变成了暗金色，从暗金色变成了银白色，从银白色变成了纯粹的金色。
它在跳动，在燃烧，在呼吸。
它散发出的能量波动，与齐格飞的心跳完全同步，一下，一下，又一下。
摩瑞亚低头看着自己的胸口，看着那枚正在发光的碎片，看着那些正在跳动的符文，看着那些正在流淌的光芒。
他的心中涌起一股难以置信的震惊。
“这……这是……”
他的声音沙哑。
“火之碎片，在与他共鸣？它认可了他？”
齐格飞的眼睛猛地睁开了。
那双暗金色的眼睛中，燃烧着火焰。不是之前的龙息之火，不是之前的血脉之火，而是一种更加纯粹的、更加古老的、更加威严的火焰——那是责任的火焰，是使命的火焰，是守护的火焰。
暴食的瞳孔剧烈收缩。
它感觉到了那股气息，那种气息让它感到恐惧，让它感到不安，让它感到一种前所未有的威胁。
它想要收紧手指，想要捏碎这个人类，想要阻止他继续变强。
但它做不到。
齐格飞的手撑在了暴食的掌心上，五指张开，发力。
暴食的手指被撑开了。
齐格飞的身体在膨胀，那是气势的膨胀，是威压的膨胀，是力量的膨胀。他从暴食的手中挣脱了出来，落在地上，双膝弯曲，稳住了身形。