他这个样子不是真正的西方巨龙，不是那种翼展遮天蔽日、吐息能够焚毁城市的远古巨兽。
他更像是一条伪龙，一条由兽族变异者融合无数恩赐之力和血脉之力后诞生的亚龙。它的体型太小，它的鳞片太薄，它的骨翼太脆弱，它的吐息覆盖不了整个城池。但它确实有了一部分龙的特征——龙的威压，龙的感知，龙的某种本能。
斯达塔尔低下头，看着自己的双手。那只变成了利爪的右手，五指张开，指甲如同五柄弯刀。它将手举到眼前，翻转，看着手背上那些细密的鳞片。那些鳞片在月光下微微发光，暗红色的底色中透着一缕金色的纹理。
他的脑海深处，有什么东西在翻涌。那是一段记忆，一段不属于它自己的记忆。那是从血脉之力中继承的、被封印在龙族血脉中的远古记忆。
它看到了火焰。不是恩赐之力的暗红火焰，不是人类魔法的赤红火焰，而是一种更加纯粹、更加原始的火焰——龙焰。
那是巨龙族吐出的火焰，温度高到可以熔化精钢，可以蒸发河流，可以将一座城池烧成灰烬。它看到了那个吐息的画面，一次吐息，整座城市化为焦土，数万生灵在火焰中哀嚎、挣扎、化为灰烬。
那是力量，纯粹的、不计后果的、毁灭一切的力量。
斯达塔尔的身体，在那一瞬间微微颤抖了一下。不是因为恐惧，而是因为兴奋。它的嘴角缓缓扬起，露出四柄短剑般的獠牙。暗红色的雾气从它的鼻孔中喷出，在冷空气中凝结成两道白色的气柱。
饿。
它还是很饿。那些恩赐之力还不足以填满它的饥饿，那些血脉之力更是如同开胃小菜，只会让它的胃口更大。它抬起头，那条细长的尾巴在身后甩了一下，发出“啪”的一声脆响。骨翼完全展开，翼展超过五丈，遮住了头顶的月光。它微微下蹲，然后猛地弹起。
不是跳跃，是飞行。
骨翼扇动，一股强大的气流向下冲击，将地面的碎石和尸体残骸卷起，向四面八方飞溅。斯达塔尔的身体从地面升起，起初还有些摇晃，骨翼的扇动频率太高，姿态不够稳定。但很快，它就找到了平衡。骨翼的扇动变得有节奏，一起一落，如同心跳。
它悬停在半空中，俯视着下方的废墟。数百丈的高度，将整座铁炉堡内城尽收眼底。那些倒塌的建筑，那些堆积如山的尸体，那些还在燃烧的火焰，全部变成了一幅微缩的画卷。
它转过头，看向北方。那里，那些人族玩家正在撤退。他们穿过密林，越过溪流，朝着人族内陆的方向狂奔。他们的身上有各种颜色的光芒——淡蓝的是魔力，青白的是斗气，翠绿的是自然之力。那些光芒在它的眼中如同一盏盏灯笼，在黑暗中格外醒目。
饿。
他的身体微微前倾，骨翼收拢，朝着北方的方向滑翔而去。风声在耳边呼啸，地面在脚下飞速后退。它的速度快到极致，如同流星，如同陨石。
他感觉到一股淡淡的吸引力，正在吸引着他，他的意识已经模糊，现在完全是一种本能在驱使着他的身体。
他的恩赐之力在融合了这股淡红色气息了之后被迅速压制，他的等阶在迅速下降。
七阶前期——六阶巅峰——六阶前期——五阶巅峰——五阶中期。
一直到了五阶中期，才停止了下来。
就在他飞向远方的时候，原本在城池中央黯淡无光的神迹水晶，突然亮了一瞬，随后一束细小的光点，迅速飞出，融入了斯达塔尔的身体。
他并没有察觉，他现在已经没有任何属于自己的意识了，他现在就是一条龙，一条需要填饱肚子的龙。
————
但在矮人族疆域的另一个方向，在铁炉堡以南数千里的地方，在熔岩堡更南端的群山深处，有一座被遗忘的遗迹。那里没有路，没有地图，连矮人族的史书中都只有零星的记载。
遗迹隐藏在一座活火山的山腹中，入口被岩浆和火山灰掩埋了数千年。没有人知道它的存在，没有人能够找到它，连那些曾在矮人族统治时期探索过这片区域的冒险者，都只是在口口相传的传说中提及过这个地方。
遗迹内部，是一个巨大的洞穴。
洞穴的穹顶高达百丈，悬挂着无数钟乳石，钟乳石的尖端滴着水，发出“滴答滴答”的声响，在空旷的洞穴中回荡。地面上铺着巨大的石板，石板经过岁月的腐蚀，已经布满了裂纹，但裂纹中生长着一种奇特的苔藓，苔藓在黑暗中发出淡绿色的荧光，将整个洞穴照得朦胧而神秘。
洞穴的深处，有一座石台。
石台呈圆形，直径超过十丈，由整块整块的白色大理石砌成。石台的边缘雕刻着精美的浮雕，有人类、有矮人、有精灵、有兽人，还有——巨龙。
那些浮雕虽然经历了数千年的岁月，但线条依然清晰，每一个细节都栩栩如生。人类战士握着长剑，矮人铁匠举着铁锤，精灵弓箭手拉满长弓，兽人萨满挥舞着法杖，而巨龙张开双翼，俯视着所有种族。
石台的正中央，有三具骸骨。
最前面的那一具，是一个矮人。
他的身材比普通矮人更加魁梧，即使只剩下骸骨，也能看出他生前的强壮。他的头骨没有很大，下颌骨宽厚，那是矮人族皇室特有的特征——类似于人族又不同于矮人。
他的牙齿整齐而结实，没有一颗脱落，说明他死的时候应该正值壮年。他的身上穿着一套铠甲，铠甲是暗金色的，虽然经过了不知多少年的岁月腐蚀，但依然没有生锈，依然保持着金属的光泽。
铠甲上刻满了符文，那些符文密密麻麻，从胸甲一直延伸到腿甲，每一个符文都极其精细，如同用针尖刻上去的。符文的线条中残留着微弱的能量波动，那是某种古老的力量，即使过了数千年，依然没有完全消散。
这个矮人半蹲着，双膝跪地，身体前倾，双手向前伸出，掌心朝上，十指微微弯曲，如同在献上什么东西。他的姿势非常恭敬，非常虔诚，头颅低垂，下巴几乎抵到了胸口。
他的面前，是两具骸骨。
左边的那一具，是一个人类。
他的身高比普通人类高出不少，即使只剩下骸骨，也能看出他生前应该超过一米九。他的骨骼纤细但结实，头骨轮廓分明，眉骨高耸，鼻梁挺直，下颌线条流畅。
他的身上穿着一件长袍，不是铠甲，不是皮甲，而是一件由某种金属丝编织而成的锁子长袍。锁子长袍已经失去了光泽，变成了一种暗沉的银灰色，但用手触摸的话，依然能感觉到那种金属特有的冰凉和柔韧。
他的腰间挂着一柄剑，剑鞘已经腐烂了，剑刃露在外面，剑身上刻着几个古老的文字。
最引人注目的是，这个人类的骸骨背靠着什么东西。
那是一具巨龙的骸骨。
巨龙的骸骨不大，从头到尾只有不到三丈长，应该是一条幼龙。
它的骨架轻盈而精致，头骨上还有未完全长成的角，翅膀的骨骼纤细得像鸟类的骨架，但它的爪子却异常锋利，每一根指骨都如同匕首。它的肋骨细密而整齐，胸腔中空，那里曾经跳动着一颗强大的心脏。
巨龙的骸骨蜷缩着，将那个人类的骸骨护在怀中。它的头骨靠在那个人类的头骨旁边，两只骨角交错在一起，如同一个拥抱，又如同一个告别。它的翅膀骨骼从两侧合拢，将那个人类包裹在自己的身体范围内。
那个人类的右手，按在巨龙的肋骨上。不是搭在上面，而是按着，五指张开，掌心贴着一根肋骨。那个姿势，像是在安抚，像是在告别，又像是在进行某种仪式。
三具骸骨，矮人跪着，献上；人类靠坐，被巨龙护住；巨龙蜷缩，护着人类。
他们为什么会死在这里？
他们在进行什么仪式？
他们是谁？
没有人知道。
岁月抹去了所有的痕迹，只留下这三具相互依偎的骸骨，和那座沉默的石台。