夜色如墨，月光被厚重的云层遮蔽，只有偶尔从缝隙中漏出的几缕银光，勉强照亮大地。
在铁炉堡的右翼，那段外城城墙早已倒塌——那是数月前兽族第一次进攻时造成的，城墙的废墟上长满了杂草，碎石堆中还能看到干涸发黑的血迹。
兽族拿下铁炉堡后，根本没有修复这段城墙，不是他们不想，而是他们根本不需要。
密林边缘，数百道身影在阴影中无声地移动。
他们的脚步很轻，轻到踩在枯叶上几乎没有声音。他们的呼吸很慢，慢到几乎感觉不到胸口的起伏。他们的装备在月光下泛着暗哑的光泽——那是精良的附魔铠甲，每一件都经过生活玩家们反复打磨和符文强化。
为首的那个人，身材修长，穿着一件翠绿色的软甲，腰间挂着一条造型奇特的腰带。腰带的主体是银白色的金属，上面镶嵌着几颗不同颜色的宝石，在月光下微微发光。他的脸上没有任何表情，但那双翠绿色的眼睛在黑暗中如同两团鬼火，明亮而锐利。
卡面来打。
隐藏职业自然骑士，哈基米家族第一梯队的顶尖战力。
他的等级已经达到了47级，比大部分玩家都高出一截。但他的强大不仅在于等级，更在于那条腰带——假面骑士腰带（第四版），这是生活玩家们花了无数个日夜、消耗了大量稀有材料才打造出来的极品装备，而且是定制版。
当然，这里面花费的贡献点，每一道工序的花费都可以让卡面来打倒吸一口凉气。
他的身后，三百多名玩家排成松散的队形，沿着密林的边缘向铁炉堡右翼靠近。他们的等级都在36级以上，装备精良，配合默契，这些玩家也是哈基米家族最精锐的力量之一。
走在卡面来打身后的，是一个身材魁梧、扛着巨大塔盾的壮汉。
你急了，盾战士，45级，是团队的主坦。他的塔盾上刻满了符文，被他从末日火山一路背到了矮人族疆域。盾面上有几道深深的痕迹，那是他在无数次战斗中留下的印记。
“老卡，前面就是右翼的废墟了。”
你急了的声音在团队频道中响起，压得很低。
“我感知到了不详的气息，而且不少。”
卡面来打没有立刻回答。他抬起右手，示意队伍停下。他的手背上，翠绿色的光芒微微闪烁——那是自然之力的感知能力，能让他捕捉到周围数百丈内的生命气息。
“至少两百个。”
他的声音很轻。
“集中在废墟深处，靠近内城的位置。”
“两百个？”
战斗爽的声音从队伍中间传来，带着一丝不屑。
战斗爽，45级，双手握着一柄比人还高的巨剑，剑刃上镶嵌着三颗红色的魔力水晶。他的脸上有一道从额头划过左眼的淡淡伤疤——那是他在黑三角留下的，他特意留下了一道浅浅的疤痕，说是“男人的勋章”。
“两百个不够老子塞牙缝的。”
他的嘴角扬起一个狰狞的笑容。
“别大意。”
鬼杀之刃的声音从另一侧传来，鬼杀现在已经44级，手中握着两柄短刀，腰上插着三把长刀，刀刃上泛着幽蓝色的光。
“我们的任务不是杀敌，是制造混乱，拖住那个boSS。杀多少人不是关键。”
“鬼杀说得对。”
沐行舟的声音插了进来。
沐行舟，43级，他的手中握着一柄造型奇特的短剑，剑身上刻满了细密的符文，在月光下泛着淡紫色的光。
他的脸上总是挂着一个痞痞的笑容，仿佛天塌下来都跟他没关系。
“咱们是来演戏的，不是来抢人头的。演得好，对面的兄弟们就能少流点血。演砸了——”
他顿了顿，笑容更深了。
“那咱们就倒霉咯。”
团队频道里，响起一阵低低的笑声。
卡面来打没有加入大家的调侃中。他的目光，始终盯着废墟深处。那里的黑暗中，有什么东西在注视着他。
那不是普通的注视，而是一种冰冷、狂暴、带着杀意的锁定。
那种感觉，就像被一头饥饿的猛兽盯上了，浑身上下每一个细胞都在尖叫着危险。
“它发现我们了。”
卡面来打皱起了眉头。
你急了愣了一下。
“这么快？我们还在密林边缘，距离废墟至少还有三百丈。”
“不是看见的。”
卡面来打抬起手，指了指自己的胸口。
“是感知。它的气息锁定了我。很强，非常强。至少有50级。”
频道里安静了一瞬。
50级！那就是五阶！
“怕了？”
战斗爽的声音打破了沉默，带着一丝挑衅。
“怕个屁。”
你急了啐了一口。
“五阶boSS又不是没打过。上次在末日火山，那个炎尊不也是五阶？还不是被我们堆死了。”
他转过身，看着那些隐藏在阴影中的玩家。
他们的脸上有紧张，有兴奋，有期待。他们都在这里，没有一个人后退。
“我们的任务不是杀了那个boSS，是拖住他。”
卡面来打的声音很平静，他转过身，重新看向废墟深处。
“所以，都给我打起精神。哪怕要挂，挂也要挂得有排面！”
频道里，一片哄笑。
“老卡这话说得，好像我们没挂过似的。”
“就是。老子挂过的次数，比吃过的饭还多。”
“你一天吃几顿？”
“三顿。”
“那你死了多少次？”
“……你算数真好。”
笑声渐渐平息。
玩家们握紧武器，检查装备，最后一次确认药水的数量。他们的眼中，燃烧着同样的火焰——那是战意，是决心。
卡面来打深吸一口气，迈开脚步，走出了密林。
身后，三百多名玩家，跟着他，朝那片废墟走去。
月光从云层后面漏出来，洒在他们身上，他们的影子在废墟的碎石上拉得很长。
刚走出不到五十步，卡面来打猛地停下了脚步。
那股气息，更浓了。它从废墟深处涌来，如同实质般的压迫感，压在每一个玩家的胸口。不是恐惧，而是一种本能的战栗。
“准备战斗。”
他的声音在频道中响起。
话音未落——
“吼——！！！”
一声震天的咆哮，从废墟深处传来。
那声音低沉而沙哑，如同远古巨兽的怒吼，如同从地狱深处爬出的恶鬼的嘶嚎。它穿透了夜色，穿透了废墟，穿透了每一个玩家的耳膜，直达灵魂深处。
声音还在夜空中回荡，废墟深处，那些黑暗的角落开始攒动。
一个，两个，十个，百个——无数道身影从废墟中涌出，从倒塌的房屋后面、从碎裂的城墙缺口，如同潮水般涌来。
他们的身上，穿着制式的皮甲或护胸，武器五花八门。他们的皮肤是深浅不一的墨绿色，獠牙从嘴角探出，眼中闪烁着暗红色的光芒。
那是恩赐的光芒，是疯狂的标志，是杀戮的欲望在燃烧。
数百个兽族战士，从废墟中涌出，将玩家们团团围住。
他们的动作很快，很熟练，仿佛演练过无数遍。他们的阵型松散但不凌乱，每一个位置都恰到好处。
“妈的，被包围了。”
你急了的声音带着一丝凝重。他举起塔盾，挡在卡面来打身前。盾牌上，土黄色的符文开始发光。
“不急。”
卡面来打的手放在了腰带的位置，做好了准备。
“他们只是围住了我们，没有进攻。看看他们想干什么。”
兽族战士们围成一个巨大的圆阵，将三百多名玩家困在中央。他们没有立刻扑上来，只是站在那里，眼中燃烧着嗜血的光芒，口中发出低沉的咆哮。
他们在等什么？
卡面来打的眉头微微皱起。他的手按在腰带上，随时准备激活铠甲化。翠绿色的自然之力在他指尖跳动，如同一层薄薄的铠甲覆盖在他的手臂上。
兽族群中，人群向两侧分开。
几个身影从兽族群中走了出来。
为首的那个，身材魁梧，身高超过两米三，浑身肌肉虬结如同一块块铁疙瘩。他的皮肤是深沉的墨绿色，上面布满了战斗留下的伤疤。他的左眼有一道狰狞的伤疤，从额头一直延伸到下颌，那只眼睛已经彻底瞎了，只剩下一个浑浊的白色球体。但他的右眼，却燃烧着暗红色的火焰。
他叫血牙。
灰烬部落的百夫长，三阶后期，是驻扎在右翼的兽族精锐之一。他的武器是一柄巨大的双刃战斧，斧刃上还残留着干涸的血迹。他的身后，跟着四个同样魁梧的兽族百夫长，每一个都是三阶后期或巅峰。
血牙走到兽族群的最前面，停下脚步。他的那只独眼，扫过那些被围住的玩家。他的眉头，微微皱了一下。
“人类。”
他的声音沙哑，如同砂石摩擦。
“你们是来送死的吗？”
卡面来打没有说话。他看着血牙，那个独眼兽人，他那张狰狞的脸上露出了掩饰不住的杀意。
血牙的右眼，眯了起来。他盯着卡面来打，盯着他腰间那条奇特的腰带，盯着他手背上跳动的翠绿色光芒。他的心中，涌起一股难以抑制的杀意。
人类。
那些软弱、渺小、如同蝼蚁般的人类。
想起了自己几个月还是高高在上的督军，就是这些人类，最后害他落得了这种下场！
血牙的拳头，死死攥紧。他的牙齿，咬得咯咯作响。他的身上，恩赐之力开始涌动，暗红色的气息如同火焰般在他身上跳动。
他想冲上去。
他想用战斧劈开那些人类的头颅，他想用牙齿撕开他们的喉咙，他想用拳头砸碎他们的骨头。他的心中，那头野兽正在咆哮，正在挣扎，正在疯狂地拉扯着理智的锁链。
但他没有动，因为他不敢。
“围住他们，不要动手。等大人来了再说。”
血牙深吸一口气，把那股杀意硬生生压了下去。
他的右眼，从卡面来打身上移开，扫向其他玩家。那些人类的装备，比他们兽族的好太多了，精钢铠甲，符文盾牌，附魔武器。
“他们的装备不错。”
血牙身后一个百夫长低声说。
“杀了他们，这些东西就是我们的了。”
卡面来打盯着那些窃窃私语的兽族，他的心中，涌起一股不祥的预感。
“老卡，他们在等什么？”
你急了的声音在频道中响起，带着一丝不安。
“不知道。”
卡面来打的声音很轻。
“但不管他们在等什么，对我们来说都不是好事。”
“那怎么办？冲出去？”
“不急。我们的任务是拖延，这种情况反而对我们有利。”
兽族战士们围而不攻，玩家们也不敢轻举妄动，双方就这样开始了对峙。