夜色褪去，晨光初现。
马车在坑洼不平的土路上颠簸了一夜，此刻终于停了下来。车轮碾过碎石发出的“咕噜”声戛然而止，只剩下秋风吹过荒野的呜咽，以及远处偶尔传来的鸟鸣。
卡面来打从浅眠中惊醒。
他睁开眼，入目的是一片昏暗——车厢里没有点灯，只有从油布缝隙中透进来的几缕微光，在地板上投下斑驳的光影。身边那几个少年东倒西歪地睡着，特力的脑袋靠在石头的肩膀上，海尔蜷缩成一团像只虾米，布里抱着膝盖靠着车厢板壁，特尔斯则缩在角落里，整个人埋在那件不合身的大衣裳里，只露出一小撮乱糟糟的头发。
艾德里安靠在卡面来打身边，眼睛闭着，呼吸平稳。
一切看起来都很正常。
但卡面来打的直觉告诉他，不对。
马车停得太突然了。不是那种慢慢减速停下的感觉，而是猛地刹住，整个车厢都剧烈晃了一下，连熟睡的人都差点滚出去。
而且，太安静了。
车夫呢？押送的士兵呢？为什么没有一点声音？
卡面来打的神经瞬间绷紧。他保持着靠坐的姿势没有动，只是微微侧过头，竖起耳朵，仔细倾听外面的动静。
风声，鸟鸣，然后——马蹄声。
很多马蹄声。从四面八方传来，整齐而沉重，踏在坚实的黄土路上，发出“得得得”的闷响。那些马蹄声越来越近，越来越清晰，最终停在马车周围。
卡面来打的瞳孔，微微收缩。
他听到了铠甲摩擦的声响。听到了剑鞘撞击腿侧的声响。听到了整齐划一的、士兵列队的脚步声。
他们被包围了。
而且，包围他们的，是一支训练有素的军队。
“唔……”
身边传来一声含糊的嘟囔。
艾德里安揉了揉眼睛，迷迷糊糊地坐起来。
“怎么了……怎么停了……”
他还没完全清醒，只是本能地顺着卡面来打的目光，看向车厢外那条狭窄的缝隙。
然后，他的身体，猛地僵住了。
那双还带着睡意的翠绿色眼睛，在看清外面的瞬间，瞪得滚圆。
他的脸色，以肉眼可见的速度变白。
“完了完了完了……”
他低声喃喃着，声音都带上了哭腔。
“完蛋了……”
卡面来打看着他。
“怎么了？”
艾德里安没有回答。他只是缩起身体，拼命往车厢角落里躲，仿佛那样就能把自己藏起来。
但他的动作太迟了。
“笃笃笃。”
三声清脆的敲击声，从车厢外传来。
紧接着，一个低沉而恭敬的声音响起:
“艾德里安少爷？”
车厢里，艾德里安的身体，剧烈地颤抖了一下。
那个声音顿了顿，再次响起，带上了一丝笑意。
“德里安，艾德里安，少爷，别躲了。您那点小聪明，骗得了谁？”
艾德里安的脸，彻底垮了。
他整个人如同霜打的茄子，蔫在角落里，一动不动。
卡面来打看着他，又看向车厢外那条缝隙。
透过缝隙，他能看到一队全副武装的士兵。
至少二十人。
他们穿着银灰色的制式铠甲，铠甲上雕刻着繁复的花纹，肩甲上统一佩戴着某种徽章——那徽章的图案，他看不清。但那些士兵的站姿、眼神、握剑的方式，都透出一种久经沙场的锐利。
这不是普通的巡逻队。
这是精锐。
而在那些士兵的最前方，站着一个男人。
那男人没有穿铠甲，而是穿着一身深青色的长袍，长袍上用银线绣着某种古老的符文。他身材高大，站得笔直如枪，一头银灰色的长发整齐地束在脑后，露出一张棱角分明的脸。
卡面来打的目光，落在他脸上。
五官深刻而精致，鼻梁挺直如刀裁，薄唇微微抿着，下颌的线条流畅而有力。最引人注目的，是他的眼睛——那双眼睛是翠绿色的，翠绿得如同最纯净的宝石，在晨光下泛着温润的光泽。
以及他的耳朵。
尖的。
半精灵。
卡面来打的瞳孔，微微收缩。
他想起了什么。
他看向身边的艾德里安。
艾德里安也有翠绿色的眼睛。
艾德里安也是半精灵。
艾德里安之前说，自己来自伊修加德家族。
那个男人站在马车外，保持着微微躬身、恭敬等待的姿态，他知道艾德里安在里面，他知道他跑不掉，他只是在等，等少爷自己出来。
车厢里，沉默持续了几秒。
艾德里安缩在角落里，像一只把头埋进沙子里的鸵鸟。
卡面来打看着他。
“那个人……是谁？”
艾德里安没有回答，他只是把头埋得更低了。
车外，那个男人的声音再次响起，带上了一丝无奈。
“少爷，您都躲了一个月了。老爷都快把整个人族翻个遍了。您以为躲到这个偏僻的小地方，就没人能找到您？”
他顿了顿，叹了口气。
“少爷，出来吧。跟我回去。”
“别让老爷担心了。”
艾德里安的肩膀，剧烈地颤抖着。
他抬起头，看向卡面来打，那张年轻的脸上，此刻满是复杂的情绪——有恐惧，有愤怒，有不甘，也有某种深深的委屈。
他张了张嘴，想说什么，但最终，他什么都没说，他只是咬着牙，撑着车厢板壁，缓缓站了起来，然后，他掀开那块破旧的油布，走了出去。
卡面来打跟在他身后。
——
马车外，晨光正好。
东方的天际泛起一片鱼肚白，将远处的山峦轮廓勾勒得清晰可见。荒野上的枯草在晨风中轻轻摇曳，草尖上挂着晶莹的露珠。
但那二十名全副武装的士兵，那匹匹神骏的战马，以及那个站在最前方、面带微笑的半精灵男人，让这幅本该宁静的晨景，变得肃杀而沉重。
艾德里安站在马车上，低着头，一言不发。
那个半精灵男人看着他，目光落在他身上那件破旧的粗布衣服上，落在他那双沾满泥土的旧鞋上，落在他那头凌乱的头发和那张有些憔悴的脸上。
他的眉头，微微皱起。
“少爷……”
他的声音，带上了一丝心疼。
“您……您怎么穿成这样？”
他几步上前，伸出手，似乎想要扶艾德里安下来，却又不知该碰哪里。
“这一个月，您就穿着这身？”
“您就睡在这种地方？”
“您吃的什么？喝的呢？”
他的问题一个接一个，语气里满是关切和心疼。
艾德里安抬起头，看着他，那双翠绿色的眼睛里，此刻翻涌着极其复杂的情绪。
他开口了，他的声音，沙哑而倔强。
“我不要回去。”
那个半精灵男人愣住了。
“少爷……”
“我说了，我不要回去！”
艾德里安的声音陡然拔高，带着少年特有的尖锐和叛逆。
“我在这里很好！很开心！”
他抬起手，指向身后那几个刚从车厢里探出头、一脸茫然的少年。
“我认识了朋友！很多朋友！”
“他们对我很好！不像家族里那些人，整天只知道让我修炼、让我学习、让我做这做那！”
“我在这里，想做什么就做什么！想去哪儿就去哪儿！”
“我不要回去！”
他的胸膛剧烈起伏着，眼眶泛红，却倔强地不让眼泪掉下来。
那个半精灵男人看着他。
看着他眼中的愤怒，看着他眼中的委屈，看着他眼中的渴望，那是对自由的渴望，是对摆脱束缚、摆脱责任、摆脱那个沉重姓氏的渴望。
他的眼神，变得复杂起来，他沉默了几秒，然后，他的目光，从艾德里安身上移开，落在他身后那几个少年身上。
那五个少年，此刻正挤在车厢门口，用惊恐而好奇的目光看着这一切。他们穿着破旧的衣服，脸上还带着睡意和迷茫，站在那里，手足无措，不知该如何是好。
那个半精灵男人的目光，从他们脸上扫过，那目光很轻，很淡，却带着一种居高临下的审视，只是一眼，他就收回了目光，然后，他的嘴角，微微扬起一个极淡的弧度。
那弧度里，没有嘲讽，没有轻蔑，只有一种漠然，仿佛那五个少年，根本不值得他多看一眼，但当他收回目光，准备移开视线的时候，他的目光，落在了另一个人身上。
卡面来打。
他就站在艾德里安身后半步的位置，穿着一身虽然朴素但质地考究的长袍，背着一个鼓鼓囊囊的包袱。
那个半精灵男人的瞳孔，微微收缩了一瞬。他的目光，在卡面来打身上停留了足足三秒，然后，他收回目光，看向艾德里安。
他的脸上，依然带着温和的笑容，但那双翠绿色的眼睛深处，仿佛有什么东西，在微微闪动。
“少爷。”
他的声音，依然恭敬。
“依您的天赋，怎么能跟这些……没什么天赋的人待在一起？”
他顿了顿，目光不经意地再次扫过卡面来打。
“不过……”
他笑了笑。
“这个小子，倒是有点意思。”
他迈步上前，走到卡面来打面前，上下打量着他，那双翠绿色的眼睛，如同两把锐利的刀，仿佛要将他看穿。
卡面来打没有躲，他只是站着，迎着他的目光，那个半精灵男人看着他，眼中闪过一丝欣赏。
“既然遇上了，就是缘分。”
他开口了，声音不高。
“加入我们伊修加德的旁支吧。”
他顿了顿。
“里面全是人族各地的天才少年。以你的资质，在那种地方，才能真正成长起来。”
卡面来打看着他，沉默了一秒，然后，他开口了。
“我已经参军了，要去军队。”
那个半精灵男人愣了一下。
然后，他笑了，一种听到天大笑话之后，忍俊不禁的笑。
“参军？”
他重复了一遍，仿佛在确认自己有没有听错。
“你知道……我们伊修加德家族吗？”
卡面来打看着他，他心里一万个草泥马，当初为啥不好好听黑洞说的情报，这会一头抓瞎。
“不知道。”
那个半精灵男人愣住了。
他苦笑着摇了摇头，看着卡面来打，眼中带着一种复杂的情绪——有戏谑，有欣赏，也有一丝怜悯。
“小地方……就是小地方。”
他喃喃着。
然后，他收起笑容，认真地看着卡面来打。他的声音不再轻佻，而是带上了一种郑重的意味。
“你只需要记住——我们伊修加德家族，与皇族共同治理人族。”
话音落下。
荒野上，一片死寂。
那五个少年，呆呆地站在原地，嘴巴张得能塞进鸡蛋。
与皇族共同治理人族。
那意味着什么？
意味着，这个家族，是这片土地上，最顶尖的存在之一。
意味着那个和他们挤在同一个破车厢里、穿着破衣服、和他们一起啃干粮的少年是某个他们高攀不起的存在。
那五个少年，此刻看向艾德里安的目光，彻底变了。
那目光里，有敬畏，有震撼，有难以置信，也有一丝陌生。仿佛那个刚才还和他们称兄道弟的少年，突然之间，变成了另一个世界的人。
艾德里安站在那里，低着头，一言不发，他的肩膀，微微颤抖着，卡面来打看着他。
他知道艾德里安为什么不抬头。
因为他不想看到那些目光。
那些目光，会把那个“艾德里安”杀死，只留下一个“伊修加德家族的少爷”。
卡面来打皱了皱眉头。然后，他开口了。
“所以呢？”
那个半精灵男人愣住了。
他看着卡面来打，眼中闪过一丝惊讶。
“所以？”
他重复了一遍，仿佛没听懂。
卡面来打看着他。
“你说你们家族与皇族共同治理人族。”
“然后呢？”
那个半精灵男人的眉头，微微皱起。
“然后……你知道这意味着什么吗？”
卡面来打点了点头。
“知道。”
他的声音依然平静。
“意味着你们很厉害。”
“意味着你们有权有势。”
“意味着你们可以决定很多人的命运。”
他顿了顿。
“但——”
他看着那个半精灵男人的眼睛。
“这和我参军，有什么关系？”
那个半精灵男人愣住了。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己一时竟不知该说什么。
这个少年，他知道自己在说什么吗？
他知道自己拒绝的是什么吗？伊修加德家族的旁支，那是多少人梦寐以求的机会，那是多少天才挤破头都进不去的地方。
而他，拒绝了。
拒绝得如此坦然，仿佛他拒绝的不是一个足以改变命运的机遇，而只是一顿可有可无的饭。
那个半精灵男人沉默了。