赤岩山坳内，苏玉瑶布下的阵法将外界的炽热与风沙隔绝，内部灵气在阵法的梳理下变得温顺而充盈。石猛和他的散修同伴们服用了炎灵儿炼制的疗伤丹药，正盘膝而坐，全力运功化开药力。丹药效果极佳，他们苍白的脸色以肉眼可见的速度恢复红润，身上的伤口也在灵力滋养下缓缓愈合。
林凡一行人则在一旁静候。林凡负手而立，目光似乎透过阵法光幕，落在远方那赤红色的天际线上。叶红衣怀抱赤霄剑，闭目养神，气息与剑意融为一体，仿佛一尊随时会爆发的火山。叶清雪指尖萦绕着淡淡的星光符力，似乎在推演着什么。花如梦挨着月无瑕坐着，小声地跟她分享着自己灵觉感知到的、关于石猛等人情绪变化的细微之处。苏玉瑶则维持着阵法的运转，确保此地的绝对安全。炎灵儿百无聊赖地把玩着九转炎龙鼎，鼎盖开合间，有淡淡的药香溢出，她似乎在琢磨着如何利用此地特有的火系灵草，改良某种丹方。
约莫过了半个时辰，石猛率先收功，长身而起。他活动了一下筋骨，体内传来一阵轻微的噼啪声，原本有些萎靡的气息已然恢复了大半，甚至因祸得福，金丹后期的修为壁垒似乎都松动了一丝。他看向林凡等人的目光，充满了感激与敬畏。
他快步走到林凡面前，再次深深一礼：“前辈，晚辈伤势已无大碍，多谢前辈赐药！”
林凡微微颔首，淡然道：“既已无碍，便与我说说这金煌大陆，尤其是那永恒火域。”
“是，前辈！”石猛精神一振，知道这是自己体现价值的时候了。他组织了一下语言，开始将自己所知的情报娓娓道来，声音洪亮，带着体修特有的豪迈。
“前辈，诸位仙子，咱们现在所在的这片地方，属于金煌大陆的西部荒原。要说这金煌大陆，最大的特点就是‘热’和‘乱’！”石猛开了个头，随即详细解释道：
“热，是因为咱们脚下这块大陆，据说核心深处连接着一条无比巨大的先天火脉，导致整个大陆火属性灵气异常活跃充沛，也因此孕育了无数火系生灵和天材地宝。”
“乱，则是指势力错综复杂。明面上，是三大势力三足鼎立，分别是炎阳皇朝、火鸦妖族和地火兽族。”
“炎阳皇朝，是人族建立的庞大帝国，占据了大陆中部最富饶、火灵气也相对温和的区域。皇朝实力雄厚，据说有渡劫期的老祖宗坐镇，麾下军队修炼的都是皇朝秘传的火系功法，纪律严明。现任皇帝好像是个雄才大略的主，一直想压服妖族和兽族，统一大陆。皇朝内部嘛……也挺复杂，各大世家、宗门盘根错节，争斗也不少。”石猛说到皇朝时，语气带着一丝普通人族修士对庞大势力的天然敬畏。
“火鸦妖族，盘踞在大陆东部和北部的大片火山群和梧桐林。它们是上古金乌的血脉后裔之一，虽然血脉稀薄了，但天生控火能力极强。妖族内部以部落形式存在，由几位强大的妖王共同治理，据说最强者也是渡劫期。它们性情大多暴烈，视人类为血食或奴仆，与人族冲突不断。我们散修平时最不愿意招惹的就是它们。”
“地火兽族，则主要活跃在大陆西部和南部的熔岩地带、地下洞穴。它们种类繁多，像之前前辈们遇到的熔岩地火兽只是其中比较常见的一种。地火兽族灵智普遍不如人族和妖族，但肉身强横，生命力顽强，而且极其记仇。它们通常由几位最强的‘兽皇’统治，各自划地盘，内部也不太平。不过它们一般很少主动离开自己的领地范围。”
介绍完三大霸主，石猛顿了顿，继续道：“除了这三家，还有一些超然的势力，它们不参与地盘争夺，但影响力巨大，连三大势力都要给几分面子。”
“比如丹鼎阁，遍布大陆各主要城池，垄断了高阶丹药的生意和丹师认证。据说总部有圣级丹师坐镇，富可敌国。想要购买好的丹药，或者学习高深丹术，基本绕不开他们。”
“还有神兵楼，跟丹鼎阁类似，是炼器师的圣地，擅长炼制各种火系法宝和兵器，同样势力庞大。好的炼器材料和法宝，大多掌握在他们手里。”
“另外，据说还有个神秘的天机阁，门人弟子稀少，但个个神机妙算，能推演天机，卜算吉凶，不过行事隐秘，很少在世俗走动。”说到天机阁时，石猛语气有些不确定，显然了解不多。
花如梦听到“天机阁”，耳朵微微动了动，露出些许感兴趣的神色。
“那我们之前路过的赤岩城属于？”苏玉瑶适时开口询问，她需要将已知信息与地图对应起来。
石猛连忙回答：“回仙子，赤岩城属于炎阳皇朝西部边境的一座大城，由一位亲王镇守，算是西部荒原通往皇朝腹地的重要门户之一。城里有丹鼎阁和神兵楼的分舵，还算繁华。”
月无瑕清冷的声音响起：“你之前提到的血煞帮，属于哪方势力？”
石猛脸上闪过一丝愤恨：“血煞帮是西部荒原这边一股不小的流寇势力，背后似乎有皇朝某个大家族的影子，专门干些打家劫舍、杀人越货的勾当，行事狠辣，我们这些散修没少受他们欺负！”他顿了顿，补充道，“不过他们也就在荒原边缘嚣张，不敢轻易招惹三大势力和那两家超然势力的人。”
叶清雪若有所思：“如此说来，这金煌大陆的修士，多以火系功法见长？”
“仙子明鉴！”石猛点头，“确实如此。在此地，修炼火、土、雷、阳刚等属性功法的修士，进展更快，威力也更大。相反，修炼水、冰等阴柔属性功法的，就比较吃亏，需要寻找特定宝物或者福地才能有所成就。当然，这只是普遍情况，真正的强者，自然不受此限。”他说着，敬畏地看了一眼月无瑕和苏玉瑶，这两位仙子明显修炼的不是火系功法，但实力却深不可测。
炎灵儿听到这里，眼睛更亮了，插嘴道：“那岂不是说，这里的炼丹师和炼器师水平都很高？”
石猛笑道：“这位仙子说的是。金煌大陆的丹师和器师，在火候掌控、处理火系材料方面，确实有独到之处。丹鼎阁和神兵楼里，可是有不少大师的。”他看向炎灵儿身旁那尊气息不凡的丹鼎，心中暗忖，这位仙子的丹术恐怕也不简单。
最后，石猛将话题引回了核心：“至于前辈们要去的永恒火域……唉，那地方，可是我们金煌大陆公认的禁地之一啊！”
他神色变得凝重起来：“永恒火域位于大陆极东之地，据说是一片无边无际的燃烧国度，终年被一种名为‘永恒之火’的神秘火焰笼罩。那里的火焰极其可怕，不仅温度奇高，更能灼烧神魂，侵蚀法则。外围还好些，越是深入，越是危险，据说核心区域，连空间都被烧得扭曲破碎，大乘期修士都不敢轻易踏足。”
“但也正因为其极端的环境，永恒火域中孕育了无数外界难以想象的火系至宝，比如传说中的‘寂灭火莲’、‘太阳精金’、‘地心炎髓’等等，吸引了无数不怕死的修士前仆后继地去探险。不过，能活着出来并有所收获的，百中无一。”
石猛看向林凡，诚恳地说道：“前辈，永恒火域危险重重，除了环境本身，还要小心火域内诞生的强大火灵、以及其他心怀叵测的探险者。晚辈虽然知道几条相对安全的进入路径和一些外围危险区域的分布，但更深处，就无能为力了。”
林凡静静地听着，脸上看不出什么表情。直到石猛说完，他才淡淡开口：“无妨，你只需将所知路径与外围情况告知即可。”
他的语气平静，仿佛那令人谈之色变的永恒火域，不过是另一处稍显特别的风景。
石猛心中凛然，再次为这位前辈的深不可测而感到震撼。他连忙应道：“是！晚辈定当知无不言！”
随后，石猛又详细补充了一些关于西部荒原各大势力分布、主要城池、资源点、以及一些需要特别注意的危险人物和区域的信息。这些情报虽然琐碎，但对于初来乍到的林凡团队来说，却极为宝贵，能够让他们更快地融入这片陌生的大陆，避免许多不必要的麻烦。
叶清雪取出玉简，将石猛所述仔细记录。月无瑕则结合这些信息，与自己神念探查到的情况相互印证。苏玉瑶对各地的阵法禁制、势力范围标记尤为关注。炎灵儿则对提到的几种特有火系灵草和矿物流露了兴趣。叶红衣虽未开口，但也将这些可能产生冲突的势力记在了心中。花如梦更是凭借灵觉，将石猛话语中的情绪波动与信息关联，试图分辨哪些是公认事实，哪些带有个人偏见或传闻色彩。
一场情报交流，让团队对金煌大陆的认知迅速丰满起来。那原本笼罩在迷雾中的前行之路，也似乎清晰了不少。