东关城，总督府内。
洪承畴静静地听着幕僚的禀报。
“大人神机妙算。”幕僚满脸敬佩，“这半个月来，红河两岸应募的民夫已达五万之众。郑家设在各地的税卡和庄园，跑了一大半的农奴。郑梉派人去阻拦，结果那些拿了咱们工钱的百姓，竟敢拿着锄头和郑家的家丁拼命！”
“人为财死，鸟为食亡。”
洪承畴端起茶盏，轻轻撇去浮沫。
“郑氏盘剥太甚，交趾百姓苦之久矣。我不过是扔了几块骨头，他们自然知道该咬谁。”
“可是大人，咱们这样大把地撒银子，户部拨下来的款项，怕是撑不了多久啊。”幕僚有些担忧。
“撑不了多久？”
洪承畴冷笑。
“谁告诉你，这银子是朝廷出的？”
幕僚一愣。
洪承畴站起身，走到窗前，看着外面连绵不断的阴雨。
“郑、阮两家在这片土地上吸了数百年的血，他们地窖里埋着的金银，比太仓还要多。我现在撒出去的，不过是鱼饵。”
他转过头，眼神幽深如潭。
“等这两头恶狼咬得两败俱伤的时候，他们吃进去的，连本带利，全都要给大明吐出来！”
洪承畴的思绪，不由自主地飘回了数年前的辽东。
为了替大明、替皇上稳住建奴，他将计就计，甚至不惜搭上自己的名节，策反了那个女人布木布泰。
他不在乎后世的骂名。
他只知道，自己这条命，自己这身荣辱，早在那位年轻的帝王将他从深渊中拉出来的那一刻，就已经全部卖给了大明。
皇上要交趾，那他就把交趾的骨髓剔干净，干干净净地奉上！
“顺化那边，有动静了吗？”洪承畴收回思绪，声音不带一丝温度。
“回大人，锦衣卫的暗桩已经搭上阮福澜的线了。”幕僚压低声音，“按大人的吩咐，暗桩以海商的身份，送去了一批锦绣和铁器。并向阮福澜透了口风，说大人对郑梉的跋扈极为不满，有意上疏朝廷。”
洪承畴眼中精光一闪。
“阮福澜怎么说？”
“阮福澜是个不见兔子不撒鹰的主。”幕僚冷笑，“他收了东西，说还要看大人的诚意。不过，暗桩回报，阮氏暗中已经开始在南边大规模招募死士，并且切断了向东关城运送香料的商路。”
“好！”
洪承畴猛地一拍书案。
“阮福澜心动了。只要他心里有了贪念，这把火就点着了。”
同一时刻。
东关城，郑氏府邸。
砰！
一只名贵的青花瓷玉壶春瓶被狠狠砸在地上，摔得粉碎。
郑梉面目狰狞，像一头被逼入绝境的野兽，在厅堂里来回踱步。
“欺人太甚！欺人太甚！”
郑梉怒吼着，一脚踹翻了面前的红木茶几。
“他洪承畴算个什么东西！真以为拿了几万两银子，就能收买我交趾的民心？”
几名郑氏的家老和将领跪在地上，瑟瑟发抖。
“家主息怒。”一名老迈的家老壮着胆子劝道，“他手底下只有六千总督标营，咱们在东关城内外，可是有三万精锐家丁！只要家主一声令下，今晚就能踏平总督府！”
“蠢货！”
郑梉反手就是一个耳光，将那家老扇翻在地。
“杀洪承畴容易，可他背后是大明！是那个灭了流寇、平了辽东的大明皇帝！你杀了他，明天大明的红衣大炮就能把东关城轰成平地！”
郑梉虽然狂妄，但并不傻。他清楚大明如今的实力，更知道大明水师控制了港口，增援的速度远超以往。
“那家主，咱们难道就眼睁睁看着他把咱们的农奴都拐走？”一名将领满脸不甘，“现在下面的庄园连种地的人都没了，再这样下去，咱们连军粮都凑不齐了！”
郑梉压下翻涌的情绪，强压下心头的怒火。
“洪承畴这是在逼我。”
郑梉咬着牙，眼里满是狠毒。
“他想用软刀子割我的肉。好，我倒要看看，是他洪承畴的银子多，还是我郑梉的刀子硬！”
他猛地转过身，瞪着跪在地上的将领。
“传我命令！调集三百死士，换上黑衣，今夜去红河大坝！”
郑梉的声音里透着浓浓的血腥味。
“把那些给大明干活的刁民，给我杀一部分！把大明的工棚给我烧了！”
将领大惊失色：“家主，这……这可是公然对抗大明官府啊！”
“谁说是咱们干的？”
郑梉冷笑一声，面容扭曲。
“是南边的阮氏！是阮福澜派人潜入东关，破坏大明的水利大计！”
“让这些人干完这票去乡下躲一阵子。”
既震慑了那些被大明收买的百姓，又把脏水泼到了阮家的头上。
“可是家主……”那家老捂着肿胀的脸颊，颤声道，“阮福澜最近动作频频。咱们如果这个时候去招惹他，万一他真的倒向大明！”
“他敢！”
郑梉怒极反笑。
“我正愁找不到借口收拾他！只要洪承畴信了是阮家干的，我就能名正言顺地向总督府请战，借大明的名义，发兵讨伐顺化！到时候，我倒要看看洪承畴是帮我，还是帮他！”
入夜，大雨倾盆。
红河岸边的大明工棚里，劳累了一天的交趾民夫们正沉沉睡去。
他们的怀里，还紧紧捂着今日的工钱。
黑暗中，无数道黑影鬼魅般摸到了营地边缘。
雪亮的刀光在雨夜中闪烁，带着刺骨的杀意。
屠杀，突然爆发。
惨叫声、火光、鲜血，很快打破了红河的宁静。
而在这片人间地狱的几里外，一处隐蔽的山丘上。
洪承畴披着蓑衣，静静地站在雨中。
他的身边，是两千全副武装、手持火铳的大明精锐标营，如石雕般纹丝不动。
“大人，郑梉的人动手了。”亲兵营统领抹了一把脸上的雨水，低声禀报。“要不要让弟兄们冲下去，把他们抓个现行？”
“不急。”
洪承畴的声音平静得让人害怕。
他看着远处冲天的火光，听着那些交趾百姓绝望的哀嚎，神色没有任何变化。
“不死人，这仇恨怎么能结得深？”