星环深空监测中心，今夜的值班员是刚完成情感模拟训练的硅基生命。它正在用新学会的方式记录着星空数据，将脉冲星的频率比作宇宙的心跳，把星云的色彩形容为时空的呼吸。
突然，所有监测设备同时发出柔和的鸣响——不是刺耳的警报，而是如同风铃般的清脆声响。启明的光学传感器立即捕捉到异常：在银河系英仙座旋臂方向，一个前所未有的信号正在跨越数万光年传来。
鸿蒙，启明用带着韵律的脉冲报告，检测到先行者信号，强度是之前的127倍。
整个监测中心瞬间进入最高运作状态。龙擎宇、林启和璇玑几乎同时赶到，连刚刚出院的总司令杨振华也通过全息投影接入。
信号正在解码...鸿蒙的声音中带着少有的波动，这不是测试信号，而是...邀请函。
全息投影上，复杂的星图缓缓展开。那不是人类已知的任何星图，上面的星座图案陌生而古老，仿佛来自另一个宇宙纪元。星图的中央，在银河系最边缘的旋臂上，一个巨大的结构被特别标注出来。
尺度确认，璇玑的眼中数据流奔腾，这个结构的直径...相当于整个太阳系轨道。
监测中心陷入死寂。能够建造如此规模结构的文明，其科技水平已经超出了人类的理解范畴。
林启走近星图，突然感到怀中的母亲笔记剧烈发烫。他取出笔记，发现书页正在自动翻动，最终停在一幅与星图惊人相似的图案上。
母亲早就知道...他轻声说。
更令人震惊的是，当笔记靠近星图时，先行者的信号突然增强了三倍。一段信息被解析出来：
资格确认。文明成熟度：72.1分。欢迎来到宇宙的圆桌。
圆桌？龙擎宇困惑地重复。
就在这时，信号中隐藏的深层信息被鸿蒙破译。那是一个坐标序列，指向银河系边缘那个巨大结构的具体位置。同时传输过来的，还有一份...使用说明书？
这是...璇玑难以置信地调取数据，星际航行的新技术？
信号中包含了一种人类从未设想过的航行方式——不是跃迁，不是曲速，而是直接利用宇宙本身的脉络进行移动。按照这种技术，前往银河系边缘只需要传统方法千分之一的时间。
但最让所有人震惊的，是信号末尾的附言：
携带你们的答案前来。每个文明都需要证明自己存在的价值。
总司令的投影深深吸了口气：这不是邀请，是最后的考试。
突然，监测设备再次鸣响。这一次，信号来自更近的地方——就在太阳系边缘，三个先行者监测装置正在改变形态。它们从观察者变成了指引者，在星空中排列出清晰的导航标记。
它们在为我们指路。林启说。
但危机总是不期而至。就在人类文明面临历史性抉择的时刻，鸿蒙检测到异常跃迁信号。一支来历不明的舰队正在向太阳系逼近，其科技特征既不像人类，也不像已知的任何外星文明。
是其他收到邀请的文明吗？璇玑问。
鸿蒙的分析结果令人不安，它们的能量特征...充满敌意。
全息星图上，那个神秘的巨大结构开始发出脉动光芒，仿佛在催促着人类做出决定。而在太阳系边缘，未知舰队的影子越来越清晰。
龙擎宇望向林启和璇玑，目光中充满信任与期待：
是时候向宇宙展示人类的答案了。