尘泥沼泽的夜晚，是声音的牢笼。蛙鸣、虫嘶、远处不知名野兽的低吼，以及脚下泥沼气泡破裂的细微声响，交织成一张密集的网，考验着潜行者的每一根神经。
我们五人如同五道没有实体的阴影，在浓雾与夜色的掩护下，向着“枯木盆地”的方向快速而谨慎地移动。【阴影漫游】让我能在复杂地形中保持近乎完美的隐匿，流火则凭借恶魔猎手对能量的超常感知，提前规避着那些隐藏在雾气中的能量陷阱和魔法岗哨。另外三名潜行者也都是各自公会顶尖的好手，动作干净利落，配合默契。
越靠近盆地，空气中那股熟悉的、混合了腐化与某种冰冷甲壳质感的腥气就越发浓烈。地面上开始出现不属于沼泽生物的、巨大而尖锐的爪印，以及一些散落的、闪烁着幽光的甲壳碎片。
“小心，我们进入虫类生物的活动范围了。”暗夜精灵哨兵“夜羽”压低声音提醒，她敏锐的听觉捕捉到了雾气深处传来的、细微却令人不安的窸窣声。
我们更加小心，几乎是贴着地面移动。一个小时后，前方地形开始发生变化，干涸板结的土地取代了泥沼，巨大的、如同被抽干生命力的灰色枯木如同墓碑般林立。这里就是“枯木盆地”。
盆地边缘，【黑曜石】的警戒力度陡然提升。明哨暗桩密布，巡逻队交叉穿梭，魔法结界的微光在雾气中若隐若现。他们甚至驱赶了一些本地的迅猛龙和沼泽虎，用黑暗能量将其腐化变异后，充当活动的警戒哨。
“防御比情报描述的还要严密。”人类盗贼“黑爪”匍匐在一处土坡后，透过草丛观察着前方，“强行突破几乎不可能。”
“走上面。”我指了指那些巨大的枯木。这些枯木虽然失去了生机，但枝干依旧粗壮，在浓雾的遮蔽下，形成了一个相对隐蔽的空中通道。
我们如同灵猿般攀上枯木，在枝桠间无声跳跃。从高处俯瞰，盆地的景象更加清晰。盆地中央，是一个巨大的、被人工挖掘出的深坑，坑壁被加固，搭建起了简陋的升降梯和脚手架。深坑周围，灯火通明，数十名【黑曜石】成员和更多目光呆滞、动作僵硬的苦工在忙碌着，将挖掘出的土石运出，又将一些闪烁着不祥光芒的金属构件和水晶运入坑底。
而在深坑的正上方，空气中扭曲着一个肉眼可见的、由紫黑色腐化能量与幽绿色邪能构成的漩涡，漩涡中心，隐隐传来令人牙酸的甲壳摩擦声和嘶嘶的低语。
“他们在用能量强行侵蚀神庙的封印！”流火的声音带着压抑的怒火，他能清晰地感知到那漩涡中蕴含的、对现实世界的恶意。
“找到下去的路。”我下令。
我们沿着枯木林，小心地向深坑边缘靠近。最终，在距离深坑约百米的一处相对隐蔽的悬崖边，我们发现了一个被藤蔓半遮掩的、通往坑底的狭窄天然裂缝。裂缝内黑暗潮湿，散发着浓重的土腥和……更浓郁的虫巢气息。
“我感觉到……很多……很多饥饿的意识在下面。”被遗忘者刺客“亡语”用他特有的、带着空洞回响的声音说道。作为亡灵，他对生命与死亡的感知更为敏锐。
没有犹豫，我们依次潜入裂缝。裂缝内部陡峭而湿滑，需要手脚并用才能缓慢下行。越往下，那种甲壳摩擦和嘶鸣声就越发清晰，仿佛有无数只虫子在耳边爬行。空气中弥漫着一种令人作呕的、混合了腐败有机物和某种酸性分泌物的气味。
下降了约十几分钟，脚下终于触到了坚实的地面。我们身处一条狭窄的、人工开凿痕迹与天然岩洞混合的通道中。通道壁上，覆盖着一层黏糊糊的、散发着微光的菌毯，一些形态怪异、类似蟑螂和蜈蚣混合体的黑色甲虫在菌毯上快速爬行。
“是其拉虫人工兵留下的菌毯和哨兵虫。”夜羽低声道，她的语气中带着厌恶，“这里已经是神庙的外围区域了。”
我们沿着通道小心翼翼地向深处潜行。通道曲折向下，沿途能看到更多【黑曜石】活动的痕迹——丢弃的工具箱、散落的能量水晶，甚至有几具被某种锐利爪牙撕碎的、穿着【黑曜石】服饰的尸体，显然他们在这里也并非一帆风顺。
突然，走在最前面的流火猛地停下脚步，举起手示意警戒。
前方通道拐角处，传来了说话声。
“……进度还是太慢！‘主宰’的意志已经越来越不耐烦了！”一个声音抱怨道，听起来像是【黑曜石】的小头目。
“没办法，最后的封印比预想的顽固，强行冲击消耗太大，而且会惊醒里面那些‘真正的’守卫。”另一个声音回应，带着法师特有的冷静，“血刃大人已经亲自去布置‘共鸣法阵’了，希望能加快速度。”
“哼，但愿吧。要是让那些联盟的杂碎发现了这里……”
“放心，外围的防御固若金汤。而且，等‘主宰’的力量完全渗透出来，第一个要毁灭的，就是他们！”
他们的对话证实了我们的猜测。【黑曜石】不仅在与虫人接触，他们背后果然有一个被称为“主宰”的存在在驱使这一切！而且，他们似乎惧怕惊醒神庙内“真正的守卫”？
我们屏住呼吸，等那两个【黑曜石】成员走远，才继续前进。穿过拐角，眼前的景象让我们所有人都倒吸一口凉气。
通道尽头，是一个巨大的地下洞窟。洞窟的中央，矗立着一座巨大而残破的、由某种黑色石材砌成的神庙大门。大门表面覆盖着厚厚的、不断蠕动的紫黑色菌毯和能量脉络，正是我们在上面看到的那个能量漩涡的源头。
而更令人心悸的是，在大门前方，匍匐着数十只体型庞大、外形狰狞的其拉虫人！它们有着镰刀般的前肢，厚重的甲壳，复眼中闪烁着疯狂的红光。但它们的状态很奇怪，如同沉睡般一动不动，甲壳表面同样覆盖着那种紫黑色的腐化能量纹路。
【黑曜石】竟然在尝试腐化并控制这些其拉虫人！
在大门一侧，我们看到了血刃的身影。他正指挥着几名法师，在地上刻画一个极其复杂的、由腐化能量和邪能构成的巨大法阵。法阵的中心，摆放着几块巨大的、散发着浓郁黑暗波动的紫黑色水晶——与之前在悲伤沼泽工厂见过的【萨拉斯残骸】能量同源，但似乎经过了“提纯”和“强化”！
“他们在利用那种混合腐化能量，强行侵蚀神庙大门，并试图控制门外的虫人守卫！”我瞬间明白了他们的计划。
就在这时，异变突生！
法阵中央的一块紫黑色水晶猛地亮起刺眼的光芒，一股强大的能量脉冲横扫整个洞窟！
嗡——！
原本如同沉睡的虫人守卫们，齐刷刷地抬起了头颅，复眼中的红光骤然炽烈！它们发出了尖锐刺耳的嘶鸣，开始躁动不安地挥舞着镰刀前肢！
“不好！能量过载，惊动它们了！”血刃脸色一变，厉声喝道，“稳住法阵！控制住它们！”
【黑曜石】的法师们拼命向法阵注入能量，试图压制虫人的躁动。但那股混合腐化能量似乎与虫人体内的某种本源产生了共鸣，反而让它们更加狂乱！
一只离我们最近的虫人守卫猛地转过头，那布满复眼的头颅，似乎穿透了阴影和距离，死死地“盯”住了我们藏身的通道入口！
它发出一声更加狂暴的嘶鸣，甩开试图控制它的【黑曜石】法师，迈动沉重的节肢，如同一辆失控的战车，朝着我们猛冲过来！
“暴露了！撤！”我毫不犹豫地下令。
渗透行动，在即将触及核心秘密的瞬间，功亏一篑！
现在，我们要面对的，不仅是【黑曜石】的追兵，还有一头被惊动的、狂暴的其拉虫人守卫！
逃亡，再次开始。而这一次，是在敌人的地下巢穴之中！