在艾泽拉斯，尤其是在藏宝海湾，有一条颠扑不破的真理：金币的声音，比任何誓言或威胁都更响亮。
第二天上午，伤势和状态基本恢复后，我换上了一套不起眼的灰色皮甲，脸上做了简单的伪装，独自来到了位于藏宝海湾中心区域的“锈水财阀贸易公司”办事处。这里是地精贸易亲王加里维克斯麾下在东部王国南端最重要的据点之一，也是各种“灰色”情报汇聚和交易的地方。
办事处里充斥着算盘珠子的噼啪声、地精尖锐的讨价还价声，以及各种奇怪货物散发出的混合气味。我直接绕过前面拥挤的普通柜台，走向后方一个挂着“特殊项目咨询”牌子的、相对安静的小隔间。
隔间里坐着一个穿着考究丝绸马甲、戴着一副单边眼镜的绿皮地精，他正用放大镜仔细审视着一块散发着微弱奥术能量的宝石。听到脚步声，他头也不抬，尖声道：“咨询费每小时五十金币，或者等值货物，概不赊欠。”
我直接将一个沉甸甸的小袋子放在他桌上，金币碰撞发出悦耳的声响。“我想知道，最近有没有一伙来自【雷霆之怒】服务器，以人类圣骑士‘神谕’为首的精锐团队，在藏宝海湾或周边区域活动的详细情报。包括他们的落脚点、采购清单、接触过什么人。”
地精这才放下放大镜，那双精明的小眼睛透过单边镜片打量着我，手指熟练地掂量了一下钱袋的重量，脸上露出一丝公式化的笑容：“客人，您说的这伙人……最近可是相当‘活跃’啊。不过，相关情报嘛，属于高风险信息，这个价格……”他搓了搓手指。
我又拿出一个同样分量的钱袋，推了过去。“这是定金。如果情报有价值，后续酬金翻倍。”
地精脸上的笑容真诚了许多，他迅速将两个钱袋扫进抽屉，身体前倾，压低了声音：“明智的投资，先生。您找对人了，锈水财阀的耳目遍布整个荆棘谷。”
他清了清嗓子，开始叙述：
“大约两天前，也就是北边那片该死的沼泽开始变得不对劲的时候，您描述的那支小队，大约有十二到十五人，状态相当狼狈，通过一条隐秘的小路抵达了海湾。他们直接包下了‘血帆海盗’旧址附近的一间废弃仓库——那里足够偏僻，也方便‘处理’不必要的访客。”
十二到十五人？比我最后观察到的人数要少，看来在洛阿化身的反击中，他们确实损失了几名成员。
“他们抵达后，进行了大量采购。”地精翻看着一个油腻的小本子，“主要是最高品质的治疗药水、法力药水、净化卷轴、工程学制作的爆炸物和陷阱部件，还有……大量用于稳定灵魂和修复魔法物品的材料。其中，‘智囊’先生似乎伤得很重，他们特别购买了‘强效宁神花’和‘灵魂愈合剂’。”
果然，“智囊”受伤极重，这对【神殿】的指挥和谋划能力是个重大打击。
“他们还接触了什么人？”
“他们非常谨慎，几乎没有与本地玩家大规模接触。不过，他们的首领，‘神谕’，在昨天傍晚，秘密会见了‘风险投资公司’在藏宝海湾的高级勘探员，一个叫基尔克斯的地精。”地精的声音更低了，“会谈内容不详，但根据我们安排在风险投资公司内部的小……呃，合作伙伴透露，会谈涉及一份关于‘尤亚姆巴岛上古代巨魔防御设施’的结构图，以及……租赁一艘配备有破冰和潜水功能的特种勘探船。”
尤亚姆巴岛！古代巨魔防御设施！特种勘探船！
这几个关键词如同闪电般在我脑海中串联起来。【神殿】在荆棘谷深处的仪式失败了，但他们显然没有放弃！他们将目标转向了海外的那座岛屿！他们想利用岛上的古代设施做什么？难道那里有替代的、控制洛阿力量的方法？或者，藏着其他足以翻盘的秘密？
“会面之后呢？”我追问。
“‘神谕’带着图纸离开了。那艘特种勘探船‘深水鹦鹉螺号’目前正在船坞进行最后检修和物资装载，预计……明天黎明时分离港。”地精给出了最关键的时间点。
明天黎明！时间如此紧迫！
我强压下心中的震动，不动声色地点点头：“很好，情报很有价值。”我将承诺的后续酬金再次推了过去。“这是尾款。另外，我希望购买一些‘小玩意儿’。”
地精眉开眼笑地收下金币：“您需要什么？我们锈水财阀的产品，质量绝对有保障！”
“四套【水下呼吸药剂】（高级），两打【闪光爆弹】，五份【高级解毒剂】，还有……”我顿了顿，“一张‘深水鹦鹉螺号’的……结构示意图，越详细越好。”
地精的小眼睛闪烁了一下，露出了一个心照不宣的笑容：“当然，客人，只要价格合适，就算是地精飞艇的设计图我们也能搞到。不过，‘深水鹦鹉螺号’的结构图属于风险投资公司的商业机密，这个价格嘛……”
又是一番讨价还价，我付出了相当于三件精良装备的金币，换来了所需的物资和一张标注着船员舱室、货舱、动力舱以及……逃生艇位置的、略显潦草但关键信息齐全的船只结构图。
离开锈水财阀办事处，我心中已经有了决断。
【神殿】残部意图明确，目标直指尤亚姆巴岛。他们虽然受损，但核心骨干犹在，并且得到了地精势力的技术支持（至少是交易）。一旦让他们在岛上得手，谁也无法预料他们会获得怎样的力量卷土重来。
不能让他们得逞！
我迅速返回“水手之家”的据点，召集了“丛林之影”小队。
“情况有变。”我摊开海图和“深水鹦鹉螺号”的结构图，“【神殿】残部约十二人，明天黎明将乘坐这艘船前往尤亚姆巴岛。他们的目标可能是岛上的古代巨魔设施。”
队员们面面相觑，意识到了问题的严重性。
“会长，我们要拦截他们吗？在海上？”蛇牙问道。
“海上拦截风险太大，而且我们没有足够的船只和火力。”我摇头，手指点在了结构图的某个位置，“我们要换一种方式——潜入。”
“潜入这艘船？”一名盗贼队员倒吸一口凉气，“这可是地精的船，守卫森严，而且是在茫茫大海上！”
“正因为是在海上，他们反而可能会放松对内部的警惕。”我分析道，“这是我们目前唯一能跟上他们，并弄清楚他们真实意图，甚至在关键时刻进行破坏的机会。”
我看向队员们，目光扫过每一张或紧张或坚定的面孔：“这次任务比丛林侦查更加危险，我们将在孤立无援的环境下行动。我不强制要求，愿意参加的，留下。不愿意的，可以立刻返回河谷镇，不会有任何指责。”
短暂的沉默后，五名队员没有任何人退缩。
“会长，我们跟你干！”蛇牙代表大家说道。
“好。”我心中一定，“立刻准备。蛇牙，你负责搞定一艘足够快的小艇，在我们需要撤离时使用。其他人，检查装备，尤其是水下呼吸和潜行道具。我们今晚午夜行动，利用夜色和涨潮，从水下潜入‘深水鹦鹉螺号’。”
“是！”
新的行动方案确定，目标——那艘即将载着敌人与秘密，驶向未知岛屿的地精勘探船。