联合清扫的硝烟暂时散去，清风阁驻地恢复了往日的忙碌，但空气中依旧残留着一丝紧绷。林风站在公会大厅的了望台上，目光扫过下方正在积极组队、切磋技艺的成员们。他知道，暂时的宁静意味着下一次风暴可能更为猛烈。公会需要发展，而作为会长和顶尖战力，他自身的实力更是不能停滞不前。
“是时候去把那个任务做了。”林风低声自语。他记得前世被称为“暗影的低语”的盗贼专属隐藏任务，奖励丰厚，尤其是一把属性极佳的匕首图纸，对他实力提升至关重要。同时，他也想到了妹妹小雨。她的炼金术天赋异禀，但等级太低，很多高级区域去不了，配方也看不懂。
他找到正在炼金实验室里对着一个咕嘟冒泡的紫色坩埚，小脸皱成一团的林小雨。
“哥？”听到脚步声，小雨抬起头，脸上立刻漾开笑容，但随即又染上一丝担忧，“外面……没事了吗？”
“暂时没事了。”林风走到她身边，看着坩埚里逐渐趋于稳定的药液，眼中闪过一丝赞许，“不过，我们不能松懈。你等级高了，才能去采更稀有的草药，看懂更高级的配方。走吧，跟我出去一趟，边做任务边带你升级，顺便……可能需要你这未来炼金大师帮点小忙。”
听到能帮上哥哥，林小雨眼睛瞬间亮了，所有担忧抛到脑后，雀跃地放下手中的活计：“真的吗？好！等我拿上药篓和药锄！”
林风没有选择人多眼杂的主流地图，而是带着妹妹通过传送阵来到了20-25级的“低语森林”。这里林木参天，阳光透过繁茂的枝叶投下斑驳的光影，环境幽静，怪物主要是移动缓慢的树妖和成群但脆弱的林地狼，非常适合带人。
“小雨，跟在我身后，保持距离。看到草药就去采，怪物交给我。”林风说着，身影逐渐模糊，融入了森林的阴影之中，进入了潜行状态。
“嗯！”林小雨用力点头，紧紧抱着自己的小药篓，亦步亦趋地跟在哥哥那若隐若现的背影后面。
接下来的画面充满了奇妙的和谐。林风如同最顶级的丛林猎手，每一次从阴影中现身都伴随着匕首冰冷的寒光。他对怪物的感知范围、攻击模式了如指掌。
一只落单的腐朽树妖正拖着沉重的步伐缓缓移动。林风如同鬼魅般贴近，在进入其警戒范围的瞬间陡然加速！伏击！匕首精准地刺入树妖背后能量最浓郁的核心，带起一蓬木屑和一个高额伤害数字。树妖吃痛，刚想挥舞缠绕的藤蔓反击，林风的第二击背刺已经如同毒蛇般跟上，脚下步伐轻巧一错，恰到好处地绕到树妖另一侧，避开了它的横扫。普通攻击衔接，能量回复的刹那，一记干净利落的剔骨终结了它的生命。整套动作行云流水，树妖甚至没来得及发出像样的攻击便化作经验和几枚铜币。
“哥好厉害！”林小雨在不远处拍手轻呼，然后赶紧蹲下，小心翼翼地将一株散发着柔和白光的宁神花连根采下，放入药篓。“哥，这里采完了！”
“好，我们往前。”林风捡起铜币，目光锐利地扫视四周，确认没有新的威胁，才示意妹妹跟上。
偶尔遇到两三只林地狼一同扑来，林风也能从容应对。开启闪避硬抗一次扑击，脚踢精准地打断另一只的嘶咬前摇，然后专注于解决第一只。他的走位如同穿花蝴蝶，总能利用怪物之间的碰撞和地形障碍，让它们无法形成有效的合围。林小雨则乖巧地躲在哥哥创造出的安全区域内，大眼睛亮晶晶地搜索着每一株可能隐藏的草药。
“哥！快看！是金棘草！制作中级敏捷药剂的主材料！”林小雨在一处岩石缝隙有了惊喜发现，声音里充满了兴奋。
“不错，看来带你出来是对的，你就是哥的幸运星。”林风笑着鼓励，手中匕首不停，解决掉一只试图靠近的潜行猎豹，同时警惕地注意着周围的动静。
在确保妹妹安全练级和采集的同时，林风开始了他的隐藏任务。根据记忆，他带着妹妹深入低语森林人迹罕至的区域，最终在一棵需要数人合抱、被厚厚藤蔓缠绕的古老巨树前停下。
“哥，我们来这里干什么？这里的树好像都长得差不多。”林小雨好奇地张望。
“找一棵特别的树。”林风目光如炬，仔细搜寻着树干上的纹理。良久，他蹲下身，拨开潮湿的苔藓和堆积的落叶，露出了一个极其隐秘、状似闭合眼眸的天然树痂。
“需要祭品……”林风喃喃着，从背包里取出三块早已准备好的、散发着柔和月白光晕的【月光碎片】，这是他从一个冷门日常任务中积攒下来的。他将碎片小心翼翼地嵌入那“眼眸”的中心。
一阵微不可查的能量波动如同涟漪般荡开，那“眼眸”纹路仿佛活了过来，缓缓“睁开”，露出一道缝隙，里面静躺着一卷用黑色丝线系着的古老羊皮纸。
【系统提示：你发现了“暗影契约·卷一”。】
林风将羊皮纸取出，展开，上面是密麻的古老文字和一副模糊的地图。
“哥，这是什么？”林小雨凑过来，好奇地问。
“一个考验。”林风将羊皮纸收好，眼神深邃，“接下来哥要去个危险点的地方，你先回棘齿城的旅馆等我，好吗？那里安全。”
“嗯！哥你小心！”林小雨虽然不舍，但懂事地点头。
将妹妹安全送回主城后，林风根据契约指引，来到了25级副本“影牙城堡”的外围。这里游荡着大量28级的【影牙斥候】，攻击高，感知强，且成群结队。任务要求他独自击杀50只并收集【染血的信物】。
这对普通玩家是噩梦，但林风将这里变成了个人舞台。他如同真正的暗影，在断壁残垣间穿梭。专挑落单或队尾的斥候，最大距离潜行接近，闷棍起手晕眩，锁喉开局沉默，接伏击背刺剔骨，一套爆发行云流水。往往怪物还未反应过来就已倒下，而林风则在其他斥候被惊动前，利用消失脱离战斗，等待下一次机会。偶尔路过的玩家队伍，只看到地上迅速刷新的尸体和空气中残留的杀意，却连他的衣角都摸不到。
耗费了大半天时间，林风终于集齐了信物。下一步，他回到旅馆接上妹妹，前往棘齿城贫民窟寻找隐居的毒药大师“老格里克”。
在一间散发着刺鼻气味的破旧小屋里，他们找到了脾气古怪的老头。
“滚开！别打扰我！”老格里克对着一个冒绿烟的坩埚头也不抬地吼道。
林风直接出示了契约和信物。老格里克浑浊的眼睛瞥了一眼，冷哼一声：“哼，有点本事。不过，光会杀人可不行。去给我找来三株昏睡草，两朵毒蛇兰，一颗沼泽灯笼菇。然后，用我这套家伙，配出一瓶完美的高级麻痹毒药来！材料和配方，自己琢磨！”他扔过一个空瓶和一套简陋的炼金工具，便不再理会。
材料分布在30级的悲伤沼泽，配制没有现成配方。
“悲伤沼泽？我的采药书上说昏睡草长在潮湿树根下，毒蛇兰附近常有沼泽蟒蛇！”林小雨立刻发挥了作用。
林风眼睛一亮，再次带上妹妹前往危机四伏的沼泽。他小心地清理掉守护草药的怪物，林小雨则精准地定位并采集。当她在夜幕降临时，从一片腐臭淤泥中小心挖出那株散发幽蓝微光的沼泽灯笼菇时，兄妹二人都松了口气。
回到小屋，真正的考验来临。林小雨深吸一口气，拿出自己更好的坩埚，将药材一一摆开，小脸无比专注。
“哥，我觉得应该先提纯毒蛇兰的毒液，用灯笼菇的能量包裹，再在关键时刻加入昏睡草粉末融合……”她一边喃喃，一边开始操作。加热、研磨、萃取、滴加……动作从生涩到流畅。
经历了两次小失败后，第三次，坩埚中的液体终于呈现出深邃而稳定的紫色，表面有细微电弧闪过。
【系统提示：你成功配制出“高级麻痹毒药”（品质：优秀）。】
“成功了！哥！”林小雨抹去额角的汗珠，兴奋地将成品递给林风。
老格里克检查了毒药，古板的脸上难得地露出一丝几乎看不见的满意：“……马马虎虎。看来你有个不错的帮手。拿着，这是下一阶段的线索。”他递过一张新的羊皮纸——【暗影契约·卷二】。
林风接过羊皮纸，看着上面标注的位于35级地图“千针石林”的新的任务地点，知道真正的挑战才刚刚开始。