祭坛之上，万籁俱寂，唯有紊乱的能量流风吹过骸骨缝隙发出的呜咽声。那片由林辰创造的“归寂之域”正在缓缓收缩，最终消散于无形，露出下方被彻底湮灭、光滑如镜的祭坛地面。中心处，那萎缩焦黑的枯萎核心如同被掏空了内脏的残骸，仅剩一层薄薄的外壳，内部却依旧萦绕着一丝精纯而顽固的寂灭本源，散发着微弱却令人心悸的波动。
冥主候选令的提示清晰地在林辰脑海中回响：“区域任务‘净化龙骨荒原枯萎之源’完成度：95%。检测到寂灭本源核心残留，建议彻底吸收或摧毁。”
吸收，还是摧毁？
这是一个关乎道路与未来的抉择。吸收这同源的力量，无疑能极大增强他自身的寂灭本源，甚至可能让他的修为在短时间内再次突破，对冥府权柄的领悟也更进一步。但这力量源自“古老之恶”，充满了混乱与暴戾的意志，即便已被净化大半，难保没有隐患，如同饮鸩止渴。摧毁则相对稳妥，彻底斩断与“古老之恶”在此地的联系，但意味着放弃一次快速提升的宝贵机会，且这核心毕竟与自身同源，摧毁时是否会引发反噬也未可知。
艾莉和赤鳞相互搀扶着走到林辰身边，她们都受了不轻的伤，气息萎靡，但眼神都关切地看着林辰，等待他的决定。她们没有出声干扰，深知这个选择只能由林辰自己做出。
林辰凝视着那残存的核心，识海中思绪飞转。他想起了凋零峡谷石殿中古老之恶那充满贪婪的意志，想起了无瞳之眼的阴险算计，想起了光耀神殿可能存在的内部问题，更想起了冥主候选令警告过的“凝视者”。前路危机四伏，实力是唯一的保障。但这力量的来源……
他的目光扫过周围堆积如山的龙族骸骨，感受着空气中尚未完全散去的、风暴龙王最后的解脱龙吟。为了镇压这枯萎核心，龙族付出了惨痛的代价，风暴龙王更是承受了万古的折磨。若为了力量而接纳这污染的根源，与那些为达目的不择手段的敌人又有何异？
他的道，是执掌归寂，终结腐朽，而非被腐朽同化！
心中已有决断。
林辰抬起右手，掌心对着那残存的枯萎核心。这一次，他没有凝聚寂灭之枪，而是将自身精纯的寂灭之力如同涓涓细流般缓缓导出，包裹向核心。
他不是要吸收，而是要……炼化！
以自身为熔炉，以意志为火焰，将这外来的、被污染的寂灭本源，彻底提纯、磨灭其残留的混乱意志，只汲取其中最本源、最纯粹的“终结”道韵，用以滋养自身的根基。这是一个更为艰难、缓慢且危险的过程，如同在刀尖上跳舞，稍有不慎便可能被残留的恶念反噬，但一旦成功，收获将更为稳固，不留后患。
寂灭之力如同黑色的潮水，温柔而坚定地浸没那焦黑的残骸。刹那间，林辰的识海中响起了无数充满怨毒、疯狂与不甘的嘶吼与低语，那是古老之恶残留的意志碎片在做最后的挣扎。一幅幅混乱破碎的画面冲击着他的心神——无尽的黑暗、吞噬星辰的巨口、万物凋零的终末景象……
林辰闷哼一声，脸色瞬间变得苍白，额头青筋暴露，身体微微颤抖。但他眼神依旧坚定，灵魂金丹光芒大放，稳固识海，冥主印虚影在金丹上方缓缓旋转，散发出威严的波动，镇压着那些混乱的意念。四合一碎片也传递出清凉的气息，护住他的心神。
这是一个无声的战场，凶险程度丝毫不亚于之前的亡灵骨海。
艾莉和赤屏息凝神，紧张地守护在旁，不敢有丝毫打扰。
时间一点点过去。林辰周身的气息时而暴涨，时而收敛，脸色也在苍白与潮红之间变幻。那残存核心在他的炼化下，如同阳光下的冰雪，一点点消融，体积不断缩小，颜色也从焦黑逐渐变得透明，最终，只剩下一点极其微小、却无比纯粹、仿佛蕴含着宇宙终结奥秘的黑暗光点。
就在这点最精纯的寂灭本源即将被林辰彻底纳入体内的前一刻——
异变陡生！
祭坛上方的虚空，毫无征兆地裂开了一道细长的、边缘平滑无比的黑色缝隙！那并非空间破碎的裂痕，更像是一只……缓缓睁开的眼睛！
这只“眼睛”冰冷、漠然，没有丝毫情感波动，其内是一片旋转的、仿佛能吞噬一切光与希望的绝对虚无。它静静地“注视”着下方的林辰，以及他掌心那点即将被吸收的寂灭本源。
一股无法形容的、远超古老之恶的恐怖威压骤然降临！并非力量的冲击，而是一种位格上的绝对碾压，仿佛整个世界的规则都在向其俯首！艾莉和赤鳞在这股威压下甚至连思维都几乎冻结，身体僵硬，无法动弹分毫，眼中充满了前所未有的恐惧。
林辰也感觉灵魂如同被万丈山岳镇压，炼化的过程瞬间中断，那点寂灭本源在他掌心剧烈跳动，似乎想要脱离掌控，投向那只虚无之眼。
“凝视者！”
林辰心中剧震，瞬间明白了这存在的身份！这就是冥主候选令一再警告的“凝视者”！它竟然在此刻，以如此直接的方式现身！
那虚无之眼没有任何动作，只是静静地“看”着。但林辰却感觉到，一股无形的、关乎“存在”本身的力量正在作用在他身上，仿佛要将他从这个世界的历史、现实、乃至未来中彻底“抹除”！
这是比死亡更加彻底的终结！
危急关头，林辰识海深处，那滴一直沉寂的“空无露珠”勐地跳动了一下！一股清凉、空无、仿佛能包容并化解一切的力量悄然扩散，如同最坚韧的薄膜，护住了林辰的灵魂核心与存在根基，勉强抵御住了那股“抹除”之力。
同时，他丹田内的四合一碎片与冥主印虚影也爆发出前所未有的光芒，一股源自冥府本源、执掌轮回与秩序的权能气息升腾而起，对抗着外来的抹除意志。
那虚无之眼似乎微微动了一下，漠然的“目光”在林辰身上，尤其是那空无露珠和冥主印虚影的位置停留了一瞬。
紧接着，毫无征兆地，那只眼睛如同它出现时一样，悄无声息地闭合、消失。那恐怖的威压也如同潮水般退去，仿佛从未出现过。
一切恢复原状，只有林辰掌心那点跳跃的寂灭本源，以及三人劫后余生的剧烈心跳声，证明着刚才那短暂却无比恐怖的瞬间并非幻觉。
林辰大口喘息着，后背已被冷汗浸湿。他毫不犹豫，立刻将掌心那点被“凝视”过的寂灭本源纳入体内。这一次，再无任何阻碍，精纯的本源之力融入他的金丹与灵魂，之前消耗的力量迅速恢复，甚至修为还有所精进，对寂灭之力的理解也更加深刻。
但他心中没有丝毫喜悦，只有沉重的警醒。
“刚才……那是什么？”艾莉声音发颤，脸上血色尽失。
赤鳞也心有余悸：“太可怕了……我感觉自己差点就‘不存在’了。”
林辰缓缓抬起头，望向那只“眼睛”消失的虚空，眼神无比凝重。
“那就是‘凝视者’。”他沉声道，“看来，我们……不，是我，已经被某种无法想象的存在，真正地‘关注’了。”
他感觉到，灵魂上那两道属于古老之恶和无瞳之眼的标记，在“凝视者”出现后，似乎发生了一些微妙的变化，变得更加隐晦，却也更加……深邃。
冥主候选令再次传来信息：“区域任务‘净化龙骨荒原枯萎之源’完成。获得权限提升，解锁部分冥府建筑虚影召唤权限（临时）。警告：‘钥匙’波动已引起深层关注，建议尽快提升实力，前往下一信物地点——‘往生井’。”
往生井？那滴空无露珠的来源之地？
风暴之眼的危机暂时解除，但更大的迷雾与威胁，已悄然降临。
（第两百四十四章 完）