二月下旬，京师。
一场大明自永乐朝之后最大的对外胜仗，在京师的朝堂内外闹得沸沸扬扬。
马尼拉湾大捷的消息传开几天后，影响才真正显现出来。一开始，只是街头巷尾的百姓在酒馆茶楼里唾沫横飞的聊着，说太子爷怎么“撒豆成兵”，怎么“敕令雷公”，把西洋红毛鬼的舰队全给灭了。故事传得越来越神，简直成了新的评书话本。
而在奉天殿的朝会上，这份捷报造成了巨大的震动。
“……此役，我大明靖海舰队，全歼斯佩尼亚国东方舰队三十艘主力战舰！生擒其总司令阿尔瓦公爵，吕宋总督唐·米格尔……复我吕宋旧港，扬我国威于万里海疆之外！”
当鸿胪寺官员用激动到发颤的声音，向百官和各国使臣读完捷报，整个金銮殿内落针可闻。
“咕嘟。”
前来为瓦剌新汗请封的使臣惊得咽了口唾沫，一向高傲的脸上满是震惊。他下意识看向旁边的鞑靼使臣，发现对方脸色更白，腿抖的跟筛糠一样。
全歼？活捉总司令？
那可是斯佩尼亚！靠着厉害的船和炮，短短几十年就横跨两大洋，把整个欧罗巴大陆都搅得天翻地覆的海上霸主！连称霸地中海的奥斯曼帝国都在他们手上吃过亏！
怎么到了东方，到了大明太子的面前，就跟纸糊的一样，说没就没了？
朝鲜和琉球的使臣面面相觑，说不出话来。他们比谁都清楚大明这几年的变化，但做梦都想不到，这位年轻的太子竟然已经这么厉害了。
这么大的战功，放眼史书，恐怕也只有太宗成祖皇帝的五征漠北才能比了。
龙椅之下，于谦等东宫一派的官员，个个昂首挺胸，一脸荣光。而那些曾经摇摆不定，甚至私下里对太子新政不满的官员，现在都低着头，大气不敢出。
一时间，监国太子朱见济的声望，达到了顶点。
然而，在一片喜庆中，一场阴谋正在京城某个角落里悄悄聚集。
……
入夜，安远侯柳斌的府邸。柳斌是前武清侯石亨的远亲。
书房里，几个不起眼的降臣正聚在一起，他们都曾是石亨、曹吉祥集团的核心人物，此刻个个脸色阴沉。
“各位，都听说了吧？”安远侯柳斌喝了口闷酒，沙哑地开口，“太子爷……不，现在该叫东海武王殿下了，他要在广州，补办凯旋大婚！”
“凯旋大婚？”一个尖嘴猴腮的通政司参议冷笑一声，“我看不只是大婚那么简单！这是要借着这天大的功劳，把朱见济的声望捧上天！等他班师回朝……我们这些当初站错过队的人，还能有好日子过？”
另一个曾是曹吉祥心腹的小太监，如今在御马监混日子，他捏着兰花指，声音尖利：“何止是没好日子过！咱家可是听说，西厂那帮人，已经开始重新翻曹公公和石侯爷的老账了！这是要秋后算账，把我们一网打尽啊！”
这话一出，书房里的气氛更加压抑。
所有人都清楚，他们能活到今天，只是因为当初太子势力还不稳，为了稳住局面才暂时留着他们。现在外面的敌人解决了，他又立下大功，下一步肯定要清理内部了！
“不能再等了！”柳斌猛地一拍桌子，眼神疯狂，“再等下去，就是死路一条！我们必须趁他还没回京，搏一把！”
“搏？怎么搏？”那通政司参议问，“他现在威望正高，谁敢动他一根汗毛？”
“硬碰当然不行。”柳斌眼神阴狠，压低声音，一字一顿地说，“他最大的功劳，也正是他最大的弱点！”
他看着众人不解的目光，冷笑道：“自古以来，功高震主，就是取死之道！他朱见济一个太子，监国理政，手握天下兵马，如今又立下这么大的功劳！你们说，全天下现在谁最怕他？”
众人心中一凛，随即明白过来。
是皇帝！
“侯爷的意思是……离间？”
“不错！”柳斌阴恻恻地笑了，“当今圣上，皇位本就来得不光彩。他那个当太上皇的哥哥，还活在南宫呢。他心里，比谁都虚！现在儿子比他能干，功劳比他大，名声比他响，你们说，他心里能踏实？我们要做的，就是让皇上更忌惮太子！”
柳斌从怀里掏出一封密信，上面盖着一个朱红亲王大印。
“这是……宁王殿下的印信？”有人惊呼出声。
“正是。”柳斌得意地说道，“我已经暗中联系了宁王、楚王这些手握兵权的宗室藩王。他们本来就对陛下当年削藩不满，现在更怕太子强势，将来即位后会拿他们开刀。我已经跟他们说好了，过几天，他们就联名上书，用‘清君侧，保国本’的名义，给陛下施压！”
“而我们，”他环视众人，“就在朝中找一个名声好听又犯傻的言官，让他去挑起这件事！”
柳斌的脸上露出扭曲而兴奋的神情：“太子不是要大婚吗？咱们就给他送份大礼！我要让朱见济和朱祁钰父子反目！让他从高处，狠狠地摔下来！”
“这招……太刺激了！”一个降将喃喃自语，仿佛看到了翻盘的希望。
……
三月初一，大朝会。
马尼拉大捷的喜庆气氛还没散，朝堂上，一个不合时宜的声音响了起来。
都察院监察御史赵秉谦出班奏事。这是个出了名敢说话、不怕死的年轻言官。
龙椅上，心情正好的景泰帝朱祁钰温和地一抬手：“赵爱卿有何事启奏啊？”
赵秉谦先是重重叩首，然后朗声说：“臣，首先要恭贺陛下，贺我大明！得监国太子殿下如此麒麟之才，立此不世之功！此乃天佑我大明，社稷之幸，万民之福！”
他先是一通好话，听得于谦等东宫党人都连连点头。
可接着，赵秉谦话头一转，声音猛地拔高，又悲又愤！
“但是——！”
这一声“但是”，让满朝文武心中皆是一凛。
“臣以为，太子殿下功劳虽高，但其威望之盛，已然有功高震主之嫌！”
赵秉谦涨红了脸，大声说道。
“自古以来，储君的责任，是安分守己，修身养性，等着继承大统！可我朝太子殿下，监国理政，总揽军机，改革币制，整顿吏治，如今更是在外领军，大破西夷！我听说，南边的将士们，如今只知道有东海武王，不知道有当今陛下！”
“哗——”
这话一出，满朝哗然！
所有人都被赵秉谦这不要命的话吓傻了！
这哪里是上奏，分明是诛心！
“一派胡言！”于谦气得身子发颤，第一个站出来骂道，“赵秉谦！你可知你在说些什么？太子为国征战，功在社稷，你竟敢在这里挑拨离间，是何居心！”
“于少保息怒！”赵秉谦却不怕，梗着脖子，对着于谦一拜，又转向龙椅，再次叩首，哭着说道。
“陛下明鉴！我这么说，不是为了自己，都是为了江山社稷，也是为了保护太子殿下啊！”
“我怕太子殿下年少英雄，功劳太大自己却不知道，将来会不好收场！为了防患于未然，为了让陛下安心，也为了保全太子殿下的名声！臣恳请陛下——”
他抬起头，用尽全力，吼出了那句石破天惊之言！
“——请陛下即刻下旨，召太子回京！罢其天下兵马大元帅之职，削其监国之权！令其返回东宫，闭门静读圣贤之书，以养君德！如此，方可上安君心，下绝谗言，保我大明国本万世不移啊！”
他吼完，重重把头磕在冰凉的地砖上，一副不怕死的样子。
一瞬间，奉天殿内一片死寂。
众人的目光齐刷刷地投向龙椅上那位，脸色瞬间沉了下来的大明皇帝。
……
深夜，乾清宫。
朱祁钰遣散了所有太监，一个人坐在黑暗里。
他没点灯。
龙椅空着，朱祁钰却仿佛能看到父皇朱瞻基的身影，看到那个曾意气风发、如今却被关在南宫的哥哥朱祁镇的身影。
白天朝堂上的一幕幕，在他脑海中反复回放。
赵秉谦那番“忠心耿耿”的诛心之言，于谦等人的愤怒辩解，那些中间派官员的沉默，还有……那些躲在人群里，嘴角噙着一丝冷笑的乱党。
朱祁钰生气吗？
不。
当了这么多年皇帝，他早不会为这种小把戏动怒了。
他只是觉得，又好笑，又可悲。
朱祁钰随手从御案上拿起一份西厂加急送来的密报。上面，清清楚楚地记录着柳斌等人的密谋，连他们和宁王私下往来的信件抄本，都附在后面。
“功高震主？尾大不掉？”
朱祁钰看着密报，低声自嘲地笑了笑，笑声在空旷的大殿里回荡，透着几分孤寂。
这套把戏，史书上都写烂了。如果济儿只是个普通的藩王，或者一个外姓将军，他可能真的会起疑心。
可那是谁？
那是朱见济！
是朕的儿子！是朕唯一的，能让大明彻底改变的儿子！
猜忌自己的儿子？
朱祁钰问自己，当年被困在京城，面对瓦剌大军兵临城下，叫天天不应，叫地地不灵的时候，自己哪有过济儿这样的胆子和气魄？
自己费尽心思，也搞不定朝堂上那帮大官；可济儿，却能轻轻松松地推行新政，整顿官场，给这个死气沉沉的朝廷注入了活力。
自己连皇位都差点没保住；可济儿，已经把大明的旗帜，插到了万里之外！
一对比，差距太明显了。
朱祁钰看着窗外的夜色，第一次这么清楚地认识到，自己和那个才十三岁的儿子之间，有着天壤之别。
他忽然觉得……有点累了。
当皇帝，真的累。
这些年，他费尽心思，也只能勉强维持住这个国家，不让它彻底垮掉。
但济儿不一样。
济儿想的从来不是修修补补，而是要推倒重来，用全新的法子，建一个前所未有的强大王朝！
想着想着，朱祁钰的脑海中突然萌生了一个大胆的念头！
这个念头一出来，连他自己都吓了一跳！
但紧接着，这念头就再也挥之不去了！
“或许……”
他缓缓从那张代表最高权力的龙椅上站起来，走到窗边，推开了窗户。
夜风微凉，吹动龙袍，也扰动了他的心思。
“或许……朕的任务已经完成了。朕守住了这江山，没让它丢给瓦剌，也没让它回到那个糊涂哥哥手里……”
“既然济儿比朕强得多……”
他抬起头，看着天上的月亮，喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。
“……那朕，又何必非要等到老死，再把这皇位传给他呢？”
“废储？”
朱祁钰的嘴角勾起一抹自嘲又释然的笑。
“不……”
“朕想的是……禅让！”