四月底。
京师。
这天的运河，比过年还闹腾。
漕运总督三天前就下了死命令，天津卫到通州的所有河道，清空。
河岸两边，十里内，塞满了人。
乌泱泱的，全是脑袋。
老百姓自发的铺了黄土，洒了清水，一个个脖子伸得老长，往运河尽头瞅。
他们不看皇帝，看太子爷。
他们的大明战神，抚军监国皇太子，朱见济。
百战归来。
“来了。来了。”
不知谁吼了一嗓子，人群当场炸锅。
运河水面，一面遮天蔽日的朱字大纛，从晨雾里撕开一道口子。
一艘接一艘的巨舰，破水而出。
无畏级战列舰。
这些曾在南洋炮口下令万国畏惧的海上巨舰，收起了锋芒。
炮窗紧闭。
船身被水兵们擦得油光锃亮。
每个桅杆上都挂着彩旗，招摇着。
通州码头。
景泰帝朱祁钰亲率文武百官，皇亲国戚，摆开了最高规格的排场。
大驾卤簿，全摆在这了。
旗舰甲板。
朱见济一身玄色蟠龙常服走了下来。
码头顿时鸦雀无声。
眼前的少年，比离京时更高，更黑。
那张俊秀的脸，没了稚气，多了棱角分明的冷峻。
尤其是那双眼。
深不见底。
里面既有壮志豪情，也藏着血腥过往。
他就那么站着。
一股威压扑面而来。
那些官场老油条们，都不自觉的垂下眼皮。
这是杀气。
更是王气。
“吾儿。。。”
朱祁钰看着儿子，眼眶一下子就红了，声音发抖。
他快步走下御台，不顾什么帝王仪态，一把抓住朱见济的手。
“回来就好，回来就好。。。”
“父皇。”
朱见济反手握住他爹的手，心头猛的一沉。
太凉了。
也太虚了。
像是握着一块烂木头。
他抬头，仔细看着朱祁钰的脸。
气色晦暗，眼下浮肿，嘴唇发紫。
短短几个月，竟然又老了十岁不止。
“父皇，儿臣不孝，让您担心了。”
朱见济压下心里的杀意，脸上是孺慕的笑。
他身后，靖海舰队的将士们，正用一种最震撼的方式，展示他们的战果。
一队队身着特制黑色军服的海军陆战队员，押着一长串囚车，从船上走下。
囚车里，是生擒的倭寇头目，还有海寇巨魁郑芝虎，田中雄介那帮人。
一个个披头散发，没了人样，哪还有半点在海上作威作福的样子。
百姓们见了，爆发出震天的欢呼和怒骂，烂菜叶臭鸡蛋全往囚车上招呼。
囚车后面，跟着一百辆大车。
没盖油布。
就那么明晃晃的，敞着。
金灿灿的金砖，雪白晃眼的银锭，五颜六色的珠宝，一袋袋散发异域香气的香料。
那财宝的光，刺得人眼睛都睁不开。
于谦和金濂这些支持太子的重臣，看得满脸红光，胡子都在抖。
魏国公徐承宗那伙旧勋贵和保守派官员，一个个脸色铁青，眼神躲闪。
他们心里那点想弹劾太子擅开边衅，烧钱败家的念头，在这一车车耀眼的金银面前，被冲得干干净净。
这他娘的叫烧钱。
这分明是去海外抢了个金山回来。
“万岁。太子殿下千岁。”
百姓的欢呼声一浪高过一浪。
山呼海啸里，朱见济与父皇朱祁钰，同乘一架御辇，缓缓的向皇城开去。
这等排场。
大明开国以来，从没有过的恩宠。
御辇上，朱祁钰拉着儿子的手，不停问着南洋的战事，脸上的骄傲藏都藏不住。
“济儿，你这次平定东南，扬威海外，功在社稷，利在千秋啊。”
“全靠父皇天威，将士用命，儿臣不敢居功。”
朱见济笑着应对，另一只手看似随意的搭在父皇手腕上，指尖却按住了寸口脉。
脉象沉涩。
虚浮。
根基动摇。
五脏六腑的气机，更是郁结成了一团死气。
这不是病。
是毒。
一种高明的慢性毒药，正在一点点啃食父皇的命。
朱见济的心一沉，如坠冰窟。
他脸上的笑没变，眼神却冷了下来。
一股杀意在他胸中翻腾。
他心里冷冷的吐出两个字。
知道了。
不管你是谁，孤会把你揪出来，把你背后所有人，连根拔了，剁成肉泥。
这场仗，打得无声。
。。。
太庙。
大明最神圣的地方。
献俘仪式。
列祖列宗的牌位前，朱见济亲手奉上倭寇头目和郑芝虎的首级，还有缴获的伪德川家国书。
“启奏列祖列宗，不孝子孙朱见济，奉君父之命，抚军东南，已将通倭叛国之贼首尽数剿灭，扬我大明天威于万里海疆。”
一套流程走完，百官们都以为该结束了。
接下来就是论功行赏，歌功颂德的老一套。
但朱见济没退下。
他转身，对着景泰帝和满朝文武，声音很响。
“父皇，儿臣此行，除了金银财货，还为我大明，带回了一件最重要的‘战利品’。”
所有人都愣了。
还有比一百车金银更重要的东西。
在众人不解的注视下，朱见济拍了拍手。
小禄子亲自带八个西厂校尉，抬着一个盖着黄绸的巨大物件，走进了太庙大殿。
“打开。”
朱见济下令。
黄绸被猛地掀开。
轰。
满堂公卿，不管是于谦这种国之柱石，还是徐承宗那样的旧派勋贵，都为之一震。
所有人都傻了，死死的盯着眼前的东西，说不出话。
那是一幅他们从没见过的舆图。
一幅巨大的，画在整张牛皮上的，世界全舆图。
那上面，大明的疆域在东方，但不再是世界的中心。
向南，是密密麻麻的南洋诸国。
向西，是浩瀚的印度洋，是更远的大食和红海。
最让他们心肝发颤的，是图上用鲜红朱砂标出的两个陌生名字。
一个叫佛郎机，盘踞在马六甲海峡西侧，虎视眈眈。
另一个叫西班牙，在更遥远的，一片叫新大陆的土地上，疯狂扩张。
这张图，像一记最响亮的耳光，抽在每个抱着天朝上国旧梦的官员脸上。
之前那些叫嚷海禁是祖宗之法的御史言官们，此刻面如死灰，两腿发软。
原来，他们蒙头睡大觉的时候，这个世界，已经变了天。
大殿内，鸦雀无声。
落针可闻。
朱见济平静的声音，在这片死寂中响起。
“父皇，诸位大人，请看。”
他的手指，点在舆图上。
“这，便是我大明如今身处的世界。非一家之天下，乃万国之丛林。”
他缓缓扫视着脸色各异的群臣，嘴角微扬。
这是一场交锋。
无声的交锋。
他用一张地图，把那帮守旧派的根基全给刨了。
“今日之前，我们争的是该不该开海。”
“今日之后，我们要争的，是如何在这片广阔的世界上，为我大明，为我子孙后代，争一个万世太平，争一个日不落的朗朗乾坤。”
他的视线最后落回景泰帝身上，目光灼灼。
“父皇，院子扫干净了，大门，将为我们洞开。”
当晚，朱见济入宫，为景泰帝诊脉。
屏退左右，他跪在龙榻前，声音冰冷刺骨。
“父皇，您中的毒，叫‘牵机’。西域奇毒，慢性发作，蚕食生机，状若虚耗。若非儿臣精通药理，神仙难辨。”
朱祁钰的瞳孔骤然一缩，身体猛地一抖。
朱见济缓缓抬头，那张年轻的脸上，杀气毕露。
“父皇放心。”
“这只手，儿臣，剁定了。”