十一月，京城落了冬。
连着几场大雪，紫禁城跟水洗过一样，铅灰的宫墙都泛着光。
东宫，暖阁。
屋里炭火烧的旺，人身上的热气比炭火还旺。
朱见济摆酒，一是庆新政顺当，二是贺“无畏号”扬威。
坐着的没外人。
于谦。
沈炼。
李泰。
还有郭勇。
都是他的心腹。
“殿下，末将再敬您一杯！”
京营都督郭勇人逢喜事，一张黑脸膛喝的通红，端着酒杯，嗓门跟打雷一样。
“您是没看见，西苑阅兵后，九边那帮老总兵，现在见了我，一个个跟孙子见了爷似的，客气的很！以前他们鼻孔看人，现在见了末将，那腰哈的，差点没折了！我这心里，舒坦！”
郭勇一说完，满屋子都笑疯了。
新上任的格物院大学士李泰，平时是个闷葫芦，今天也喝多了，脸红的像猴屁股。
“郭将军这话不对！要我说，最舒坦的是我们格物院！”
他学郭勇的样子站起来，舌头都大了。
“殿下，以前翰林院那帮老东西，见了我都躲着走，嫌我们这些‘匠人’身上有穷酸气。现在倒好，天天有人追着我屁股后头，一口一个‘李大学士’！嘿，那滋味，带劲！”
他这话一说，连于谦都捻着胡子，笑出了声。
沈炼指着他直摇头。
“德润，别没大没小的。这都是殿下的功劳，我们就是跟着捡了点便宜。”
他举起酒杯，冲着朱见济。
“殿下，军改定了，新学要兴，国库也满了，强军有了。我大明的好日子，就在后头！臣，敬殿下一杯！”
于谦慢慢站起来，一张老脸全是激动，端酒杯的手，稳的像块石头。
“是啊，内患平了，外敌也怕了。殿下，您才九岁，就给我大明打下了百年的根基。我活了大半辈子，能碰上殿下这样的主子，死了也值。”
“老臣，敬殿下！”
朱见济也站起来，端着酒杯，那张脸上稚气还没褪干净，人却稳的吓人。
“各位，大明能有今天，不是我一个人的功劳，是大家伙拼了命，熬了不知道多少夜换来的。这杯酒，我敬大家。”
“也敬这个。。。就要来的新世道。”
众人轰然叫好，一饮而尽。
屋子里，酒气混着暖气，每个人脸上都挂着笑。
酒酣耳热的时候，一个小黄门贴着墙根滑了进来，凑到朱见济身后的心腹太监小禄子耳边，飞快的说了几句。
朱见济瞥了一眼。
小禄子的脸，瞬间就白了。
那种白，是见了鬼的白。
他注意到，小禄子听完话，猛的朝自己看了一眼，眼神乱飘，又飞快的低下头。
朱见济端杯子的手，停了一瞬。
他放下酒杯。
站了起来。
“诸位先生稍坐，孤有些内务要处理，去去就回。”
于谦他们没多想，都起身拱手。
朱见济走出暖阁。
门一关，那股热乎气瞬间被外头的冷风吹散。
小禄子早就在廊下等着，一见朱见济出来，赶紧躬着身子迎上来，那张平时笑眯眯的脸，这会儿绷的死紧，嘴唇都在抖。
“什么事这么慌？”
朱见济的声音很平。
他越是平淡，小禄子心里越是长草。
小禄子嘴唇哆嗦着，半天才挤出几个字。
声音压的死死的。
“殿下。。。西厂。。。西厂那边。。。挖出来一个。。。天大的瓜。”
“这瓜太大，奴才。。。奴才不敢耽搁，更不敢在里头嚷嚷，怕扫了先生们的兴。”
瓜，是朱见济教他的黑话。
小瓜，是朝堂八卦。
大瓜，是抄家灭门的罪证。
能让小禄子用上“天大的瓜”来形容，朱见济的脸，一下就冷了。
“带路。”
他只说了两个字，甩了下袖子，往书房走。
。。。
东宫，密室。
这地方朱见济专用来处理见不得光的事，一年到头没太阳。
一盏孤灯，把两个人的影子在墙上扯的又长又怪。
密室中间的长条案子上，只放着一个牛皮纸包的严严实实的卷宗。
小禄子的手抖的厉害，一层层揭开。
里头的不是什么账册，也不是供词。
是一张巨大的地图。
用羊皮和丝绸拼起来的。
“殿下，这是整合了曹吉祥那些逆党老窝里抄出来的所有密档，还有钱枫那条线上抓来的海商，账房的口供，最终拼出来的东西。”
小禄子的声音都在发颤。
他指着那张泛黄的，带着海腥味的地图。
“它不是几个人的罪证，也不是一个家族的罪证。”
“它是一张网。。。一张趴在我大明身上吸血的网！”
小禄子的手在地图上划过去，声音越来越冷。
“殿下您看，这张网，是江南那些书香门第的士绅大族牵的头，他们出关系，当靠山；在由福建，广东那些大海商出船，出人；地方上的卫所军头和布政司的官，就给他们开门，保着他们走私。”
“更吓人的是，这张网，还连着外人。杀人不眨眼的倭寇，是他们的打手，帮他们清扫海上不听话的。就连那些红毛绿眼的佛郎机人，也成了他们的雇佣兵和买卖伙计！”
朱见济没出声，目光一寸寸刮过那张地图。
那地图的精细程度，超出了这个时代所有的图。
北到朝鲜，东到日本岛，南到一片标着“吕宋”和“马六甲”的陌生岛屿。
广阔的海面上，用不同颜色的墨水，密密麻麻的标着航线，洋流，补给点，暗礁，甚至还有些荒岛上的淡水位置。
他每多看一眼，胸口就多堵上一分。
“殿下，这张图，是一个叫‘赤鬼’的倭寇头子，还有一个被咱们抓了的佛郎机商人头子，在西厂大牢里，花了七天七夜，互相印证，才画出来的。”
“他们管图上这条用金粉描出来的线，叫。。。黄金航路！”
小禄子的手指，落在了那条最扎眼，也最吓人的金线上。
朱见济的瞳孔缩了一下。
那条“黄金航路”，是个巨大又血腥的圈。
起点，在日本一个叫“石见银山”的地方。
装满白银的船从那出发，开进大明的宁波和月港。
这些银子，通过江南的地下钱庄洗白，一部分用来喂饱朝廷的官员，剩下的，就拿来买大明的丝绸，瓷器，茶叶。
装满了货的船队，再从广州，泉州出发，浩浩荡荡开去南洋，跟等在那的佛郎机商人做交易。
他们换回来的，是西方的火枪，香料。
还有。。。一个词。
“股份。”
小禄子从卷宗里抽出一本全是洋文的账册，上面盖着陌生的火漆印。
“殿下，按那佛郎机商人的说法。曹吉祥那伙人，早已经不是简单的做买卖了。他们用我们大明的货，入了那些佛郎机人在马六甲和吕宋的香料园的‘暗股’！”
“他们逼着当地的土人种肉豆蔻，丁香，再把这些香料运回欧罗巴，价钱能翻上百倍！曹吉祥这些人，每年光分红，就是个能让户部尚书当场疯了的数！”
殖民经济。
这四个字，狠狠撞进朱见济的心里。
他还在整顿朝廷，巩固皇权的时候。
这些他眼里的封建蛀虫，玩的东西比他想的更高级，更血腥。
他们的胃口和眼界，超出了他的想象。
他的手指，在“黄金航路”上重重划过，指甲把羊皮都快划破了。
一股凉气顺着脚底板，直冲后脑勺。
小禄子看着朱见济那张冷得吓人的侧脸，咬了咬牙，还是递上了最后一份报告。
“殿下。。。李泰大学士和户部，格物院的几个算学好手，拿咱们审出来的所有账本，口供和货物单子，算了一整夜。。。”
他咽了口唾沫，嗓子眼像是被炭火堵住了，声音都在抖。
“他们。。。他们估出来，每年。。。就这条‘黄金航路’，从我大明身上偷走的，刮走的钱财。。。最少。。。最少。。。”
“说！”
朱见济的声音，冻的人骨头发疼。
小禄子浑身一抖，闭上眼，吼了出来。
“最少是我大明国库一年全部岁入的三倍！”
轰！
这个数字，是一记闷锤，砸在朱见济胸口。
他的呼吸，停了。
三倍！
他抄家抄了近一个亿的白银，整个大明都以为发了天大的横财。
现在有人告诉他，有一帮看不见的耗子，每年都在这房子的地基下面，不声不响的搬走三座金山。
而他这个房主，竟然直到今天，才发现。
他没吼，也没骂。
脸上一丝表情都没有。
只有死一样的寂静。
九边嗷嗷叫着要军饷的兵。
灾年里流离失所的百姓。
一幕幕画面闪过去。
他之前干的那些事，真他妈可笑。
他以为自己在补船。
结果这船的底，早让蛀空了。
怪不得。
怪不得国库没钱。
怪不得百姓活不下去。
怪不得江南那帮人面对新政，敢那么横。
根子，在这儿！
“呵呵。。。”
朱见济突然笑了，笑声在空荡的密室里，听着让人毛骨悚然。
他慢慢抬头，走到墙边那幅巨大的大明疆域图前。
他的目光，扫过京城，扫过九边。
最后，死死的钉在了那片流油的，糜烂的，被钱和欲望泡透了的江南。
小禄子大气不敢出。
太子爷身上的冷气，像刀子一样，刮的他浑身疼。
他毫不怀疑，这股气能把这间密室给活活剐碎。
朱见济的目光从地图上收回来，落回桌案。
落在那艘小小的，“无畏号”的模型上。
他伸出手，拿起了那艘船模。
“小禄子。”
他的声音很轻，很柔。
“明日，替孤传一道密令给天津港。”
“命‘无畏号’，补充所有弹药给养，即刻起，全员进入战备。”
他的手指，在那精致的模型船身上用力的划过，像是安抚一头即将出笼的野兽。
他顿了顿。
“舰队。。。南下！”