武则天静静听着，脸上无甚表情，待苏味道说完，才缓缓道：“朕起初，亦作此想。”
她顿了顿，目光转向苏味道，带着仿佛洞悉一切的光芒，“但苏卿莫忘了，自贞观末，他随太宗征高句丽归来后，还有谁……真正见过他那傩面之下的容貌？”
苏味道闻言，浑身微微一震，尘封的记忆被骤然拨开。
是了，自己初次得见那位战功赫赫却又神秘莫测的忠勇侯时，他便已是傩面覆脸，言称面创可怖，恐惊他人。
此后数十年，无论朝会、宴饮、乃至私下奏对，那冰冷诡异的傩面仿佛已成了他身体的一部分，无人得窥真容。
时间久了，众人几乎忘却了他面具下该是何等模样，只记得那面具代表的功勋与地位。
“陛下圣虑深远，臣愚钝。”苏味道深吸一口气，“若真如此。。。。。”他没敢说完，只觉这想法太过骇人听闻，老友如若尚在世间？他不敢深想。
武则天似乎看穿了他的顾忌，语气恢复平淡：“朕已差遣得力之人，前往广州，寻访曾见过此商贾容貌者，令画工摹写图像，快马送回。
算算时日，昨日便该动身了。”
苏味道心中又是一动。
女皇对此事，竟已暗中查到了这一步。他犹豫片刻，试探道：“陛下，此事关乎重大，且岭南正值多事之秋。不若……由臣亲往广州一趟，详加查探？”
武则天却摆了摆手，目光重新变得有些悠远，那份属于帝王的锐利似乎隐去，透出几分罕见的、属于“故人”的怀念：“不必了，李武两家的争斗还需你从中调和，岂可轻离中枢。
朕……或许只是年纪渐长，愈发思念故人罢了。”
她轻轻喟叹一声，不再看那奏章，也不再看苏味道，只望向窗外明堂宏伟的飞檐一角，声音低得几不可闻，仿佛自言自语：
“有时候，朕倒真希望是他。。。至少，这世上还有故人，记得贞观时的风，永徽年的雨。”
殿内一片寂静，唯有香烬簌簌。
苏味道垂首肃立，心中波澜起伏。
女皇那句话里的复杂心绪，他听懂了，却不知该如何接，也不敢接。
武则天声音很轻，似自言自语，又似说给早已不在此间的人听，“朕只是……忽然想起许多旧事。
想起昔年在江府任监事时，江侯与苏姊姊待朕的种种。
那时节，何曾想过有今日。” 她微微停顿，指尖无意识地抚过窗子边缘冰凉光滑的玉石，“如今，朕坐在这明堂之内，掌这万里江山。。。。有时，竟也会想，若江侯与苏姊姊尚在，能看到今日光景，该有多好。”
宫灯初上，洛阳宫城浸在冬夜特有的清寒中。
上官婉儿独处一室，对着一卷尚未批复的文书，笔尖悬停良久，墨迹将凝未凝。
苏味道遣府中监事悄然传递的消息，此刻字字句句，如同烧红的铁钎，烙在她的心上。
“圣人已遣画工赴广州，摹写江逸风容貌。用于证实与忠勇侯是否同为一人。。。。。”
纸上的字在她眼前晃动，与记忆中那张永远停留在二十余岁、清隽温润的面容重叠，阿耶。
她指尖冰凉，几乎握不住笔。
面上努力维持的平静，是多年宫廷生涯淬炼出的本能，心下却已掀起惊涛骇浪。
圣人起了疑心，这已是最危险的信号。
旁人或许只当女皇是思念故旧，心存万一之想。
但上官婉儿深知，她是何等人物，一旦心中起疑，那定是要水落石出的。