“阿萝！”武则天失声惊呼，眼中首次露出真正的惊怒，阿萝跟随她多年，虽是女官，却如同左右手一般贴心得力。
与此同时，树冠上那两名伪装潜伏的宫女刺客见一击未能竟全功，立刻丢弃弩机，身形如猿猴般向树下跃去，意图借着林木掩护逃遁。
“放箭，”千牛卫左翊卫睚眦欲裂，厉声怒吼。
剩余的五名军士以及刚从林中返回的几名军士同时举起弩机，一片密集的机括响动声。
“嗖嗖嗖嗖——！”十数支利箭如同飞蝗般射向那两名腾跃的身影。
两名宫女身在半空，无处借力，瞬间被射成了刺猬，重重摔落在地，当场毙命。
一场精心策划、连环实施的刺杀，终于在付出四条人命和一名心腹女官的代价后，被粉碎了。
观猎台上，一片死寂。
只剩下血腥味在空气中弥漫。
武则天缓缓蹲下身，看着倒在血泊中、面色青黑、双目圆睁的阿萝，伸出微微颤抖的手，轻轻为其合上眼帘。
这位冷血天后眼中，竟隐有泪光闪动，声音沙哑：“阿萝……跟了朕十几年……竟就此去了……”她语带哽咽，显是伤心至极。
周围众人皆屏息垂首，不敢言语，心中俱是骇浪滔天。
竟有人敢在禁苑之中，于众目睽睽之下行刺天后，还成功了半步——若非忠勇侯反应神速，后果不堪设想。
片刻的悲戚之后，武则天的脸色迅速转为冰寒，一股滔天的怒意与杀机自她身上弥漫开来。
她猛地站起身，凤目扫过地上刺客的尸体和毙命的阿萝，声音冷得如同九幽寒冰：
“查！给朕彻查，掘地三尺，也要把这幕后主使给朕揪出来，李辅国。”
奴……奴婢在，”李辅国连滚带爬地过来跪下。
“传朕旨意：封锁上林苑所有出口，许进不许出。
所有今日当值侍卫、宫人，一律严加盘问，命大理寺卿、刑部尚书、御史中丞即刻入苑，会同千牛卫、内侍省，给朕严查此案。
凡有可疑者，格杀勿论。”武则天一连串的命令发出，带着浓浓的酷烈。
“奴婢遵旨，奴婢这就去。”李辅国磕了个头，连滚带爬地跑去传旨。
武则天又看向江逸风，目光复杂，既有感激，亦有后怕：“江卿，还好有你在朕身边。”
江逸风躬身道：“护驾乃臣本分，也亏天后洪福齐天。”
武则天点了点头，不再多言，目光再次投向阿萝的遗体，悲痛怒火交织。
一场本该欢愉的元春狩猎，就此蒙上了厚厚的血色阴霾。
上林苑惊魂，天后遇刺，消息如凛冬寒潮般迅速席卷东都洛阳，继而蔓延至西都长安。
两京之地，顿失元日后的余庆，陷入一片肃杀与惶惑之中。
紫微宫门禁较往日森严数倍，甲士林立，目光如鹰隼般扫视着每一个进出之人。
街市之上，金吾卫巡弋的脚步声愈发密集沉重，往日喧嚣的市井仿佛被无形的手扼住了喉咙，交谈声都压得极低，人们行色匆匆，眉眼间藏着难以言说的恐惧与猜测。