那麒麟在无雪空地上悠然踱步，仿佛巡视着自己的领地。
它并未靠近人群，只是用那双蕴含星辰的眸子，深深地看了江逸风一眼。
那一眼，仿佛穿透了傩面，直抵灵魂深处，带着一种洞悉一切的悲悯与玄奥的启示。
片刻之后，它发出一声更加悠扬清越的长鸣，倏然没入莽莽林海深处，消失无踪。
只留下那方无雪的空地，和一群犹自沉浸在巨大震撼中、久久不能回神的人们。
忠勇侯江逸风携家带友，于终南山张果仙师旧庐遇麒麟瑞兽的消息，如同长了翅膀，瞬间传遍了东都洛阳。
绘声绘色的描述，将那头青鳞独角、霞光万道、踏云而来的神兽渲染得如同亲眼所见。
一时间，“麒麟献瑞，天佑大唐”的呼声甚嚣尘上，忠勇侯府门前车马更盛，连带着卢照邻也沾光成了“祥瑞见证者”，声名更噪以往。
消息传入宫中，正值太史令李淳风觐见。
这位精通天文历法、阴阳术数的老臣，手持玉笏，面色凝重地向李治奏报：“陛下，臣观天象，稽考历书。龙朔以来，天象多舛。
元年，关中大旱，赤地千里；二年，彗星出北斗，长亘天野；
三年冬，荧惑守心，其象大凶……此皆非吉兆，恐主国运有厄，社稷不安。
臣斗胆进言，为禳灾祈福，顺承天意，应改易年号，以新气象涤荡旧晦。”
李治本就因眼疾难愈、太子病危而心神不宁，又听闻龙朔年间灾异频仍，心中更是蒙上了一层厚重的阴影。
恰在此时，江逸风遇麒麟的祥瑞之报传来。
如同黑暗中骤然亮起的光芒，李治黯淡的眼中瞬间迸发出希望的光彩，麒麟，这可是上古圣王治世才会现身的至祥之兽，它偏偏在忠勇侯帮自己探寻仙踪时出现，这难道不是上天给予的启示？是国运转机的征兆？
“麒麟，是麒麟，”李治激动地几乎要从榻上站起，蜡黄的脸上泛起病态的红晕，“江卿遇麒麟于终南，此乃上天眷顾，赐福大唐之明证。
龙朔之晦，当以此祥瑞尽扫之，”他转向李淳风，声音带着一种如释重负的决断：“李卿所奏极是，传朕旨意：自明年正月朔日起，改元‘麟德’，取‘麒麟献瑞，德被苍生’之意，昭告天下，普天同庆。”
麟德元年（公元六六四年），便在麒麟祥瑞的光环与扫除龙朔阴霾的期盼中，拉开了帷幕。
然而，祥瑞的余温尚未散尽，一场新的风波已在深宫悄然酝酿。
改元后不久的一个黄昏，武曌处理完繁重的政务，由宫女簇拥着，在太液池畔的游廊中漫步散心。
暮色四合，宫灯初上。行至一处假山竹影幽深之地，忽听“喵呜——”一声凄厉尖锐的嘶叫，一道快如鬼魅的纯黑色身影，自假山洞穴中猛地窜出，直扑武曌面门。
“啊——，”武曌猝不及防，惊得魂飞魄散，花容失色，脚下踉跄，若非左右宫女眼疾手快搀扶，几乎要跌倒在地。
那黑影一击不中，落在游廊栏杆上，赫然是一只通体漆黑如墨、无一丝杂毛、碧绿双瞳在暮色中闪烁着幽幽鬼火般光芒的大猫。
它弓着背，浑身炸毛，对着惊魂未定的武曌发出威胁般的低吼，随即又“嗖”地一声，消失在假山怪石之间。
“护驾！护驾！”宫女内侍们乱作一团。