北风卷着雪沫灌进河东灾民临时窝棚时，老铁匠赵三指正用身子护着回风炉的火种。
炉膛里劣煤爆出的火星溅到他手背上，老人却笑得露出牙豁子：侯爷教的这燃煤方子，可比那木炭耐烧，还便宜。
老里正用树皮似的手抚过炉壁提手，突然剧烈咳嗽起来。
一旁的跛足的张铁匠，连忙拍他后背，下手处只摸到单薄的肩骨：您老可挺住，侯爷说了，过几天还有粮运来。话音未落，远处传来孩童的欢呼。
浅薄的雪地里，十几个娃娃正用煤渣在夯土墙上画图——有带烟囱的砖房，有冒着热气的粥棚，最显眼的是个戴傩面的人弯腰给炉子添煤。
长安皇宫，殿中银炭在回风炉中烧得无声无息，李治正在处理奏折。
三日前那封急报的内容又浮现在眼前：雪地里，傩面侯爷身后跪着的灾民没有举万民伞，而是托着几十块写有姓氏的木牌，每块背面都刻着家族存活的丁口数。
陛下，奴婢再去热热，王伏胜捧来的参汤在案头结出薄霜。
皇帝似想到了什么，放下手中奏折，突然拾笔蘸墨，笔锋在御印上悬停良久。
这方新刻的宝玺本该见证盛世，此刻却映照着两难困局——工部上月为防水汛提前整备河工没递交奏折上来，礼部改革明经科亦未上奏给自己，户部驳回赈灾章程。。。。这些种种，明显让这位皇帝感到大权旁落。
另一旁，炉火将奏折上的联名收回忠勇侯的权力。。。。下方的朱批映得血红。
李治忽然想起去岁此时，长孙无忌在宫里说的那句：老臣所求，不过如这炉中银炭——燃尽自身，暖及天下。可眼下这炭块垒成山时，连皇帝都要仰仗它们的光热。
得培养自己的臣子想法浮上心头，他忽然下定决心 拟诏： 着忠勇侯江逸风与礼部一并主永徽二年春闱。 ——这既是给寒门开的路，也是给关陇留的梯。
若那些世家子真能在傩面侯爷手下考出真才实学，倒也能避免了进一步加深各方矛盾。
数日后，诏书八百里加急送到河东时，江逸风正在教流民改良耧车。
傩面被夕阳镀了层金边。
让我去考校诗赋？傩面后的声音带着笑意。
牛进达夺过诏书扫了眼，突然指着远处夯墙的灾民：看看那些人，他们能任由你离开，去给长安世家公子哥些当座师？
江逸风尚未答话，棚外，不远处人群突然分开条路。
十几个老者颤巍巍捧来件百衲衣——那是用灾民们从破袄上撕下的布条缝成，每块补丁上都绣着句话。
最醒目的青布上歪斜地绣着：河东三千户，活命谢侯爷。
老人家，这可使不得，江逸风刚要去扶，却见老人们齐刷刷跪成一片。
领头老者高举的陶碗里，浑浊酒液映着无数张沧桑的脸：侯爷若回长安，求您带上这碗河东的土酒——河东人可不敢忘了侯爷。
铁打的汉子牛进达突然红了眼眶，他一把抓起诏书按在酒碗旁，黄绫立刻被酒气晕出深浅纹路：罢了，罢了，某多在这待些时日吧，他指向远处新建的砖窑，等他们建完房子。。。。后面的话，越说越小，只有自己能听到。
而此时，长安城中长孙府的书斋飘着松墨香，褚遂良刚看完河东送来的密信，就听见廊下有节奏的敲击声——长孙无忌正用棋杵轻叩青玉棋盘。
江逸风确实有些才能。太尉突然推枰而起，黑白玉子叮当落入檀木棋罐，当年先帝让他戴傩面入朝，难倒就是防我等老臣。。。话到此处突然打住。
长孙无忌转向窗外雪松，登善，你看这树，长得越高，越要修剪横枝。
褚遂良才无心去看，而是将目光看向案头待批的进士名录。
更夫的梆子声穿过风雪。
紫宸殿的炉灰、河东的百衲衣、还有正被江逸风收入行囊的土酒。
这个永徽元年的冬天，大唐的君臣都在用自己的方式，焐热这个不寻常时代。