皇家围场，观礼台。
此时已过正午，阳光有些刺眼。 皇帝李隆基正坐在龙椅上，有些百无聊赖地喝着茶。下方的校场上，陆陆续续有队伍回来了。
“报——！太子殿下的东宫卫率回来了！猎得野猪三头，山鸡二十只，还有一头黑熊！” “好！赏！”皇帝点了点头，虽然不算惊艳，但也算中规中矩。
“报——！二皇子的队伍回来了！猎得……”
随着时间的推移，各路人马都满载而归。 唯独四皇子李恪的脸色越来越难看。 他的黑虎卫，整整一百人，进去三个时辰了，竟然一点消息都没有。不仅如此，连那一支负责暗中接应的斥候小队也失联了。
“怎么回事？”李恪低声问身边的幕僚，“还没消息吗？” “回殿下，派出去查看的人也没回来……这林子里，静得有些邪门。”幕僚额头上冷汗直冒。
就在这时，远处林子的边缘，突然扬起了一阵尘土。 一阵奇怪的、沉闷的轰鸣声传来，像是雷声，又像是某种巨大的野兽在咆哮。
“那是什么？” 看台上的人纷纷站起身，向远处眺望。
只见一支奇怪的队伍，正缓缓向校场走来。 走在最前面的，是五十匹高头大马——那是黑虎卫的标志性坐骑，乌骓马。 但此刻，这些马上坐着的不是威风凛凛的黑虎卫，而是一群穿着花花绿绿破布条衣服、脸上涂着油彩的“野人”。 而在每匹马的后面，都用绳子拖着一串东西。
离得近了，众人才看清。 那是一串串被扒得只剩底裤、被打断了手脚、像死狗一样被拖在地上的——人！ 整整一百个！一个不少！ 为首的那个被拖得最惨的，正是黑虎卫的统领（尸体）和副官（残废）。
而在队伍的最前方，秦烈骑着一匹抢来的最神骏的乌骓马，手里扛着那把线膛枪，枪口上还挑着一面破破烂烂的旗帜——那是被子弹打成筛子的“黑虎卫”战旗。
全场死寂。 连皇帝都惊得站了起来，手中的茶杯“当啷”一声掉在地上。
这是狩猎吗？ 这分明是游街示众！
“秦烈！你大胆！” 四皇子李恪再也坐不住了，他双眼通红，指着秦烈怒吼道，“你……你竟然敢残杀皇家卫队！你这是造反！父皇！请立刻拿下这个乱臣贼子！”
随着他的怒吼，周围的金吾卫立刻拔刀，气氛瞬间剑拔弩张。
秦烈却丝毫不慌。 他勒住马缰，翻身下马，动作潇洒利落。然后，他随手将那杆破旗子扔在李恪的脚下，拍了拍手上的灰尘，对着皇帝单膝跪地。
“陛下！臣冤枉啊！” 秦烈这一嗓子，比窦娥还冤，声音洪亮，传遍全场。
“冤枉？”皇帝看着那满地的“裸男”，嘴角抽搐，“秦烈，你给朕解释解释，这是怎么回事？这些人……可是老四的黑虎卫？”
“回陛下，臣也不知道啊！” 秦烈一脸无辜，“臣带着小队在林子里正正经经地打猎，突然就窜出来这么一群人。他们穿着黑衣服，蒙着面，二话不说就拿刀砍我们。臣当时吓坏了，以为遇到了山贼土匪，或者是前朝余孽，为了保命，只能让手下人‘正当防卫’了一下。”
“正当防卫？”李恪气得浑身发抖，“你把他们扒光了也是正当防卫？你把他们打成这样也是正当防卫？而且……而且他们身上并没有箭伤刀伤，分明是被妖法所伤！”
“妖法？” 秦烈站起身，从马背上取下一个布袋，往地上一倒。 哗啦啦。 那是一堆黑虎卫的腰牌，还有几封还没来得及销毁的密信。
“殿下，您说这些人是您的黑虎卫？”秦烈捡起一块腰牌，故作惊讶，“哎呀，这上面还真刻着‘黑虎’二字。这就奇怪了，既然是皇家卫队，为什么要蒙着面袭击我们？还要伪装成土匪？难道说……”
秦烈目光如刀，直刺李恪： “难道说，殿下是想在皇家围场里，借刀杀人，谋害朝廷命官？”
这顶帽子扣得太大了。 谋害朝廷命官，在御前动武，这可是欺君之罪！
李恪脸色瞬间煞白：“你……你血口喷人！是你设伏在先！”
“够了！” 皇帝一声怒喝，打断了两人的争吵。 他又不傻。看着满地的“俘虏”，再看看秦烈那只有五十人的“残兵败队”，结果显而易见——四皇子的精锐被人家全灭了，而且是被碾压。 这说明什么？ 说明秦烈手中的力量，远远超过了所谓的一百名六品高手。 这才是皇帝最关心的。
“秦烈。”皇帝的目光落在秦烈手中那把奇怪的枪上，“你说你打猎去了。那朕问你，你的猎物呢？朕说过，今日只论猎物，不论其他。”
皇帝这是在和稀泥，也是在给秦烈一个台阶，同时想看看秦烈的底牌。
“猎物？” 秦烈咧嘴一笑，露出森白的牙齿。 “陛下，这些‘两条腿的野兽’难道不算猎物吗？他们凶残、狡猾，比老虎还难对付。臣把他们全抓了，这难道不是最大的‘祥瑞’？”
“哼，强词夺理。”皇帝板着脸，但眼底却闪过一丝笑意，“这些不算。朕要看真正的猎物。”
“真正的猎物？” 秦烈转身，对着身后的丛林打了个响指。
“把咱们的‘大家伙’带上来！”
随着他的命令，几个老兵费力地从后面拖出一个巨大的、被黑布盖着的笼子。 笼子下面装着轮子，即便如此，也在地上压出了深深的车辙印。
“陛下，这就是臣的猎物。” 秦烈走到笼子前，一把掀开黑布。
“嘶——” 全场再次倒吸一口凉气。 笼子里关着的，不是老虎，不是狮子，也不是熊。 而是一头……浑身披着重甲、体型巨大如同小山的——白毛犀牛王！ 这是北境传说中的神兽，皮糙肉厚，刀枪不入，就连床弩都很难射穿它的皮，发起狂来能撞塌城墙。
但此刻，这头犀牛王正趴在笼子里，奄奄一息。 而在它的眉心处，有一个只有手指粗细的血洞，正在往外渗着黑血。 一击毙命！ 精准、恐怖、不可思议！
“这……这是怎么做到的？”公输木不知何时冲了出来，趴在笼子上，死死盯着那个伤口，“这么小的伤口，却能贯穿犀牛头骨？这需要多大的力量？这不可能！这不符合常理！”
秦烈拍了拍手中的线膛枪，对着皇帝行了个军礼： “陛下，这就是‘神机营特种战术小队’的战果。” “在三千步（约1.5公里，当然是吹牛，实际大概400米）之外，取上将首级如探囊取物。” “这，就是臣献给陛下的——真理。”
皇帝站起身，目光死死地盯着那把枪，又看了看那头死得不能再死的犀牛王，再看了看那群被扒光了的黑虎卫。 他的呼吸变得急促起来。 作为一个渴望开疆拓土的君王，他太清楚这意味着什么了。 如果大乾的军队都装备了这种武器……北蛮？那算个屁！
“好！好！好！” 皇帝连说三个好字，大袖一挥。 “秦烈！你这猎物，朕很满意！今日‘猎王’，非你莫属！” “传朕旨意，封秦烈为‘神机营提督’，赐‘天策上将’金牌！即日起，全权负责新式火器研发与列装！谁敢阻拦，杀无赦！”
四皇子李恪瘫坐在椅子上，面如死灰。 他输了。 输得彻彻底底。 他不仅赔了一百名精锐，还亲手把秦烈推上了权力的巅峰。
而秦烈，站在阳光下，接受着万众瞩目的荣耀。 但他知道，这只是开始。 因为他的【战术终端】正在疯狂报警： “警告！检测到高能反应接近！方位：正北。距离：5000 米。速度：极快。” “目标特征：类人生物，能量指数……破万点！” “结论：大宗师级强者正在接近！”
秦烈脸上的笑容凝固了。 大宗师？ 国师袁天罡，终于忍不住要出手了吗？