天官则兴冲冲凑到凌云身边，小手拽着他的胳膊轻轻摇晃，小脸上满是期待：
“小云小云！我们坐灵舟是不是飞得特别快？能不能在天上摸到像一样软的云朵呀？”
凌云被她晃得无奈又好笑，抬手轻轻拍了拍她的小脑袋，应得干脆：
“放心，到时候让你站在船头，看个够、玩个够。”
星月安安静静依偎在白浅羽身旁，小手揪着姐姐的衣袖，声音软得像棉花：
“浅羽姐姐，我们路上，会不会经过开满鲜花的地方呀？”
“说不定哦。”
白浅羽垂眸笑着点头，指尖轻轻刮了下她的小鼻尖。
“说不定还能遇上挑着担子、摇着铃铛卖糖人的小贩。”
克己则安安静静望着苏瑶，小手攥着衣角，眼神认真又乖巧，小声问道：
“苏瑶姐姐，路上我们还能像现在这样，每天一起读书吗？”
“当然可以。”
苏瑶眉眼温柔，蹲下身与他平视，语气温软。
“说不定我们还能在途中，找到许多中州独有的古籍孤本，一同研读。”
暮色一点点沉落，小院里亮起了暖橘色的灯笼，光晕轻轻晕开，将所有人的身影都裹在一片温柔的暖意之中。
即便出发的时间不同、路途各异，有人徒步慢行，有人乘舟观景，有人随性而行。
可只要想到前路有着彼此的消息，有着同一个终点，就连等待，也多了几分甜甜的盼头。
凌尘望着眼前这一幕热闹又安稳的景象，心底缓缓漫开一阵温和的暖意。
他忽然觉得，这场横跨两境的漫长远行，绝不会像预想中那般孤寂枯燥。
有人一步一印踏遍人间，有人乘风览尽山河，有人随心而至漫看云卷，而最重要的是，身边全是记挂在心的人。
无论快慢，无论远近，总有一天，会在某一段山高水长的路途上，笑着重逢。
……
而因为翌日便要各奔东西，等到暮色漫过矮矮的院墙，将小院裹进一片温柔的昏黄时。
往日朗朗的读书声早已消散。
取而代之的是锅碗瓢盆的轻响、孩童清脆的笑闹，与柴火噼啪的暖意。
满院都飘着热热闹闹、缠缠绵绵的烟火气。
白浅羽索性给四小只放了整日的假，任由他们在院中追跑嬉闹。
自己则挽起衣袖，同凌尘、凌云、苏瑶几人围在灶房边，细细商量着要做一桌热热闹闹的践行饭，为即将到来的别离，添上最后一段暖融融的光景。
老槐树枝叶舒展，晚风卷着细碎的槐花落下来，四小只挤挤挨挨围坐在青石板凳上，叽叽喳喳的说话声像一把蹦跳的豆子，撒得满院都是。
凌瑶紧紧攥着天官的小手，小眉头拧成了小小的结，软声叮嘱：
“到了中州可不许再偷偷摸进人家点心铺拿桂花糕了，云师叔可不像我，会帮你瞒着师父。”
天官不服气地鼓起腮帮子，小脚丫在石凳边一荡一荡，晃得裙摆轻轻飘飞：
“谁偷了？我那是跟掌柜的‘借’！再说了，小云最疼我，肯定会帮我打掩护的！”
她说着，冲凌瑶调皮地吐了吐舌头。
转身又一把拽住克己的衣袖，小脸上满是认真。
“克己克己，你跟着苏瑶姐姐学儒道，一定会背好多好多厉害的书对不对？
到时候教我几句最霸气的，我好帮你怼那些敢欺负小云的人！”
克己微微挺直脊背，小脸上一派严肃，认认真真地点头：
“我会把最有用的句子都抄在宣纸上，一笔一画写清楚。不过你要答应我，不许拿来胡闹，更不许用在歪地方。”
一旁的星月正垂着眸，指尖灵巧地捻着草叶，细细编着一只小巧的蚂蚱，闻言轻轻抬眼，弯着眼睛笑：
“我跟浅羽姐姐说不定会路过中州，到时候带你们去看漫山遍野的花海，听说那里的花能连着开上三个月，风一吹，像落了满天的云霞。”
凌瑶眼睛瞬间亮了起来，小手攥得更紧：
“真的吗？那我一定缠着师父走慢些，咱们说不定就能在路上遇上啦！”
四人你一言我一语，话里藏着不舍，又藏着对前路的期待，连拂过耳畔的晚风，都裹着几分雀跃的甜。
灶房里的热闹，比院中更甚几分。
白浅羽系上素色布围裙，长发松松挽在脑后，露出一截光洁的脖颈。
手指利落，一掐一择，鲜嫩的青菜便整整齐齐码在竹篮里。
叶片上的水珠滚落在青石台上，碎成小小的晶莹。
“既然往后要各自带着小家伙闯荡，厨艺总得拿得出手，免得孩子们跟着咱们挨饿受冻。”
她声音清软，带着几分笑意。
苏瑶坐在小凳上，手中握着一把银亮的削皮刀，指尖轻转，莲藕的薄皮顺着刀刃簌簌滑落。
她手腕再一扬，薄如蝉翼的藕片一片片落在白瓷盘中，溅起细碎清亮的水珠，动作优雅又娴熟：
“我倒没什么要紧，就是怕他们吃不惯中州的重口，得多备几道清淡温润的菜，养着脾胃。”
凌尘挽起袖口，露出线条利落的小臂，从水缸里舀起一瓢清水，哗啦啦冲净双手。
水珠顺着指缝滴落，溅在脚边的青砖上。
他闻言轻笑一声，声音清朗：
“那正好，我和凌瑶一路走一路尝，说不定还能收集一整本民间菜谱。”
话音刚落，凌云便像只受惊的兔子一般连连摆手，身子下意识往后缩，脑袋摇得像拨浪鼓：
“我可不行！我做饭能把锅底烧穿，把厨房点着！还是让苏瑶多费心，我只管打架护着人就行！”
苏瑶被他这模样逗得轻笑出声，指尖的藕片轻轻一转，俏皮道：
“你呀，也就这点用处了。”
凌云挠了挠后脑勺，凑到凌尘身边，压低声音偷偷嘀咕：
“哥，你别逞强，实在不行我去镇上酒楼买些现成的？”
他打心底里不信，向来只懂舞刀弄枪的哥哥会下厨，心里正偷偷等着看笑话。