而在千里之外的京城，司礼监值房内，烛火摇曳，将王振扭曲的身影投在冰冷的墙壁上。
他死死盯着案头那份刚从宣府呈来的密报，上面清晰地写着“宣府镇发现万毒宫余孽所用之毒镖，形制与当年谋逆案中一般无二”。他的指尖因用力而发白，指甲几乎要掐进紫檀木的桌面里。
一股寒意，比三九天的风还要刺骨，瞬间窜上了他的脊梁。
他原本以为，沈玦被逐出中枢，是陛下对他的维护，也是自己的一次胜利。他将一只猛虎关进了笼子，扔到了荒原。可现在他才惊觉，那根本不是笼子，那是一片可以任由猛虎捕猎、积蓄力量的猎场！沈玦此举，哪里是被边缘化？他分明是跳出了京城这个由自己掌控规则的棋盘，要去北境那片法外之地，重查万毒宫旧案，这是要借北境的刀，一刀一刀地割他的肉，挖他的根！
“竖子敢尔！”
一声压抑着无尽惊怒的咆哮从牙缝里挤出来，值房内侍立的小宦官吓得浑身一颤，险些打翻手中的茶盘。
王振猛地抬起头，眼中杀机四溢。他不能坐以待毙，必须在沈玦的刀举起来之前，先将其折断！
“来人！”他尖利的声音在寂静的夜里格外刺耳，“传曹健！”
片刻，一个身形精悍、面容与死去的曹康有七分相似，眼神却更加阴鸷冰冷的汉子悄无声息地走了进来，躬身行礼：“义父。”
此人正是曹康的同胞兄弟曹健，现任东厂理刑百户，手段狠辣，尤胜其兄。
王振盯着他，脸上所有的情绪都已收敛，只剩下一种近乎漠然的冷酷：“沈玦在北漠，恐生异心。你带一队得力人手，以监察边防、调查万毒宫余孽之名前往。给咱家盯死他……”
他身体微微前倾，声音压得极低，却字字带着血腥气：“找到机会……‘处理’干净。记住，是‘调查’过程中，遭遇‘意外’，或是‘悍匪’，或是‘残毒负隅顽抗’，明白吗？”他没有留下任何纸面命令，一切尽在不言中，意图明确：活要见人，死要见尸，有没有证据都不重要，重要的是沈玦必须消失。
“儿子明白！定不负义父重托！”他重重磕头，转身融入夜色，如同一条出洞的毒蛇。
王振看着他消失的背影，胸口那股郁气并未消散，反而更加沉重。沈玦这一去，如同龙归大海。他此刻才真正意识到，这个年轻人的可怕之处，不在于朝堂上的直言犯谏，而在于他总能将绝境，化为自己的战场。
一场跨越千里的死亡博弈，就此展开。一边是手握皇权便利，意图暗施冷箭的庞然大物；一边是身处边陲绝境，却意图执子破局的孤臣。
北境的风雪，终将与京城的暗流，在长城内外某个不为人知的角落，轰然相撞，激起决定无数人命运的血色浪涛。
“大人，”无尘掀帘进来，缅刀上沾着未擦净的血，“周奎的私印找到了。他在城隍庙后埋了七口樟木箱，全是贪墨的军饷。”
沈玦将密信丢进火盆，火星噼啪作响：“曹健该到了。”
陆青从外间进来，手里攥着染血的密报：“大人，东厂‘净边’番子在城外三十里设伏。旗号是‘清剿万毒宫’，可马蹄印子……”她指尖蘸了唾沫在桌上画出轨迹，“是奔着咱们来的。”