殿外的火势渐弱，可每个人的心头，都压上了块更沉的石头。
冷风望着地上的黑色瓷瓶碎片，声音发沉：“蚀骨烟……沾到一点，半柱香内经脉尽断。”
沈玦没说话。他蹲下身，捡起金猴子留下的半块令牌——那是万毒宫的“蝎尾印”，与刘旭身上的，一模一样。
“他不是孤身来的。”沈玦的声音冷得像冰，“万毒宫，已经把爪子伸到了北漠王廷的骨头缝里。”
慕连雄捂着渗血的肩膀，望着满地狼藉的王庭，突然笑了：“好个玉娘……好个万毒宫。这笔账，我慕连雄，记下了。”
他看向沈玦，眼中燃起从未有过的战意：“沈先生，随我去见我北漠的儿郎们。这仗，该好好算了。”
沈玦站起身，拍了拍身上的烟灰。
他知道，真正的战争，才刚刚开始。
而那个叫金猴子的男人，还有他背后的万毒宫，不过是这场风暴里，最先砸下的那记惊雷。
北漠王正殿内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
沈玦、陆青、冷风三人肃立在殿中，目光如炬，直视着王座上的北漠王慕连雄，以及站在他身侧、神色复杂的七公主慕晴雪。方才那场惊心动魄的刺杀，空气中似乎还残留着血腥味与那奇异香料的余韵。
“大王，”沈玦开门见山，声音清冷而坚定，“经过方才之事，我等需要一个解释。万毒宫为何屡次三番与北漠王廷作对，甚至不惜潜入王宫行刺？他们到底所求为何？”
北漠王慕连雄那半金半胡的脸上掠过一丝复杂的神色，他重重地叹了口气，那叹息中带着无奈，也带着一丝不易察觉的沉重。
“罢了，事到如今，有些事也无法再完全隐瞒。”他抬起那双琥珀色的眼眸，“他们，是为了‘天启珠’。”
“天启珠？”陆青眉头紧锁，重复着这个陌生的名字。
“不错，”慕连雄肯定道，“此乃我北漠王室世代传承的圣物，据说蕴含着非同寻常的力量。”
沈玦立刻追问：“那对万毒宫有何作用？他们夺取此珠，意欲何为？”
然而，听到这个问题，慕连雄脸上那狡黠如狐的神色又回来了。他微微后靠，用手指轻轻敲击着王座的扶手，摇了摇头：“沈大人，这个问题……请恕本王暂时不能告知。”
他看着面露失望和不解的三人，缓缓补充道：“并非本王不信诸位，而是此事关系重大，牵涉甚广。知道得越多，有时反而越危险。本王可以向诸位保证，待此事了结，若本王侥幸未死，定将其中缘由，原原本本告知诸位。”
这番话说得合情合理，又带着王者不容置疑的决断。沈玦三人对视一眼，心中的失望被一种更深的理解取代。在这波谲云诡的局势中，北漠王将“天启珠”的秘密作为最后的护身符和谈判筹码，是帝王心术，也是生存之道。唯有保住这个核心秘密，他才能在一定程度上掌控与万毒宫，乃至与他们这些“援兵”之间的主动权。
“我等明白了。”沈玦微微颔首，不再追问，但话锋一转，“然而，万毒宫贼心不死，一次失败，必有后招。大王还需早做防范，我等亦会竭尽全力，护卫王廷安全。”
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与此同时，远在沙漠深处某座隐蔽据点。
万毒宫宫主玉娘，一身紫黑色华服，此刻却因暴怒而面容扭曲。她面前跪伏着几名噤若寒蝉的属下。
“废物！一群废物！”玉娘的声音尖利刺耳，蕴含着滔天怒火，“金猴子那个成事不足败事有余的东西！人呢？！”
“回……回宫主，金香主他……一击不成，便……便不知所踪……”
“那五名‘毒牙’呢？”
“悉数……悉数折在北漠王宫，未能归来……”
玉娘气得浑身发抖，猛地一挥袖，将身旁一架精美的玉石屏风震得粉碎！“慕连雄！好个慕连雄！”
她胸口剧烈起伏，眼中杀机四溢，但最终，那杀机又被一种更深的算计压下。她深吸几口气，强迫自己冷静下来，对跪在地上的属下冷声道：“传令下去，加派人手，盯紧王廷动向。另外，通知我们埋在王廷里的‘钉子’，下次行动，本宫主要活的慕连雄！必须从他嘴里，撬出‘天启珠’的真正秘密！”
她的嘴角勾起一抹残忍而冰冷的弧度。
“至于死活……只要有一口气能说话就行。记住，本宫主一般不会对他下杀手……但若他执迷不悟，本宫也不介意，让他尝尝比死更难受的滋味！”
显然，对于玉娘而言，“天启珠”的秘密远比慕连雄的性命重要得多。一次失败的刺杀，并未让她放弃，反而让她调整了策略，从“刺杀”转向了更危险的“活捉”。北漠王廷面临的威胁，非但没有解除，反而变得更加急迫和诡异。
沈玦他们守护的，不仅仅是一位国王的性命，更是一个可能引发更大风暴的秘密。而他们自己，也在不知不觉中，越陷越深。