楚蒙扫了眼舆图，满不在乎地撇嘴：“不过是一个镇南王，实在不行，调兵压着便是，他还敢真反了不成？”
“你！” 楚帝气得手指发颤，猛地一拍桌案，案上的砚台都震得跳了跳。
“调兵？你可知西大营八万精兵是我朝精锐？真逼反了他，边境的乱兵还没平，京中又要起战火，到时候内外夹击，你拿什么挡？”
楚蒙被训得脸色涨红，却仍嘴硬：“父皇息怒，儿臣只是说最坏的打算。依儿臣看，苏恒不足不虑。”
“糊涂！” 楚帝怒极反笑，指着楚蒙的鼻子，“苏恒是武将出身，最重脸面！你强占臣妻，折辱他府中小姐，这是打他的脸！你以为他不反抗是怕你？”
楚蒙垂下头，手指无意识地绞着袍角，却还是不服气：“那父皇想如何？难不成还要儿臣去给一个臣子低头？”
“愚不可及。” 楚帝重哼一声，“治国者，当识轻重！为了一时颜面，让江山社稷陷入危局，那才是真的愚蠢！”
“苏恒的长子苏琰，在西大营任偏将吧？” 楚帝眯起眼，回忆着镇南王府的卷宗，“次子苏砚，今年也十八岁了，还没实授官职？”
楚蒙点头：“是，苏琰勇猛有余，谋略不足；苏砚倒是有些文韬，去年参加会试，排在一百多名。”
“那就给他们升官加职。” 楚帝语气斩钉截铁，“传旨，升苏琰为西大营先锋营统领，苏砚调回京城，去兵部任个闲职就行。再加一道恩旨 ——”
他顿了顿，目光扫过楚蒙紧绷的脸，“镇南王嫡女苏璃，温婉贤淑，特封为三皇子侧妃，三日后入府完婚。”
“父皇！” 楚蒙手里的狼毫 “啪” 地掉在纸上，晕开一团墨渍，“全京城都知道苏璃刚从宁古塔回来，一个被楚钰弃了的女人，如何能入我府邸为侧妃？”
“放肆！” 楚帝猛地拍着案桌。
“别以为朕不知苏璃怀的是谁的孩子，苏璃是镇南王府的嫡女，你娶了她，是给苏恒脸面，是告诉西大营上下，皇家与镇南王府休戚与共！你连这点权衡都不懂，还敢说自己能监国？”
楚蒙被骂得脸色惨白，原来他做的事，父皇都知晓，他“噗通” 一声跪在地上，额头抵着地面：“儿臣知错，儿臣全听父皇的……”
“怀了便怀了！” 楚帝冷哼，“生下来，若是男孩，算你的庶子，镇南王府还能因此更尽心些。”
他看着跪在地上的儿子，语气缓和了些，“老三，你记住，得人心者得天下，这笔账，你算不过来？”
楚蒙死死攥着拳头，他并不喜欢脸上有疤的苏璃，恨她没能拉拢楚钰，更恨她此刻成了绑住自己的绳索，可父皇的话字字在理 —— 西大营若反，他所有的谋划都将化为泡影。
“儿臣…… 遵旨。” 他声音发闷，像从喉咙里挤出来的。
楚帝见他应了，才喘了口气，挥挥手：“起来吧。还有一道旨意，你亲自拟 —— 令镇南王苏恒，即刻率领西大营五万主力，星夜兼程驰援南境，与卫破月的神策军会师，务必尽快收复失地。”
楚蒙起身时，膝盖都麻了，他走到案前，提笔拟旨，笔尖却微微发颤。
他知道，这道旨意下去，苏恒必然会接，毕竟苏璃成了他的侧妃，等他上位，就是皇贵妃，两个儿子也升了官，苏府成了皇亲国戚，苏恒没有理由再抗命。
可他更清楚，苏恒心里的恨，绝不会因此消失，这笔账，苏恒迟早会跟他算。
楚蒙捧着拟好的两道圣旨退出养心殿，晨光已透过宫墙照进来，在地上投下斑驳的光影。
两道明黄的圣旨很快送出皇宫，一道送往镇南王府，一道快马加鞭奔向远在西郊的西大营。
养心殿内，楚帝再次看向舆图，指尖轻轻抚过西大营的位置，那里的朱砂圈在烛火下泛着光。
他知道，这两道圣旨是安抚，也是试探，更是无奈之举。苏恒会不会真心驰援，西大营会不会因此生乱，他心里没底，只能赌。
赌苏恒还念着镇南王府的荣耀，赌那五万精兵能解南境之危。
帐外传来早朝的钟声，楚帝却没起身。他望着舆图上蜿蜒的边境线，只觉得这盘棋越来越险，而他能走的棋，已经不多了。
楚蒙捧着那两道圣旨走出养心殿时，膝盖的麻意还没散尽，可心里那股被训斥的郁气，却像被晨风吹散的雾，渐渐淡了。
他低头看着明黄的圣旨，指尖划过 “三皇子侧妃” 几个字，嘴角不受控制地往上翘了翘。
父皇刚才拍着床板骂他 “逆子”，骂他 “愚蠢”，可最后呢？还不是得依靠他，用封官、赐婚这一套来笼络镇南王府。
说到底，父皇心里是认他的。
不然，苏府还有位未出阁的大小姐，父皇为何不把这安抚苏恒的差事交给四弟，或者六弟？
楚蒙越想越觉得笃定。父皇那些暗查他的小动作，怕是故意做出来的吓他的。
毕竟他是监国皇子，手里握着京中大半兵权，父皇总得敲打敲打，免得他真成了脱缰的野马。
就像小时候，他抢了四弟的兵书，父皇虽罚他跪了祠堂，转年却又把那本兵书赏了他 —— 面上严厉，心里终究是偏着他的。
他想起刚才跪在地上时，父皇虽怒，却没提半句挪用军饷的事，也没问半句有关宁古塔的事。
这就说明，父皇知道哪些事能较真，哪些事得睁一只眼闭一只眼。
毕竟，眼下这乱局，离了他楚蒙，谁能撑得住？四弟楚恒只会假装仁慈，六弟楚霖一直被他母妃压着，不敢表态，至于宁古塔的废太子…… 一个废了双腿的弃子，能指望什么？
“呵。” 楚蒙低笑一声，脚步不由自主地加快了。
青砖铺就的御道泛着光，映着他挺直的背影。阳光穿过宫殿的飞檐，在他身上投下斑驳的光影，竟像是镀了层金。
他甚至开始盘算，等苏璃入府后，若生下男孩，就是第一个皇孙，自己入主东宫就又多了一个砝码。
养心殿的药味早已被甩在身后，楚蒙觉得浑身一松。
“传旨下去，” 他对身后的内侍说，声音里带着前所未有的轻快，“让王妃抓紧操办侧妃入府的事，现在灾情严重，银两吃紧，不必大办，随便找个院子安置就行。”