张飞与甄婉的婚事进行得异常顺利。一个是在北地声名赫赫的万人敌，一个是自幼好武、不喜红妆的将门虎女，两人初见虽有些许尴尬，但在校场一番“切磋”后，竟是惺惺相惜，互相引为知己。在刘锦和甄家的共同推动下，婚期很快便被定在了三月之后，一个草长莺飞、适宜征伐的时节。
婚事甫定，刘锦便立刻下达了密令。一个午后，几位核心人物悄然汇聚于冠军侯府戒备森严的书房之内。
“文和、文若、奉孝，还有孔明，“张翼德的喜事将近，但我幽州的兵戈，却不能因此有片刻懈怠。今日便是议一议，我大军南下的方略。”
巨大的沙盘上，代表着各方势力的旗帜泾渭分明。刘锦的目光从河北的袁绍，扫过中原的曹操，最终落在西面的司隶与凉州。
“孔明。”刘锦沉声道，“我军即将全力东出，与袁绍决战。然，并州乃我侧翼，河内郡更是直面曹操。以西，李傕、郭汜内斗，公孙瓒偏安；以南，曹操挟持天子，虎视眈眈。依你之见，我军后方，何处风险最大？当如何防备？”
诸葛亮凝神望着沙盘，深吸一口气，指向并州西部：
“主公，诸位先生。亮以为，风险在于多方可能的联动。”
“其一，关中李傕、郭汜。此二人虽互相攻伐，但若我军与袁绍僵持，难保他们不会在曹操怂恿下，东出寇掠我河东之地。并州西部防线漫长，需重兵布防。”
“其二，北地公孙瓒。公孙伯珪与主公有旧怨，困守凉州二郡，若其狗急跳墙，东进并州上郡，亦是一患。”
“其三，最大隐患，曹操。”他的手指重重落在洛阳，“曹孟德若欲干预，必从洛阳北渡大河，猛攻我河内郡！河内若失，则我并州与河北主力之联系被断，侧翼危矣！”
分析至此，诸葛亮展现了他对地理和战略态势的精准把握。但他接下来的应对之策，则暴露了年轻和缺乏大局观的局限性。
“故，亮以为，为保万全，我军东出之前，当先固守势。应加强张辽将军在壶关的兵力，震慑关中；令并州第五军团北上，协防上郡。至于河内……”他略一沉吟，“需增派一员稳重之将，如高顺将军，深沟高垒，以防曹操北上。如此，后方无虞，主力方能安心东进。”
此言一出，郭嘉便轻笑摇头。贾诩缓缓开口：
“孔明，你看到了风险，却开错了药方。此乃自缚手脚，未战先怯。”
“李傕、郭汜互相欲除之后快，无力亦无心东顾。公孙瓒兵微将寡，自保尚且不足。分兵防备，空耗兵力。”
“最关键者，”贾诩目光锐利，“决战之道，在于集中全力。你让主公在决战前夕分兵四处，此乃兵家大忌！你的策略，是被动挨打之策。”
诸葛亮恍然大悟，冷汗涔涔而下。
刘锦点头，看向郭嘉与荀彧：“奉孝，文若，你二人以为，当何以解此局？”
郭嘉与荀彧相视一笑，心意相通。
郭嘉懒洋洋地道：“主公，嘉与文若兄看法一致。此局破解，不在‘防’，而在‘利’与‘势’！”
“李傕郭汜、公孙瓒，皆冢中枯骨，何足道哉？真正需要应对的，只有曹操。而对付曹操，文若兄有上策。”
荀彧接口，声音沉稳而自信：“主公，我等虽无天子名分，却可以利结之，以势导之。”
“对于关中，可遣使密会马腾、韩遂。告之，只要他们能牵制李傕、郭汜，待明公平定河北后，愿以并州盐铁、幽州战马与之贸易，共保西陲。此乃以实利驱虎吞狼。”
“对于公孙瓒，可去信一封，划定疆界，互不侵犯，并开放边市，供其购买粮布，使其安于现状。此乃安抚锁边。”
“至于曹操，”荀彧目光炯炯，“他虽挟持天子，实力雄厚，但其心腹之患在南不在北。刘表、吕布、孙策，皆需他分神应对。此时我军大举东进，他乐见其成，绝不会主动北上与我死战，徒耗实力。河内方面，只需一员良将（如田豫）秉持‘坚守不战’四字即可。同时，我可派一能言之士前往许都，向曹操陈述，我军讨伐袁绍，是为朝廷剪除不臣（袁绍自立之心昭然若揭），于他有利无害。此乃稳曹安南，争取时间之策。”
“总括而言，此乃 ‘利诱西陲，安抚北境，稳曹安南’ 之策。将潜在威胁通过外交与利益化解，使我主力能全力东出，以雷霆之势，一击粉碎袁绍！”
刘锦闻言，抚掌大笑：“善！大善！
他看向诸葛亮：“孔明，今日又学一课否？