时光飞逝，转眼到了下月初二。
明日便是沈眉庄入宫的日子。
沈府内，沈眉庄正在做最后的准备。
她的妆奁已全部封箱，三十六抬整整齐齐摆在院中。
四名侍女也已准备就绪，各司其职。
夜深人静，沈自山将女儿叫到书房。
“眉儿，这是为父最后能为你做的。”他取出一个锦盒，里面是一沓银票和一些地契，“宫中用度虽由内务府供给，但打点上下、赏赐宫人，处处都需要银子。这些你收好，以备不时之需。”
沈眉庄接过，眼眶微红：“多谢阿玛。”
“还有这个。”沈自山又取出一枚玉佩，“这是沈家祖传之物，见玉佩如见家主。日后若有事，可凭此玉佩联系沈家在京中的暗桩。”
他将如何使用暗桩的方法细细说了一遍，沈眉庄认真记下。
“最后，”沈自山深深看着女儿，“记住，在宫中，活着最重要。位分、恩宠、子嗣，都要排在活着之后。只要活着，就还有希望。”
“女儿谨记。”
这一夜，沈府无人入眠。
次日清晨，天还未亮，内务府的仪仗已到府门外。
沈眉庄身穿妃位朝服，头戴七凤冠，在侍女的搀扶下，向父母行三跪九叩大礼。
“女儿拜别阿玛、额娘。”
沈夫人早已泣不成声，沈自山也眼眶泛红。
沈修贤、沈修瑾站在一旁，神色肃穆。
礼毕，沈眉庄起身，最后看了一眼家人，转身走向那顶代表着无上荣宠，也代表着无尽孤寂的凤舆。
帘幕落下，隔绝了内外。
“起轿——”
仪仗启程，向紫禁城而去。
沈府门外，沈家人久久伫立。
而紫禁城内，各宫妃嫔也已收到消息：淑妃入宫了。
景阳宫经过重修扩建，如今气势恢宏。
主殿“蕙质兰心”匾额高悬，殿内陈设典雅，书架上摆满了经史典籍，确是一处清幽雅致之所。
沈眉庄的凤舆直接抬到景阳宫门前。
在嬷嬷的搀扶下，她走下轿辇，抬头望向宫门。
“淑妃娘娘，请。”掌事太监躬身引路。
沈眉庄深吸一口气，迈过那道高高的门槛。
从今往后，这里就是她的战场。
而此刻，养心殿内，胤禛正在批阅奏折。
苏培盛轻声禀报：“皇上，淑妃娘娘已入景阳宫安顿。”
“嗯。”胤禛头也不抬，“传朕旨意，今晚朕去景阳宫。”
“嗻。”
苏培盛退下后，胤禛放下朱笔，望向窗外。
沈眉庄...沈家的女儿...
他会会这个“书呆子”淑妃，究竟是何样的书呆子。
夜色渐深，景阳宫内灯火通明，却透着一股与后宫别处迥异的清冷。
殿内书卷气浓，博古架上整齐排列着经史子集，紫檀木书案上摊开的《礼记》墨迹犹新，空气里飘散着淡淡的墨香与安神香混合的气息。
沈眉庄已换下繁复的朝服，着一身淡青色绣银线竹纹的常服，长发简单挽起，只簪一支素白玉簪。
她端坐书案前，手中书卷半掩，神色平静无波，只有那微微抿紧的唇角，泄露出一丝不为人知的紧绷。
“娘娘，皇上驾到——”内侍的通禀声由远及近。
沈眉庄指尖几不可查地蜷缩了一下，随即松开。
她缓缓放下书卷，起身，抚平衣襟上不存在的褶皱，走向殿门。
胤禛大步踏入景阳宫时，看到的便是这样一幅景象。
新封的淑妃立在灯影下，身姿挺拔如竹，面容清丽，却无半分新嫁娘应有的娇羞或惶恐。
她那双沉静的眼望过来，不像在看自己的夫君与君王，倒像在审视一件需要合乎礼法规制的器物。
“臣妾参见皇上。”沈眉庄屈膝行礼，姿态标准得如同尺子量过，每一个角度都恰到好处，却也冰冷得没有一丝活气。
“爱妃免礼。”胤禛虚扶一把，目光扫过殿内陈设，最后落回她身上。“爱妃在看什么书？”他走到书案前，随手拿起那卷《礼记》。
“回皇上，是《礼记》。”沈眉庄的声音平稳清晰，如同在学堂回禀师长，“《礼器》篇有云：‘礼也者，犹体也。体不备，君子谓之不成人。’臣妾愚钝，常以此自省，恐行止有亏，贻笑大方。”
胤禛：“……”
果然。
他想起沈自山那日欲言又止的神情，心中划过一丝了然，随即涌上的是几分不耐与荒诞。
他需要沈家的忠心与制衡，需要一个摆在后宫的前朝砝码，但没想过这砝码本身会是块硬邦邦、硌人的石头。
他压下心头那点异样，在临窗的紫檀木榻上坐下，试图让气氛松缓些。“爱妃勤学不辍，朕心甚慰。这景阳宫可还合心意？朕记得此处藏书颇丰。”
“皇上恩典，臣妾感激不尽。”沈眉庄仍站在原地，保持着恭敬而疏离的姿态，“景阳宫清幽雅致，藏书浩瀚，正宜读书养性。《诗经》有云：‘如切如磋，如琢如磨。’臣妾定当日日研读，修身明理，不负皇上赐宫之美意，亦不负圣贤教诲。”
又是引经据典。胤禛只觉得额角隐隐发胀。
他后宫女子，或娇媚，或温婉，或伶俐，甚至如华妃那般骄纵明艳，总归是活色生香的。
何曾见过这般开口闭口“子曰诗云”，将闺阁活成书斋模样的？他素来欣赏才女，但欣赏的是解语花，是红袖添香，不是一块刻满了礼法教条的木头。
殿内一时静默，只闻更漏嘀嗒。
伺候的宫人早已屏息垂首，恨不得缩进地缝里。苏培盛偷眼觑着皇帝神色，心中暗暗叫苦。
“时辰不早了。”胤禛终于开口，声音听不出喜怒，“爱妃也早些安置吧。”
“是。臣妾服侍皇上更衣。”沈眉庄依言上前，动作规矩至极，指尖不曾碰到龙袍半分。
待到胤禛沐浴更衣毕，回到寝殿，发现沈眉庄也已换了一身素白寝衣，坐在妆台前，由宫女翠竹梳理长发。
空气中那股若有若无的安神香气似乎更浓了些，令人心神不由自主地放松。
就寝时，沈眉庄恪守着礼法规矩，躺在龙床外侧，身体僵硬笔直，呼吸轻缓。
胤禛本无太多兴致，面对这样一块“木头”，那点因新鲜感和政治考量而生出的念头也消散了。
但淑妃代表着沈家，他自然要认真对待。
然后没一会，寝殿中就传出了声音，沈眉庄早就在寝殿放了床榻，她可不想“打扰”胤禛。
等一切结束后，一个精巧的傀儡符无声运作，伪造出该有的痕迹。
次日天未亮，沈眉庄便起身。
她穿戴好淑妃品级的朝服冠戴，对镜自照。镜中人眉眼端庄，却也刻板。这正是她需要的模样。
“娘娘，该去景仁宫向皇后娘娘请安了。”青兰低声提醒。
沈眉庄颔首，扶着青兰的手，登上步辇。
晨光熹微，紫禁城的重重宫阙在青灰色天幕下显露出森严的轮廓。
车轮碾过宫道，发出单调的辘辘声，一如她此刻沉寂的心境。
景仁宫正殿，香气馥郁，暖意融融。
皇后乌拉那拉·宜修端坐凤座之上，身着明黄凤袍，头戴珠翠，端庄含笑，一派母仪天下的温良模样。
下首两侧，妃嫔们按位份依次而坐，衣香鬓影，环佩叮当，却掩不住底下暗涌的打量与审视。
沈眉庄进殿，目不斜视，行至殿中，依礼下拜：“臣妾淑妃沈氏，叩见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
“淑妃妹妹快请起。”宜修笑容和煦，声音温柔，“赐座。妹妹初入宫廷，若有任何不习惯，尽管来告诉本宫。”
“谢皇后娘娘关怀。”沈眉庄谢恩落座，位置仅在皇后左下首，与对面华妃年世兰的座次相对。
她能感受到来自四面八方，尤其是年世兰方向那几乎凝成实质的锐利目光。
华妃今日打扮得格外华贵，一身嫣红织金牡丹宫装，云鬓高耸，斜插一支赤金点翠步摇，流苏摇曳，艳光逼人。她斜睨着沈眉庄，唇角勾起一抹毫不掩饰的讥诮。
接着是妃位之间的平礼。沈眉庄与华妃、齐妃相互见礼。
齐妃此刻强撑着笑容，眼神却有些飘忽黯淡。
华妃则是敷衍地屈了屈膝，丹凤眼中满是居高临下的傲然。
端妃告病没有来。
再然后，敬嫔、丽嫔、曹贵人等低位妃嫔依次上前向沈眉庄行礼。
敬嫔冯若昭神色谨慎；丽嫔与曹贵人则笑容满面，只是那笑意未达眼底。
礼数刚毕，殿内短暂的寂静便被一声娇笑打破。
“淑妃妹妹真是好模样，”华妃把玩着手中的绢帕，声音又脆又亮，带着股说不出的刻意味道，“瞧瞧这通身的气派，不愧是书香门第出来的千金。怪不得昨儿个刚进宫，皇上就迫不及待地去景阳宫了呢。妹妹这般得圣心，日后怕是要让我们这些老人没处站了。”
话音未落，殿内气氛顿时一凝。众妃神色各异，或低头饮茶，或转开视线，却都竖起了耳朵。
沈眉庄抬眸，迎上华妃挑衅的目光，面上无波无澜。