龙凤呈祥的满月盛宴，如同一道最璀璨的华光，为萧玉镜与谢玄的时代，落下了浓墨重彩又圆满的一笔。喧嚣过后，生活回归于一种更为深沉、内敛的繁华。皇宫内苑，因着两个小生命的成长，开始浸润出不同于朝堂威仪的、鲜活柔软的生气。
小阿晏（萧宸）和小宁宁（萧玥）如同两颗被精心呵护的幼苗，在父母无微不至的关爱与整个帝国资源的滋养下，茁壮成长。他们的一颦一笑，一举一动，都牵动着坤宁宫乃至前朝无数人的心。
阿晏果如谢玄所料，天生一副沉稳持重的性子。不到一岁，便显露出惊人的专注力。他对谢玄书案上那些厚重的奏疏与典籍毫无兴趣，却独独喜欢看地图。每当谢玄铺开巨大的羊皮舆图，与萧玉镜或重臣指点江山时，小家伙便会安安静静地坐在特制的高脚椅上，乌黑晶亮的眼睛随着父亲的手指移动，仿佛真能看懂那山川河流、城池关隘的标记。偶尔，他会伸出胖乎乎的小手指，咿咿呀呀地点在图上某处，引得谢玄又惊又喜，常常将他抱到膝上，指着那些地方，用最简单的话语讲述：“这是北境，爹爹和娘亲曾在那里打过仗。”“这是江南，产最好的丝绸和稻米。”
萧玉镜有时会吃味，搂着女儿抱怨：“瞧你哥哥，眼里只有他爹爹的江山图，我这娘亲倒像是多余的了。”
谢玄便会将她也揽过来，让阿晏坐在两人中间，温声道：“我们的江山，将来也是他的责任。现在多看些，不是坏事。” 他又看向在萧玉镜怀里扭来扭去、试图去抓母亲耳坠的宁宁，眼底满是宠溺，“至于宁宁，像你，这天下所有的奇珍异宝、锦绣繁华，都该是她的背景。”
宁宁的性格，与兄长截然相反。她像一颗活力四射的小太阳，好奇心旺盛，片刻不肯安宁。她对珠钗环佩、精美器玩有着天生的喜爱，但也对那些枯燥的物件毫无耐心。她最喜欢的人是沈孤月，因为沈叔叔会抱着她飞高高，会用树叶吹出好听的鸟鸣，还会在她耍赖不肯走路时，默默地将她扛在肩头。她也喜欢卫琳琅，因为卫叔叔总能变戏法似的拿出各种新奇有趣的玩意儿，虽然每次都要被她“剥削”走大半。
抓周礼那日，场面盛大而热闹。琳琅满目的物品铺满了巨大的红绒毯：玉玺、金印、笔墨、书籍、算盘、宝剑、令牌、珠宝、胭脂、小巧的弓弩、甚至还有柳拂衣友情提供的一套精银小药杵药臼。
万众瞩目下，乳母将穿戴一新的阿晏和宁宁放在了绒毯中央。
阿晏坐定，目光平静地扫过四周，竟毫不犹豫地朝着那方缩小版的玉玺爬去，稳稳地抓在手中，然后抬头看向父母的方向，仿佛在确认什么。众人立刻爆发出一阵赞叹：“天佑大晏！陛下洪福！”
而宁宁则活泼得多，她在宝物堆里爬来爬去，摸摸这个，碰碰那个，似乎对每样都感兴趣，又似乎每样都不够吸引她。最后，她一手抓起了卫琳琅那柄镶着宝石的华丽小算盘，另一只手，竟一把抓住了墨渊腰间摘下暂放于毯上、象征监察司权柄的玄铁令牌！
抓算盘和令牌？
这组合让群臣有些愕然，继而窃窃私语。抓算盘可理解为善理财，抓令牌……这寓意可就深了。连墨渊本人，面具后的嘴角都几不可察地抽动了一下。
萧玉镜与谢玄对视一眼，都从对方眼中看到了了然与无奈的笑意。他们这个女儿，怕是真的要集“算尽天下”与“监听四方”于一身了。
“也好，”萧玉镜低声对谢玄笑道，“将来阿晏主明，宁主暗，一文一武，一阳一阴，兄妹齐心，这江山才算真的稳了。”
谢玄握紧她的手，目光悠远：“只要他们健康快乐，兄友妹恭，其他的，顺其自然便是。”
孩子们一天天长大，皇宫里也因为他们的存在，平添了无数趣事与“麻烦”。
阿晏三岁启蒙，谢玄亲自为他开蒙。第一课不是千字文，而是一幅简单的九州轮廓图。谢玄指着地图中心：“这是家。” 阿晏眨着大眼睛，小手覆盖上去，奶声奶气却清晰地说：“家，要守好。”
宁宁却对兄长的功课毫无兴趣，她更热衷于“探索”。某日，她不知怎么摸到了柳拂衣的药房，趁人不备，将几种颜色鲜艳的药材粉末混在一起，还加了点拂衣新制的、味道清甜的安神露，搅合成一团五颜六色、气味诡异的“仙丹”，兴冲冲地捧去给正在议事的父皇母后“品尝”。
幸好被眼尖的苏倾澜及时发现，才避免了一场“宫廷投毒未遂”案。柳拂衣看着自己珍贵的药材被糟蹋，心疼得直抽气，却在对上宁宁那双无辜又献宝的大眼睛时，什么重话也说不出来，只能摇头苦笑，从此药房加强守卫，尤其是防小公主殿下。
沈孤月成了宁宁专属的“大树”和“秋千架”。只要他在，宁宁必定挂在他身上。谢玄起初还有些微妙的不自在，但看到沈孤月眼中只有纯粹的呵护与纵容，如同对待自家最珍爱的小辈，那份不自在也就渐渐淡去，甚至有时政务繁忙，还会主动将宁宁托付给沈孤月照看片刻。
卫琳琅则成了孩子们的“故事库”和“宝藏叔叔”。他总有讲不完的、经过“改良”的传奇故事，也总能弄来海外番邦的新奇玩具。阿晏对他的故事将信将疑，宁宁却听得津津有味，并且很快学会了如何从“琳琅叔叔”那里软磨硬泡到更多好东西。
墨渊的监察司，则多了一项不那么“正经”的任务——留意两位小殿下的一切动向，确保安全，同时……记录那些令人忍俊不禁的童言稚行。这些记录被严格保密，只在萧玉镜与谢玄偶尔翻阅时，引来阵阵开怀的笑声，成为他们繁忙政务之余，最珍贵的慰藉。
岁月就在这细碎的温馨与偶尔的鸡飞狗跳中，静静流淌。
转眼，阿晏和宁宁即将迎来六岁生辰。按照皇室惯例，皇子六岁应正式入学上书房，接受系统的帝王教育；公主虽无此硬性要求，但萧玉镜与谢玄商议后，决定让宁宁与兄长一同入学，学习经史子集、治国策论，同时，也允许她根据自己的兴趣，向柳拂衣请教医术，向墨渊学习暗记之法（在严格控制下），甚至跟着苏倾澜比划两下拳脚。
生辰前夕，谢玄在御花园的亭中，为阿晏讲解《禹贡》，讲述上古先王划分九州、治理水土的功绩。晚风拂过，带着初夏花草的清香。
宁宁本来在旁边的秋千上，由锦书轻轻推着，听着父兄的对话，忽然，她跳下秋千，跑到谢玄身边，仰着小脸问：“爹爹，九州之外，是什么样子？比我们大晏还大吗？”
谢玄微微一怔，放下书卷，将女儿抱到膝上，望向遥远的天际，声音温和而深远：“九州之外，尚有广袤天地，汪洋大海，无数邦国。有的地方终年积雪，有的地方黄沙万里，有的地方密林丛生，孕育着与我们不同的人，不同的物产，不同的文明。”
阿晏也抬起头，眼中闪烁着思索的光芒：“就像卫叔叔故事里说的那样？”
“有些是，有些或许比故事更精彩。” 萧玉镜的声音从身后传来，她处理完最后一批奏章，寻了过来。她走到亭中，接过赖进她怀里的宁宁，接着谢玄的话说道：“我们大晏如今国泰民安，兵强马壮，海运漕运日益发达。将来，或许有一天，你们的脚步，不止于这九州山河。”
她的目光扫过一双儿女，带着鼓励与期待：“阿晏要学的，是如何让这九州更加繁荣昌盛；宁宁若好奇，不妨想想，如何让九州之外的奇珍、知识、甚至友谊，也能为我大晏所用，或者，让我大晏的文明之光，照耀到更远的地方。”
阿晏挺直了小胸膛，宁宁则睁大了眼睛，想象着那无垠的世界。
谢玄揽住萧玉镜的肩，看着在父母话语中陷入憧憬的两个孩子，心中充满了平静的豪情。烽火与阴谋似乎都已远去，摆在他们面前的，是一个稳固的帝国，和一双即将探索更广阔未来的儿女。
宫灯次第亮起，将一家四口的身影温柔笼罩。
盛世不止于眼前的锦绣堆叠，更在于为未来铺就的、无限可能的道路。而他们，正在这条路上，携手前行。