混沌初辟 暗流再涌
北城，原城主府邸，如今已临时充作萧凡等人的指挥中枢与栖身之所。府内雕梁画栋犹在，却难掩经历战火后的凌乱与肃杀。血腥气虽经清洗，仍若有若无地萦绕在鼻尖，提醒着不久前那场惊心动魄的厮杀。
萧凡被安置在一间僻静的厢房内。他脸色依旧苍白如雪，唇上不见半分血色，斜倚在榻上，闭目凝神。体内经脉如同被狂暴雷霆犁过，处处是灼痛与撕裂般的剧痛，每一次呼吸都牵扯着无尽的酸楚。丹田气海更是枯竭见底，空荡得令人心慌。
然而，在他那看似虚弱不堪的躯壳之内，一场无声的巨变正在发生。
他的心神尽数沉入指尖那枚毫不起眼的混沌时空戒中。
戒内那方灰蒙蒙的小世界，此刻正发生着翻天覆地的变化！原本死寂混沌的气流剧烈翻涌，如同煮沸的开水。那枚得自北城库藏、蕴含着精纯土系灵力的“厚土源核”正悬浮于小世界中心，散发出柔和而厚重的黄芒。
萧凡强忍着经脉剧痛，以意志为引，小心翼翼地将自身恢复的一丝太虚轮回诀灵力，混合着丹田内蓝色水灵珠残存的生机之力，如同最灵巧的绣娘手中的丝线，缓缓注入厚土源核之中。
“嗡——”
源核发出一声低沉的、仿佛来自大地深处的鸣响。下一刻，精纯磅礴的土系灵力如同决堤的洪流，轰然爆发开来！
黄蒙蒙的光辉瞬间照亮了整个灰蒙空间！原本无序翻滚的混沌之气仿佛受到了无形的指引，开始缓慢而坚定地分离、沉降！清者上升，浊者下沉……一种原始的、宏大的秩序正在被强行塑造！
小世界剧烈震颤，空间以肉眼可见的速度向四周扩张！一倍、两倍……最终稳定下来时，空间已比原先大了三倍有余！虽然依旧荒凉，但脚下已不再是虚无，而是凝结出了一片广袤的、散发着浓郁土灵气息的暗褐色坚实土地！
天空中，清气上升，虽仍显浑浊，却已有了天穹的雏形，不再是与地浊混杂一片。一丝微弱却真实存在的天地法则开始悄然孕育。
萧凡（云霄）的心神震撼地看着这一切。开辟小世界！这即便在他前世仙帝时期，也是需要耗费莫大法力、借助天地至宝方能尝试的惊天之举！而如今，竟在这凡间界，以如此微弱的基础，借助一枚厚土源核和太虚轮回诀的玄妙，初步成功了！
虽然这方小世界依旧简陋得可怜，法则微弱，空间不稳，时间流速也未能改变，但它确确实实已是一方真正的、拥有完整天地结构的小世界雏形！其意义，远超获得一件神器！
更重要的是，随着小世界的初步成型，他清晰地感觉到，自己与这片天地有了一种血肉相连的感应。对土系法则的感悟骤然加深了数倍不止！原本因力量反噬而剧痛撕裂的经脉，在那厚土源核散发出的磅礴生机与大地精气的滋养下，竟开始以一种惊人的速度愈合、拓宽！枯竭的丹田气海也重新生出了一缕更为精纯、带着一丝混沌气息的太虚灵力！
“因祸得福…当真是一场大造化！”萧凡心中涌起狂喜。此番冒险，值了！
他缓缓睁开眼，眸中深处一抹难以言喻的混沌光泽一闪而逝，虽然脸色依旧苍白，但那股源自灵魂深处的虚弱感已消散大半，取而代之的是一种与大地相连般的沉凝与厚重。
守在榻边的玉婉清第一个察觉到他的变化，美眸中闪过惊异：“萧凡，你…你的气息？”
萧凡微微颔首，露出一丝疲惫却真实的笑容：“无碍，略有所得，伤势已无大碍。”
这时，房门被轻轻推开，叶俊端着汤药走了进来，见萧凡醒来，顿时喜形于色：“凡哥！你醒了！太好了！吓死我们了！”他小心翼翼地将药碗放下，又忍不住挥舞着包扎好的手臂，激动道：“凡哥你昨天那招太厉害了！一掌下去，那些鬼东西全趴下了！就是代价大了点…”
随后，沐思涵和叶凌雪也闻讯赶来，见到萧凡气色好转，都松了口气，脸上露出欣喜的笑容。小黑狗也从叶凌雪脚边钻出来，蹭到榻前，伸出舌头轻轻舔了舔萧凡垂下的手指，喉咙里发出呜呜的亲昵声。
短暂的温馨很快被紧迫的局势打破。
李静与几位南城将领快步走入房中，面色凝重。
“萧公子，你醒了就好。”李静见到萧凡无恙，眼中担忧稍减，随即正色道：“北城已基本控制，残余抵抗也已肃清。只是…”
她顿了顿，语气沉重：“东城方面，依旧没有任何回应。我们的使者被拒之门外。且探子回报，东城边境兵力调动频繁，戒备等级提升至最高，似在防备我等。此外…”
李静取出一枚留影玉简，真元激发，一副画面投射在空中——正是那北城主江逸尸体手腕上那个诡异的蝴蝶标记特写。
“我们仔细查探了江逸的尸体，除这标记外，别无他伤，亦无中毒迹象。其神魂…仿佛在死亡前的一瞬，被某种力量彻底抹去了，干净得诡异。”一位擅长验尸的老修士沉声道，脸上带着一丝惊惧。
众人的目光都聚焦在那妖异的蝴蝶标记上。那蝴蝶栩栩如生，色彩艳丽得近乎妖邪，翅膀上的纹路复杂而古老，看久了竟让人心生恍惚，仿佛那蝴蝶正在微微颤动，欲要振翅飞走。
厅内一时陷入沉寂，一种无形的寒意弥漫开来。
“控魂夺魄…杀人灭口…”萧凡凝视着那标记，手指无意识地轻轻敲击着榻沿，发出笃笃的轻响，眼神深邃如寒潭，“好狠辣的手段，好精妙的咒法。这绝非寻常势力所能为。”
他抬起头，目光扫过众人：“东城态度暧昧，与此标记恐脱不开干系。甚至…血煞门背后那所谓的‘主人’，或许也与此有关。”这个猜测让所有人背脊发凉。
“那我们接下来该如何应对？”李静问道，如今她已将萧凡视为主心骨。
萧凡沉吟片刻，条理清晰地下令：
“其一，李城主，立刻以你我之名，联合发布安民告示，稳定北、西两城人心。宣布旧日苛政废黜，减赋税，开粮仓，抚恤战损。尽快恢复秩序，赢得民心。”
“其二，整编降军，打散编入南城军序列，严明军纪，以战功论赏罚，尽快形成战斗力。”
“其三，”他看向叶俊、玉婉清四人，“婉清，你们四人伤势较轻，带队彻底清查北城库藏，尤其是关于矿产、灵材、古籍及一切与奇异标记、东城往来有关的卷宗，一丝线索也不放过！”
“其四，派出精干密探，不惜一切代价渗透东城，查明其真实意图，以及这蝴蝶标记的来历！”
“其五，也是最重要的一点，”萧凡目光骤然变得锐利，“从今日起，全力收集五行灵物，尤其是土、金两系！品质越高越好！我有大用！”
众人领命，纷纷行动起来。房间内很快只剩下萧凡一人。
他再次闭上双眼，心神沉入那方初生的小世界。
脚下是坚实温润的土地，散发着浓郁的土灵气息。他尝试将一丝神念融入大地。
嗡！
一种奇异的感觉涌上心头。他仿佛能“听”到大地深处灵脉的微弱流淌，“感受”到这片新生土地那饥渴的、渴望生机与灵物滋养的“情绪”。
他心中一动，取出几枚得自北城库藏的下品土灵石，埋入土中。
奇迹发生了！
那土灵石竟以肉眼可见的速度消融，被大地吸收！虽然小世界内的土灵之气并未立刻暴涨，但土地本身似乎变得更加“肥沃”，蕴含的生机浓厚了一丝。
“果然如此！”萧凡心中大喜，“这小世界能吞噬灵物加速自身成长与完善！”
一个宏伟的计划在他心中迅速勾勒出来——他要以这方小世界为基，汇聚五行灵物，重衍地水火风，将其培育成一个真正的洞天福地！这不仅是他快速恢复修为的捷径，更是未来对抗强敌的最大底牌！
接下来的几日，北城在一片忙碌中逐渐恢复秩序。
安民告示发布，人心渐稳。
降军整编顺利，南城实力大增。
叶俊、玉婉清四人带队将北城库藏翻了个底朝天，收获了大量的矿石、灵材（虽品级不高，但数量可观），以及不少古籍卷宗，正加紧排查。
派往东城的密探如同石沉大海，杳无音信，这反而更加重了众人的疑虑。
而萧凡所需的五行灵物，也在各方努力下，开始陆续汇聚到他手中，虽无至宝，但胜在源源不断。
每得到一批灵物，萧凡便立刻送入混沌戒中小世界。土地贪婪地吸收着土、金灵物的精华，天空在风水灵物的滋养下渐渐变得澄澈几分，甚至有一缕极细微的微风开始在小世界内流转。
萧凡的伤势在这种滋养下飞速痊愈，修为更是稳步提升，对五行法则的感悟日益加深。
这日傍晚，萧凡正在房中打坐，周身气息沉凝，土黄色的光晕与淡蓝色的水汽交织流转。
突然！
他猛地睁开双眼，瞳孔之中混沌之色一闪而逝！
几乎同时，房门被猛地推开，负责情报的一名将领脸色煞白地冲了进来，声音带着无法抑制的颤抖：
“报！萧公子！城主！不好了！我们派往东城的三波密探…他们的…他们的魂灯，在刚才，几乎同时…全灭了！”
“而且…”将领的声音充满了恐惧，“最后传回的一道模糊影像…是…是一只巨大的、燃烧着黑色火焰的…蝴蝶！”