“我当是谁，原来是白云观的清风道长。”杜得水冷笑，“不在观中清修，却来此拦路剪径，真是有辱三清。想要东西？可以，拿谭飞虎的人头来换！”
清风道人脸色一沉：“既然杜统领不识抬举，那就休怪贫道无情了！杀了他们，夺回信件！”
“杀！”三十余骑齐声呐喊，刀剑出鞘，朝着杜得水等人猛扑过来！
“结阵！冲出去！”杜得水厉喝，长刀出鞘，一马当先，迎着清风道人便冲杀过去！
林间官道，杀声震天。
杜得水一马当先，长刀化作一道雪亮匹练，直劈清风道人面门。他深知擒贼先擒王，这清风道人显然是对方头领，且武功不弱，必须速战速决，冲出重围。
“来得好！”清风道人冷笑一声，手中长剑不闪不避，剑尖一抖，竟幻出三点寒星，分刺杜得水咽喉、心口、手腕，剑法刁钻狠辣，迅疾无比，显然浸淫剑道多年，绝非寻常道士。
“叮叮铛铛！”
刀剑相交，火星迸射，劲气四溢。两人瞬间交换了七八招，竟是势均力敌。杜得水胜在力大势沉，刀法大开大阖，带着军中搏杀的惨烈；清风道人则胜在身法灵巧，剑法诡异，往往从不可思议的角度攻来，令人防不胜防。
与此同时，掌柜和十余名“内卫”也与对方三十余骑战作一团。“内卫”们虽人数处于劣势，但个个都是侯府精心培养的好手，配合默契，三人一组，背靠背结阵，刀光霍霍，死死抵住了对方的猛攻。一时间，人喊马嘶，兵刃碰撞声、惨叫声不绝于耳，鲜血不断泼洒在黄土路面上。
“杜统领，果然名不虚传！”清风道人久攻不下，心中渐急，剑势愈发凌厉，试图逼杜得水露出破绽。
杜得水却是越战越稳，他看出清风道人剑法虽精，但内力似乎稍逊一筹，且久居道观，实战搏杀的经验未必有自己丰富。他故意卖个破绽，刀势微微一顿。
清风道人眼中厉色一闪，以为得计，长剑如毒蛇吐信，疾刺杜得水左肋空门！
然而，就在长剑及体的瞬间，杜得水身形猛地一扭，以毫厘之差避开剑锋，同时左手如电般探出，五指成爪，一把扣住了清风道人的手腕！右手中长刀顺势一撩，抹向对方脖颈！
清风道人大惊失色，想要抽剑回防已来不及，只能竭力后仰，同时左手拍向杜得水胸口。
“噗嗤！”
“砰！”
两声闷响几乎同时响起。杜得水的长刀在清风道人脖颈上划开一道深深的血口，鲜血狂喷！而清风道人的左掌也重重拍在杜得水胸口，杜得水闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，但他扣住对方手腕的五指如同铁钳，纹丝不动！
“呃……嗬……”清风道人喉咙里发出漏气声，眼中充满了惊骇与不甘，长剑“当啷”落地。杜得水毫不留情，手腕一拧，“咔嚓”一声扭断了他的腕骨，随即一脚将其踹飞出去。
清风道人如同破麻袋般摔在地上，脖颈处血如泉涌，抽搐几下，便没了声息。
“贼首已死！尔等还不束手就擒！”杜得水强压胸中翻腾的气血，厉声大喝。
首领毙命，对方剩下的二十余骑顿时军心大乱。“内卫”们趁机猛攻，又砍翻数人。余者发一声喊，再不敢恋战，调转马头，四散逃入山林之中。
杜得水没有下令追击，他胸口中了一掌，气血翻涌，需得调息。而且，信件和铜牌要紧，必须立刻送回济南。
“清点伤亡，速回城！”杜得水沉声道。
此战，“内卫”阵亡两人，重伤三人，其余皆带轻伤。对方留下了十余具尸体，包括清风道人。
众人草草包扎伤口，收敛同伴遗体，扶重伤者上马，不敢久留，迅速朝着济南城方向奔去。
然而，当他们风尘仆仆、带着缴获的密信和铜牌，以及清风道人的尸体回到济南城，尚未抵达行宫别苑时，却在城门口被一队焦急等待的巡抚衙门亲兵拦住了。
“杜统领！您可回来了！”亲兵脸色惨白，声音都在发抖，“出……出大事了！按察使唐世济唐大人……昨夜在家中书房，被人杀了！”
“什么？！”杜得水心中一沉。唐世济也死了？在这个节骨眼上？
“怎么死的？何时发现？”杜得水急问。
“是今早被下人发现的。一刀割喉，死在书案后。桌上……桌上留有一封书信！”亲兵头目声音发颤，“书信上说……说杀唐大人者，乃是谭飞虎，是为了报杀子之仇！还说……还说大牢血案，王继贤是唐大人所杀，王仁杰是被唐大人派人伪装谭飞虎劫走，然后在城外勒死的！那书信……那血书就在巡抚大人手里……”
杀子之仇？大牢血案是唐世济所为？王仁杰是唐世济派人杀的？
这个消息，如同平地惊雷，将在场所有人都震懵了。
杜得水脑中飞快转动。谭飞虎杀唐世济，说是为了报“杀子之仇”，这说得通，王仁杰是谭飞虎的儿子。
动机呢？唐世济为什么要杀王仁杰？为了灭口？王仁杰能知道唐世济什么秘密？还是说……唐世济也牵扯进了魏国公、谭飞虎这条线，因为某些原因，而不得不杀王继贤？而虏走王仁杰，再在城外杀了，嫁祸于谭飞虎。
似乎是这个样子。
“巡抚大人现在何处？”杜得水强迫自己冷静下来。
“在……在唐府。已经下令，将唐府团团围住，唐家上下，全部收监！”亲兵头目道。
“去唐府！”杜得水调转马头。此事蹊跷太大，必须亲临现场查看。
唐府，气氛肃杀，一片悲惶。
往日里威严的按察使府邸，此刻被抚标营兵丁围得水泄不通。府内哭嚎声一片，唐世济的家眷、仆役，正被如狼似虎的衙役一个个锁拿、拖出。
尚舆儒脸色铁青，站在书房门口，手中捏着那封所谓的“书信”，高杰也在一旁，眉头紧锁。