呃……
孟波愣在原地，盯着自己空荡荡的手掌，又回头望望身后空无一人的沙地，这才懵住：人呢？怎么反超了？
“哎呀呀——！”
他猛一扭头，火把队伍已逼到百米开外，汗毛倒竖，撒腿就蹽。
“吓死我了……真吓死我了……”
依尔莎瘫在后座，胸口起伏未定，指尖还抠着座椅缝，声音发颤。
“多谢你们——杰克？咦，杰克人呢？”
她刚想道谢，忽然发现孟波压根没影儿。
“糟了！杰克没上来！艾达也没上来！”
“什么？！”
天养义猛打方向盘，轮胎尖叫着刹停，脑袋一拧，满脸惊愕：“他们俩全落下了？”
四人左右一扫——车上两男两女，哪有杰克和艾达的半根头发？
“糟透了！”
依尔莎急得直拍座椅：“快掉头！强盗骑的是骆驼，他们跑不过的！”
“坐稳了！”
天养义憋着笑，方向盘一拧，车尾甩出半圈黄沙，轰然调头，朝着遗迹方向再度疾驰。
没过多久，远处夜色里，一条晃动的火把长链正飞速逼近。
“这儿！快看这儿——！”
车灯刺破黑暗，照见一道疯跑的身影——艾达双臂狂摆，鞋都甩飞一只，边跑边挥舞双手，嗓子都劈了叉。
那副模样，活像看见救命稻草的溺水者。
“还有我——！”
孟波的身影紧随其后，也闯入光柱之中。
天养义油门到底，车身擦着孟波衣角掠过，一个利落甩尾加急刹，车门大敞。
两人瞅准时机，一个纵身、一个侧扑，双双翻滚着钻进车厢。
骆驼耐渴扛饿，横穿沙漠是一把好手；
可论短程冲刺，终究拼不过钢铁轮子。
“轰！轰！轰——”
孟波刚喘匀气，回头一瞥，骆驼队已迫近至三十米内，扬起漫天沙尘，不由嘶喊：“快走！再不走就真追上了！”
“轰……轰……”
引擎徒劳地咆哮几声，猛地一滞，彻底哑火。
“出啥事了？！”
孟波瞳孔一缩，脱口喝问。
“坏消息——车彻底瘫了。”
“啊？！”
车厢里顿时炸开一片惊呼。
“别喊了！下车！快跑！”
天养义低吼一声，猛拽车门翻身跃下。
天养浩紧随其后，“哐当”撞开车门跳出去，顺手一把攥住桃子胳膊，硬生生把她拽了下来。
“他们眨眼就到！”
天养义扫了眼逼近的骆驼队，语速如刀：“不能扎堆跑，太显眼——散开！活命靠运气，营地见！”
话音未落，他反手一拽天养浩，拔腿便冲进墨黑的沙海。
天养浩二话不说，抄起桃子往肩上一扛，撒开脚丫子追了上去。
刚拐过一道沙梁，人影一晃便消失在孟波视线里。
两兄弟脚下生风，卷起两股粗粝黄尘，直扑沙漠腹地。
他们早被改造成半机械体，双腿灌满爆发力——真拼起速度，汽车都追不上这疯跑的两条腿。
“咱们咋办？”
艾达和依尔莎齐刷刷扭头，盯住孟波。
“跑啊！还发什么呆？”
孟波哪有选择？此刻不蹽，等着被人捆成粽子？
他一把架起俩女人，掉头就往斜刺里狂奔。
“杰克！你先走！”
依尔莎耳尖，听见驼铃声已撕破夜风。她猛地甩开孟波的手，喘着气大喊：“我们被抓，顶多再卖一回；你活着，才有机会翻盘！”
“对！杰克……我真动不了了！”
艾达膝盖发软，喉咙里像塞了团沙：“别管我们，快走！以后……再想法捞我们！”
刚才那阵亡命冲刺，上车就泄了劲——这会儿小腿打颤，连抬脚都费劲。
追兵马蹄声已震得沙粒跳动。
孟波回头一瞥，心猛地一沉：再拖下去，三个人全得交代在这儿。
“护好自己！信我——救得出第一次，就救得出第二次！”
他咬牙松开手，转身箭一般射向另一片沙丘。
纵身跃上坡顶，一个翻滚顺势滑下，整个人裹着沙浪滚进沟底。
转瞬之间，依尔莎和艾达已被骆驼队围死。
强盗们勒住缰绳，看清是两个女人，立刻收了刀。
至于那个逃进沙丘的男人？
没人多看一眼。
这地方，男人是累赘，女人是货。
深更半夜追个没用的雄性？谁干这傻事！
两女被粗暴塞上驼背，队伍打个唿哨，扬起漫天沙雾，原路折返。
翌日清晨。
周智的车队再度启程，引擎轰鸣碾过沙脊，疾驰向沙漠更深处。
车窗掠过飞旋的流沙与枯棘，他嘴角微扬，眉梢染着藏不住的亮光。
桃子记忆里的地图早刻进脑海——布基老奇基地，近在咫尺。
二百四十吨黄金，正静静躺在黄沙之下，等他伸手去取。
“哎——”
m夫人忽地轻叹，指尖敲了敲窗沿：“凯特，东方有句老话，叫‘只见新人笑，哪闻旧人哭’，懂吗？”
“啊？”
凯特眨眨眼，满脸懵：“夫人姐姐，这……怎么突然说起这个？咱可还在沙窝子里呢！”
她真没转过弯来——这话跟眼前黄沙、烈日、铁皮车，半点不沾边啊！
“呃……”
她却没留意，前排驾驶座上的风蓝，和副驾的新语，正悄悄交换了一个意味深长的眼神。
m夫人话音刚落，周智耳根子就悄悄泛起一层薄红。
她和风蓝、新语的来路，跟凯特其实如出一辙——
都是经年累月打磨出来的顶尖杀手，只不过授业者，一个扎根东方，一个立足西方。
因而浸染的规矩、信条、行事章法，也各自带着截然不同的底色。
凯特听得一头雾水，风蓝与新语却立刻心领神会，相视一笑。
“嗯！”
周智闻声侧过脸，目光落在m夫人脸上：“夫人，这是反悔了？还是……心里另打了主意？”
“呵！”
m夫人轻笑两声，笑意未达眼底：“看你气色这么好，昨儿晚上，怕是睡得格外踏实吧？我说得没错吧？这两个丫头，够劲儿吧？”
她纯粹是闲得发慌，随口找点乐子罢了。
沙漠里千篇一律的黄沙、烈日、风影，连空气都凝滞不动，偶尔冒出点活气儿，哪能不让人多瞅两眼？
再搭上昨夜那档子事，嘴边的话便不由自主地滑了出来。
后悔？绝无可能。
这事从头到尾，本就是她亲手推着走的，哪来的回头路？