‘可惜，这等逆天宝物，世间罕有，可遇而不可求。看来，剑魔前辈，是真的到了油尽灯枯的尽头了。’
心中明了这一切，雄擎岳对这位未曾谋面、却已屹立武道之巅数百年的前辈，涌起了浓浓的敬意与一丝惋惜。
他停下脚步，示意众人止步。然后，他整理了一下衣袍，面对那生机传来的、幽暗的山洞最深处，提起一口精纯无比的真气，声音清越而恭敬，如同玉磬轻鸣，在这死寂的山洞中缓缓传开：
“晚辈雄擎岳，携一众友人，机缘巧合寻至此地，冒昧打扰，恳请拜见剑魔独孤求败前辈！”
他这番话，执的是晚辈之礼，语气诚恳，毫无倨傲。在他看来，对着一位活了五百多岁、几乎站在此世武道顶峰的天人境巅峰强者，执晚辈礼，一点都不寒碜。
声音在山洞中回荡，渐渐消散。
然而，山洞深处，依旧是一片死寂。
那缕微弱的生机，也毫无波动。
神雕发出了低沉的、带着绝望的悲鸣。
陆小凤等人相互看了看，眼神交流中都透露出一个意思：恐怕……这位传奇剑魔，已然坐化于此了。
就在雄擎岳也微微叹了口气，准备再尝试沟通，或者上前查看时——
“唉……”
一声极其轻微，却又仿佛蕴含着无尽沧桑、落寞、以及一丝解脱意味的叹息，如同从万古洪荒传来，幽幽地、清晰地，响彻在每个人的心底深处！
紧接着，一个低沉、沙哑，仿佛很久未曾开口，带着金石摩擦般质感的声音，缓缓地从那黑暗的尽头传了出来：
“进……来……吧……”
这三个字，说得极其缓慢，每一个字都仿佛耗尽了说话者极大的气力，但却带着一种不容置疑的、曾经睥睨天下的威严！
所有人都浑身一震，瞳孔骤缩！
独孤求败！
他真的还活着！
雄擎岳眼中精光爆射，深吸一口气，沉声道：“多谢前辈！”
他回头对众人点了点头，然后便毫不犹豫，率先迈步，向着那发出声音的、黑暗的山洞最深处，稳步走去。
神雕也仿佛被注入了活力，发出一声短促而激动的鸣叫，快步跟了上去。
众人怀着无比复杂、紧张而又期待的心情，紧随其后。
他们即将见到的，是一位活了超过五百岁、号称一生但求一败而不可得的——活着的传奇！
跟随着神雕，穿过一段尤为狭窄幽深的通道，眼前豁然开朗，是一个更为宽敞的石室。
石室中央，有一个简单的石台。
而就在那石台之上，盘膝坐着一个人。
或者说，一具仿佛仅由骨架支撑着、披着一层干枯皮肤的“人形”。
当众人看清那“人形”的模样时，即便是见惯了风浪的乔峰、陆小凤，心志坚毅如步惊云、聂风，也不由得倒吸了一口凉气，心头涌起一股难以言喻的酸楚和震撼。
这……就是传说中的剑魔，独孤求败？
他实在太瘦了，瘦得已经完全脱了相。嶙峋的骨头几乎要刺破那层暗沉松弛的皮肤，宽大的、不知是何年月的陈旧衣袍空荡荡地挂在他的身上，仿佛只要一阵风就能将他吹散。他的头发胡须皆已雪白，而且干枯如同乱草，毫无光泽。
他的脸上布满了深深的皱纹，如同干涸河床的龟裂，每一道都似乎刻满了岁月的沧桑与无尽的寂寞。最让人心惊的是他的气息，微弱到几乎无法察觉，胸膛的起伏微不可见，只有偶尔眼睑下那浑浊不堪、却偶尔闪过一丝如同即将熄灭的烛火般微弱精光的眼珠转动，才证明他还活着。
这哪里还有半分“剑魔”纵横天下、睥睨群雄的风采？分明是一个行将就木、饱受折磨的可怜老人。
雄擎岳心中暗叹。他感知到的那一缕微弱生机，其源头便是如此惨状。按理说，天人境巅峰的强者，即便寿元耗尽，坐化之时也应气血平顺，肉身不腐，法相庄严，绝不该是这般被痛苦缠绕、形销骨立的模样。
原因无他。
雄擎岳的目光仿佛能穿透那干瘪的躯壳，看到其内部千疮百孔的景象。独孤求败一生都在挑战，都在战斗，从弱到强，踏着无数对手的尸骨登临绝顶。这过程中，他受过多少伤？留下过多少暗疾？那些陈年旧伤，平日里被他以浩瀚如海的天人境修为强行压制、磨平，看似无恙。可一旦到了这油尽灯枯、气血衰败的大限之时，便如同堤坝崩溃，所有被压抑的伤势、隐疾一起爆发反噬！这种从内而外的侵蚀和折磨，远比自然衰老要痛苦和迅猛千百倍！
他能撑到现在，全凭那一口精纯无比、不肯散去的剑元罡气和那不屈的武道意志在强行吊着最后一口气。
似乎是感应到了众人的到来，尤其是感应到了雄擎岳身上那独特的气息，石台上的“老人”缓缓地、极其艰难地抬起了眼皮。
那双眼睛，浑浊不堪，却依旧深不见底，仿佛两个旋涡，能将人的心神吸入。他的目光缓缓扫过众人，在乔峰、聂风、步惊云、西门吹雪等用剑或气息锋锐之人身上略有停留，最终，定格在了雄擎岳的身上。
他干裂的嘴唇微微翕动，那沙哑如同破风箱般的声音再次响起，带着一种令人心酸的平静：
“尔等……能至此处……便是有缘……”
他的目光如同实质，落在雄擎岳脸上：“你……很好……非是修为最高……却是……核心……老夫……在你身上……感觉到了……剑的味道……”
他顿了顿，似乎积蓄着力量，眼中那微弱的光芒骤然亮了一丝，带着一种近乎虔诚的渴望：
“老夫……独孤求败……一生……但求一败……而不可得……”
“而今……大限已至……暗伤噬体……痛苦不堪……”
“不愿……如此……枯坐等死……”
“小友……可愿……与老夫……最后一战？”
“老夫……会将功力……压制于……与你同阶……”
他用尽力气，说出了最终的请求：“让老夫……败一次……亦或……战死！”
此言一出，石室内一片寂静。