秦霜也劝道：“大哥，五弟言之有理。散散心，或许能看得更清楚。”
聂风亦点头赞同。
乔峰看着几位义弟关切的眼神，心中暖流涌动，沉吟片刻，终于重重点头：“好！既然如此，我们便先去这擂鼓山，会一会那珍珑棋局！然后再上少林！”
他本就是豁达之人，既然做出了决定，便不再犹豫，眉宇间的阴郁似乎也散去了些许。
苏星河见状，脸上露出笑容：“如此甚好！家师定然欣喜。那苏某便在擂鼓山，恭候诸位大驾！”说罢，再次拱手一礼，飘然而去。
决定了行程，众人不再耽搁，离开茶寮，策马转向，朝着擂鼓山的方向而去。
一路上，雄擎岳开始有意无意地引导话题。他深知珍珑棋局的凶险，那棋局能引发心魔，原着中无数英雄豪杰折戟沉沙，段誉是靠着他那“无人相无我相”的佛性，虚竹是靠误打误撞的“笨着”，而自己……虽然有穿越者的见识和超级悟性，但心魔这东西，谁也说不准。
他开始向几位兄长，尤其是内力最为深厚、心志最为坚韧的乔峰和步惊云，请教关于心神守一、对抗外魔侵扰的法门。乔峰所学源自少林，根基扎实，对佛理亦有涉猎；步惊云心性冰冷坚定，自有其独特的守心之道。秦霜和聂风也各自分享了心得。
众人虽不知雄擎岳为何突然对此如此上心，只当他是为破解棋局做准备，都倾囊相授。雄擎岳结合自身对《冰心诀》（从凌云窟所得）的理解，以及《北冥神功》帛卷上关于炼气化神的一些模糊记载，默默揣摩，心中渐渐有了几分底气。
同时，他也开始“复习”关于逍遥派的信息。无崖子、李秋水、天山童姥、苏星河、丁春秋……这些名字在他脑中闪过。他知道，擂鼓山之行，绝不仅仅是一盘棋那么简单。这背后，是逍遥派近百年的恩怨情仇，是一个庞大武学体系的传承，甚至可能牵扯到更古老的秘密。
数日之后，一行人已进入豫州地界，距离擂鼓山越来越近。沿途能感觉到，江湖人物明显多了起来，许多人谈论的话题，都围绕着那神秘的“珍珑棋局”和“聪辩先生”苏星河。显然，这场棋会，吸引了宋州乃至周边地域不少武林人士的目光。
这一日傍晚，他们在一处小镇客栈投宿。晚饭时，隔壁桌几个江湖汉子的议论声，引起了他们的注意。
“听说了吗？这次擂鼓山棋局，连‘南慕容’都可能会去！”
“慕容复？他不是一直在忙着复兴他那劳什子‘大燕’吗？怎么有闲心下棋？”
“这你就不懂了！那珍珑棋局据说关乎一门绝世传承，慕容公子志在天下，岂会错过？”
“啧啧，要是‘北乔峰’也去，那就有好戏看了！可惜啊，听说乔帮主最近好像……嘿嘿，有些麻烦？”
“嘘！小声点！不想活了？”
那几个汉子压低了声音，后面的话听不真切了。
乔峰握着酒杯的手微微一顿，眼中闪过一丝复杂。慕容复……这个名字，与他的身世，与丐帮的变故，似乎总有千丝万缕的联系。
雄擎岳则眯起了眼睛。慕容复也要去？如果雄擎岳没有记错的话这位“志大才疏”的公子哥，如今已经是万物的肥料了吧。雄擎岳嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他可记得了在杏子林里慕容复易容的西夏武士李延宗已经被步惊云杀了。难不成有两个个慕容复？
他抬头看向窗外，暮色中的远山轮廓模糊，如同蛰伏的巨兽。
擂鼓山，珍珑棋局。
那里等待他的，将是一场智慧与心性的考验，也是一场……改变许多人命运的契机。
他摸了摸怀中那两卷冰凉的帛书——《北冥神功》与《凌波微步》，感受着体内因朱蛤而变得迥异于常人的生机与抗毒之力，眼神变得坚定而期待。
“走吧，大哥，诸位兄长。”他站起身，声音清脆，“我们去擂鼓山，看看那棋局，究竟有何玄机！”
新的征程，已然开启。
马蹄踏在通往擂鼓山的古道上，扬起细细的尘土。越是靠近目的地，山势便越发险峻奇崛，林木也愈发幽深。空气中弥漫着草木的清新气息，却也隐隐夹杂着一丝若有若无的、甜腻中带着腥气的异样味道。
雄擎岳骑在马上，微微蹙眉。这味道……让他想起了一些不太愉快的东西。他如今百毒不侵，对毒物的感知也敏锐了许多。
乔峰、秦霜等人也察觉到了异常，纷纷放缓了马速，警惕地观察着四周。
“有血腥气，还有……毒。”步惊云冰冷的声音响起，他对于杀戮和危险的气息，有着野兽般的直觉。
就在这时，前方道路转弯处的密林中，突然传来一阵兵刃交击之声，夹杂着一个女子惊慌又带着几分刁蛮的呼喝：
“你们这些星宿派的狗腿子！有完没完！不就拿了个破鼎吗？至于追本姑娘几百里地？！”
声音清脆，却带着一股邪异的娇媚。
紧接着，便是几个嚣张跋扈的叫骂声：
“小贱人！偷了老祖的神木王鼎，还敢口出狂言！”
“快把王鼎交出来，否则让你尝尝化功大法的滋味！”
“抓住她！献给老祖发落！”
星宿派？神木王鼎？
雄擎岳眼中精光一闪！是丁春秋那个老怪物的门下！那被追杀的，莫非是……阿紫？
他记得，阿紫偷了丁春秋练功用的神木王鼎逃下山，引来了星宿派弟子的追杀。只是没想到，时间线似乎提前了一些，而且地点也变成了这前往擂鼓山的路上。
“过去看看！”乔峰沉声道。他虽心事重重，但路见不平的侠义心肠却不曾改变。
众人催马转过弯道，只见前方林间空地上，一个身穿紫衣的少女正挥舞着一对短剑，与五六名穿着奇装异服、手持各种奇门兵刃的汉子缠斗在一起。