胡三回到军营，立刻擂鼓聚将。
新军营的将领很快到齐了，杨义隆、杨平章、赵岩三个是新提拔的军侯，还有赵发、李贵、王山这些从边军退下来的老卒，现在都当了一部主官。
大帐里挤了二十多号人，都是糙汉子，身上带着汗味和土腥味。
胡三把陆恒的命令说了一遍。
话刚说完，赵发就拍大腿：“好事啊！京营那帮少爷兵，早就看他们不顺眼了，打不了仗还占着好装备，该！”
“就是！”李贵跟着嚷，“要我说，咱们也别等李烁败了，直接上去把他们围了，扒了装备，然后咱们自己去打毗陵！徐一桂算个球，老子一个冲锋就能把他碾了！”
帐里顿时吵吵起来，有人说好，有人说太冒险。
杨义隆没说话，他看向杨平章。
杨平章抱着胳膊，眉头皱着。
赵岩则盯着胡三，等他的决定。
胡三等吵得差不多了，才抬手压了压。
“都闭嘴。”
帐里静下来。
“大人的命令很明白。”胡三扫视众人，“让咱们捡装备，没让咱们抢，李烁再蠢，也是朝廷钦派的将领，咱们动他，就是打朝廷的脸。”
胡三走到地图前，指着毗陵的位置：“徐一桂不好打！这人能在山里活这么久，有两把刷子，大人留着他不灭，有他的道理。”
“咱们要是冒冒失失冲上去，打赢了还好，打输了，丢的是新军营的人，更是大人的脸。”
胡三转过身，看着众人：“所以，按大人的意思办！跟在后面，等李烁败了，捡装备；要是徐一桂追出来，咱们就围，围不住，就放。”
杨义隆点了点头：“胡统领说得对，咱们新军营刚成军，第一仗不能出岔子。”
杨平章也开口：“京营的装备是好，但咱们犯不上为了那点东西，坏了大事。”
赵岩最后表态：“我听统领的。”
几个带头的都这么说了，其他人自然没意见。
胡三当即下令：“全军开拔，轻装简行；赵发，你带五百斥候在前，盯着李烁的动静；李贵，你带一千人殿后，防备徐一桂偷袭；其他人，跟我走。”
“是！”
李烁的动作比胡三想的还要快。
三千京营兵出了常州，一路急行军，次日下午就到了毗陵县外十里。
副将劝他休整，被骂了回去。
探子回报，说徐一桂的人马都缩在城里，城外只有些零散哨探。
“看见没？”李烁指着远处的县城，“这就叫畏战！传令，连夜进军，天亮前赶到城下！”
“将军，前面是落马峡，地势险要，要不要先派斥候探探？”副将指着地图上一处狭窄的谷道。
“探什么探！”李烁不耐烦，“徐一桂要是有那脑子设伏，早就把常州打下来了！全军加速，穿过去！”
命令传下去，三千人举着火把，一头扎进了峡谷。
峡谷很窄，两边是陡峭的山壁。
月光照不进来，只有火把的光晃来晃去，把人影拉得鬼一样长。
走到一半，前面突然停了。
“怎么回事？”李烁在队伍中间喊。
“将军，前面路被乱石堵住了！”有人回报。
李烁心里咯噔一下。
就在这时，山壁两侧亮起了火把。
不是几十支，是几百支，上千支。
火光连成一片，把整个峡谷照得如同白昼。
火光照出一张张饥饿狰狞的脸，还有手里拿着的锄头、柴刀、削尖的竹竿。
最前面，一个黑壮大汉骑在马上，手里提着把鬼头刀，正是徐一桂。
“李将军”，徐一桂声音粗哑，在峡谷里回荡，“等你半天了。”
李烁脸色刷地白了，嘶声大喊，“结阵！结阵！”
但已经晚了。
滚木礌石从两侧山壁上砸下来，惨叫声瞬间响成一片。
箭雨跟着落下，虽然大多是竹箭，但架不住数量多，密密麻麻像蝗虫。
京营兵乱成一团。
他们装备是好，但峡谷太窄，根本展不开阵型。
盾牌举起来挡了上面挡不了侧面，挡了侧面又挡不了后面。
“突围！往后突围！”李烁拔出刀，砍翻一个冲过来的贼寇，调转马头，独自就往回跑。
主将一跑，军心彻底散了。
三千京营兵，像被捅了窝的马蜂，疯了似的往回涌。
自相践踏，死的人比被贼寇杀的还多。
徐一桂没追，看着峡谷里满地的尸体和丢弃的盔甲兵器，咧开嘴笑了。
“捡！”他大手一挥，“都是好东西！”
贼寇们欢呼着冲下去。
就在这时，峡谷入口方向传来了号角声。
呜！
低沉，悠长，在夜里传得老远。
徐一桂猛地转头。
入口处，火把的光，比他的更多，更亮。
密密麻麻，把入口堵得严严实实。
火光中，一面黑色大旗缓缓竖起，上面一个白色的“胡”字。
“他娘的”，徐一桂骂了一句，“还有埋伏？”
他当机立断：“撤！从另一边撤！”
贼寇们慌不择路，扛扔掉刚捡的装备，跟着徐一桂往峡谷另一头跑。
那里有条小路，通向深山。
胡三没追，骑着马，慢慢走进峡谷。
地上全是尸体，血把泥土泡成了浆。
京营那些漂亮的盔甲、闪亮的刀，东一件西一件，扔得到处都是。
“收拾。”胡三下令，“一件都别落下。”
新军营的士卒们冲上去，开始扒装备。
碰到还有气的京营兵，就拖到一边，简单包扎。
碰到已经没气的，就把盔甲扒下来，尸体堆到一旁。
李烁跑了，带着不到三百残兵，头也不回地往常州方向逃。
胡三看着他逃的方向，啐了一口。
“废物。”
消息是第二天中午传到常州的。
陆恒正在和潘美、徐思业交代扩军的事，沈白匆匆进来，附耳说了几句。
陆恒听完，点了点头，脸上没什么表情。
潘美和徐思业对视一眼，都没敢问。
“李烁败了。”陆恒主动开口，“三千京营兵，折了千余人，盔甲兵器，丢了个干净。”
潘美倒吸一口凉气。
徐思业眉头皱起来：“徐一桂有这本事？”
“埋伏。”陆恒简单说了两个字，然后站起身，“我要去趟毗陵，潘美、思业，常州交给你们，扩军不能停，练兵更不能停。”
“大人”，潘美犹豫了一下，“只带骑兵营和火器营？要不要再调些兵马？”
“不用。”陆恒走到地图前，指着毗陵和延陵那片山区，“这两个县都是山地，兵马多了展不开，火器营带够震天雷和火药就行。”
陆恒转过身：“徐一桂能打赢李烁，是靠地形，不是靠本事。这种人，一鼓作气再而衰，现在他赢了，正得意，以为咱们也会像李烁一样冒进。”
陆恒笑了笑：“咱们偏不。”
当天下午，陆恒带着韩震的骑兵营和沈迅的火器营，出了常州。
队伍走得不快，斥候放出去二十里，每一步都稳扎稳打。
山区的路越来越窄，两边的林子越来越密。
陆恒骑在马上，看着前方蜿蜒的山道，忽然问身边的韩震：“如果你是徐一桂，现在会怎么打？”
韩震想了想：“埋伏，还是埋伏。”
“在哪伏？”
韩震指着前方一处山坳：“那里，林子密，路窄，适合藏人。”
陆恒点头：“那就让火器营先轰一轮。”
沈迅在后面听见了，咧嘴一笑：“得嘞！”
队伍继续前进。
山风吹过，林子哗哗地响。