送走吴卓青两人后，沈白走了进来。
“公子，何永川到了。”
“让他进来。”
何永川走进来时，脸色已经恢复了平静，对陆恒行了一个标准的官礼：“草民何永川，见过陆大人。”
“何先生请坐。”陆恒指了指椅子，“碑文我已经让匠人开始刻了，用的是最好的青石，立在常州城南门，每一个进城出城的人都能看见。”
何永川坐下，腰杆挺得笔直：“多谢陆大人。”
“该我谢你。”陆恒说，“何家带头配合清丈，其他豪强才会跟着动，这件事，比什么都重要。”
“何家会配合。”何永川说，“但我有一个条件。”
“请讲。”
“清丈要公平。”何永川盯着陆恒，“不能只清我们这些本地乡绅，那些从外面来的官员和商人，只要是在常州有田产的，都要清丈，尤其是京城里某些大人的亲戚。”
这话说得很大胆。
陆恒笑了：“何先生放心，一视同仁，不管是谁的田，来历不明的，一律充公。”
“好。”何永川点了点头，然后从袖中取出一份名单，“这是为我何家打理田产的几个掌柜，还有族中几个读过书、懂算学的子弟，他们都可以协助清丈。”
陆恒接过名单，看了一眼，有些意外。
上面足足有十七个人，而且每个人的特长都标注得很清楚，谁擅长丈量，谁精通算学，谁熟悉本地田契规矩。
“何先生这是把家底都掏出来了？”陆恒半开玩笑。
“既然选了跟陆大人走，就不留后路。”何永川说得很平静，“况且，我相信陆大人不会亏待何家。”
“自然不会。”陆恒收起名单，“清丈之后，合法田产一律保护，何家若能带头，日后常州恢复商贸，漕运、盐引这些好处，我会给何家留一份。”
这是实实在在的利益许诺。
何永川站起身，再次行礼：“那草民就先告退了，明日开始，何家的人会到府衙报到。”
等何永川走后，沈白关上门，忍不住说：“公子，这人可用，但也得防着，他太冷静了。”
“死了儿子的人，冷静才是可怕的。”陆恒走到炭盆边，伸手烤火，“因为他已经没什么可失去的了，现在跟着我们，要么为何家挣一条新路，要么拉着仇人一起死。”
“对了”，陆恒忽然想起什么，“吴强那边，接触得怎么样？”
“很顺利。”沈白说，“他本来就是边军退下来的，对公子在杭州练的兵很佩服，今天韩震将军去找他聊了聊，两人喝了一顿酒，已经称兄道弟了。”
陆恒点点头：“让他先带常州现有的兵勇，整编训练，等清丈完了，再从青壮里招募新兵。”
“是。”
窗外，天色又暗了下来。
这一天，陆恒见了三个人，拿到了三份承诺。
常州这座刚刚从血火里爬出来的城，正在以一种看不见的速度，改变着权力的结构。
而那些还守着旧账本、做着旧梦的人，很快就要醒了。
或者，永远也醒不过来了。
第五天，常州府衙的告示墙前挤满了人。
新任命的官员名单贴出来了，墨迹还没干透。
最上面一行大字：奉都讨使陆大人令，暂理常州政务人事变迁。
下面列着一长串名字。
知府：何永川。
通判：郑修远。
府学正：吴卓青。
户房主事：林书同。
都尉：吴强。
再往下，是各县县令、县丞、主簿，足足三十多个名字，有一半是生面孔，另一半虽然是本地人，但都是之前不得志、甚至被排挤的。
人群炸开了锅。
“何永川当知府？他不是一直不愿做官吗？”
“郑修远那个倔驴也能升官？真是见了鬼了！”
“林书同？不是三年前就被赶出衙门了吗？怎么又回来了？”
议论声嗡嗡作响。
有几个穿着体面的乡绅脸色铁青，挤出人群，急匆匆地往家走。
他们要赶紧回去清点自家的田契，看看有没有什么“来历不明”的。
人群中，一个瘦高个死死盯着告示。
是刘禹。
他的名字不在上面。
不止不在，告示最下面还有一行小字：原户房主事刘禹、刑房主事赵德海、工房主事钱有禄…等十二人，即刻停职，接受核查。
“核查”，刘禹牙齿咬得咯咯响，“查你娘！”
他转身就走，步子又快又急，差点撞倒一个挑着担子的老汉。
老汉骂了一句，刘禹头也不回，径直冲回府衙东厢房，砰地关上门。
屋里，另外两个人已经在等他了，赵德海和钱有禄。
三人脸色一样难看。
“看见了？”赵德海声音发干。
“看见了。”刘禹一屁股坐下，端起桌上的冷茶灌了一大口，“姓陆的这是要赶尽杀绝。”
钱有禄搓着手，脑门上全是汗：“那…那我们怎么办？高知府已经告老还乡了，没人护着我们了。”
“怕什么！”刘禹把茶杯重重一砸，“他陆恒再横，也是个外来户！常州这么多年的规矩，是他想改就能改的？那些田契、账本，早就做得天衣无缝，他查？他能查出个屁！”
话虽这么说，但他心里其实也虚。
因为他想起了那天晚上窗外的动静。
“刘兄”，赵德海压低声音，“我听说姓陆的手里有一本账。”
“什么账？”
“常州十年来的所有烂账。”赵德海喉结动了动，“谁贪了多少，谁卖了什么，谁手上有人命，全在上面。”
屋子里瞬间死寂。
三个人互相看着，都从对方眼睛里看到了恐惧。
他们这些年做过的事，自己心里清楚。
随便拎出一件，都够掉脑袋的。
以前不怕，是因为上下都烂透了，大家心照不宣。
可现在来了个不按规矩出牌的，还带着兵…
“不，不可能。”刘禹强迫自己镇定下来，“那些账早毁了，他上哪弄去？虚张声势，肯定是虚张声势！”
话音刚落，门被敲响了。
不紧不慢的三声，敲在每个人心尖上。
刘禹猛地站起来：“谁？”
“我，沈白。”
门开了。
沈白站在门口，身后跟着两个穿着普通布衣的年轻人，那是暗卫的人。
“三位”，沈白脸上没什么表情，“陆大人有请。”
“有…有什么事？”钱有禄腿已经开始抖了。
“去了就知道。”沈白侧过身，“请吧。”