黑云寨的夜晚，被急促的马蹄声和低沉的号令声打破。秦英、秦华兄弟领了军令，没有丝毫耽搁，立刻从锐士营和前锋营中挑选出三百名最精锐的士卒。这些士卒经过十余日的严苛操练，虽还未成百战精锐，但已初具行伍气象，眼神锐利，行动迅捷。
“传令！人不解甲，马不卸鞍！带足三日干粮，弓弩上弦，即刻出发！”秦英的声音在夜色中低沉而有力。他没有多作动员，军情紧急，一切以行动说话。
秦华则更细致一些，对麾下的斥候小队下令：“前出五里，交替侦察，遇有可疑，立刻回报，不得打草惊蛇！”
两支队伍如同暗夜中潜行的猎豹，悄无声息地融入了群山阴影之中，直奔百里之外的黑风岭哨站。
与此同时，议事堂内灯火通明。李晏并未休息，与墨尘、石勇、周铁柱、冯默等人紧急商议。
“张文远此计，毒辣在三处。”墨尘指着简陋的郡北地图，分析道，“经济封锁，意在断我盐铁药材，此为慢性绞杀，虽不致命，却能耗我元气，动摇军心。舆论污蔑，毁我名声，意在孤立我等于郡北百姓之外，断我兵源民心。军事挑衅，最为险恶，若黑风岭有失，或处置不当，联盟内必生龃龉，新附人心惶惶，联盟顷刻有瓦解之危。”
周铁柱愤然道：“这老匹夫！俺的商队今日回报，郡城几家以往暗中有来往的商铺，果然都找借口推脱，不肯再交易盐铁。市面上也开始流传咱们要引北虏洗劫郡城的谣言，不少百姓信以为真，对咱们惧如蛇蝎！”
冯默抚须忧道：“盐铁药材乃维系根本之物，库存虽能支撑一时，但若长久断绝，恐生大患。尤其是盐，士卒无盐则乏力，百姓无盐则生乱。”
李晏目光沉静，看向周铁柱：“铁柱，通往南边、东边的商路，可否绕开郡城？”
周铁柱沉吟道：“有是有，但路途遥远，关卡也多，成本高昂，量也上不去。不过……苏文谦掌柜那边，或许可以想想办法，他们苏家商路广，或许有门路能弄到些紧缺物资，只是价格……”
“价格不是问题！”李晏断然道，“非常时期，能用钱解决的问题，都不是问题！你立刻设法与苏文谦联系，不惜代价，先采购一批急用盐铁药材！但要绝对保密，物资转运也要确保安全！”
“明白！俺天亮就安排可靠人手去办！”周铁柱领命。
“至于谣言……”李晏冷笑一声，“张文远能散播，我们就能澄清！铁柱，让你手下那些走街串巷的‘货郎’，还有安插在郡城的眼线，也给我动起来！就散播三条：一，张文远克扣军饷，中饱私囊，致使边防空虚；二，张文远暗中与北虏刘武周使者密会，欲献城投降；三，黑云寨屡破北虏，保境安民，实乃郡北屏障！要说得有鼻子有眼，像真的一样！”
周铁柱眼睛一亮：“妙啊！以其人之道还治其人之身！俺这就去安排，定叫那老贼焦头烂额！”
“军事上的事，交给秦英秦华和石勇。”李晏看向石勇，“石勇，寨内防务不能松懈，尤其要警惕有人趁虚而入。过山风的哨探营，向北放出百里，严密监控，防止北虏有异动。”
“寨主放心！寨子有俺在，万无一失！”石勇拍着胸脯保证。
就在黑云寨紧锣密鼓应对之时，那支由郡守府心腹都尉赵乾率领的百人“伪匪”，也正趁着夜色，悄然向黑风岭摸来。他们脱下号衣，换上破烂衣衫，脸上涂抹煤灰，手持五花八门的兵器，看起来与寻常流寇无异。赵乾得了张文远密令，务必要“打疼”黑风岭，挑起黑云寨与附属山寨的矛盾。
三日后，黎明前最黑暗的时刻。黑风岭哨站静悄悄的，只有几处篝火在黑暗中摇曳，哨塔上人影稀疏，似乎毫无防备。
赵乾潜伏在密林中，观察良久，嘴角露出一丝狞笑：“果然是一群乌合之众！传令，第一队正面佯攻，吸引注意力；第二队随我从侧翼悬崖摸上去，直扑中军！”
然而，他并不知道，就在他自以为得计之时，他的一举一动，早已被潜伏在暗处的黑云寨斥候看得一清二楚。消息迅速传到了已秘密抵达黑风岭后山的秦英秦华耳中。
“果然来了！”秦英眼中寒光一闪，“按原计划，放他们进来，关门打狗！”
秦华补充道：“哥，我带一队人，去堵他们的退路，一个也别想跑！”
“好！动作要快！务必全歼，擒拿贼首！”秦英重重拍了拍弟弟的肩膀。
战斗，在黎明前的黑暗中猝然爆发！
郡兵第一队五十余人，嗷嗷叫着冲向黑风岭寨门，箭矢稀稀拉拉地射向哨塔。哨塔上值守的几名黑风岭士卒似乎惊慌失措，胡乱放了几箭便缩了回去。
“冲进去！”带队哨官见状大喜，以为得手，带头冲向看似薄弱的寨门。
就在他们接近寨门的那一刻，异变陡生！
寨墙后突然站起一排排黑影，手中赫然是黑云寨特有的元戎弩！
“崩崩崩崩！”
机括震响，一片密集的弩箭如同暴雨般倾泻而下！冲在最前的郡兵瞬间被射倒一片，惨叫声四起！
“有埋伏！快退！”那哨官魂飞魄散，拔腿就想后撤。
但为时已晚！两侧山林中，响起震天的喊杀声！秦英一马当先，手持长刀，率领锐士营的重甲步兵如同钢铁洪流般从左侧杀出！与此同时，黑风岭寨门洞开，真正的守军在一名头目带领下冲杀出来！
郡兵第一队顿时陷入三面夹击，阵型大乱，死伤惨重。
几乎在同一时间，试图从侧翼悬崖偷袭的赵乾和第二队，也遭遇了灭顶之灾。他们刚借助绳索爬上崖顶，迎接他们的却是秦华率领的前锋营锐卒！这些轻装步兵行动如风，刀法狠辣，借着地利，将爬上山崖、立足未稳的郡兵一个个砍翻或逼落悬崖！
赵乾武功不弱，连砍翻两名黑云寨士卒，还想组织抵抗，却被秦华盯上。秦华身形如电，手中一柄环首刀使得出神入化，不过三五回合，便一刀磕飞了赵乾的兵器，将其生擒活捉！
战斗结束得极快。不到半个时辰，百名郡兵伪匪，除少数负隅顽抗被格杀外，大部被俘，赵乾被生擒。黑云寨方面仅十余人轻伤。
天色大亮，秦英命人清扫战场，清点俘虏和缴获。此战，不仅缴获了近百件制式兵器，更重要的是，从赵乾身上搜出了郡守府的令牌和张文远的密令手谕！铁证如山！
消息传回黑云寨，李晏闻报，抚掌大笑：“好！秦家兄弟，果然没让我失望！此战，打出了我新军的威风！”
他当即下令：“将俘虏分开审讯，核实口供！将郡守令牌和密令手谕妥善保管！周铁柱！”
“在！”
“让你的人，将‘郡守府派兵伪装土匪，偷袭抗虏义士’的消息，连同缴获的令牌、密令抄件，在郡城内及周边村镇大肆散播！我要让张文远这老贼，身败名裂！”
“得令！”周铁柱兴奋领命而去。
这一招政治反击，比军事胜利更具杀伤力。数日之间，郡城内舆论哗然！原本被张文远谣言蛊惑的百姓，得知真相后无不愤慨。而张文远，偷鸡不成蚀把米，不仅损失了百名心腹，更被推到了风口浪尖，民心尽失，焦头烂额，短时间内再也无力组织像样的攻势。
黑云寨经此一役，不仅化解了外部军事威胁，更借机沉重打击了郡守府的威信，联盟内部人心振奋，凝聚力空前增强。然而，北方的阴影，却并未散去，反而因为黑云寨的再次亮剑，而变得更加浓郁。一场围绕神秘“震天雷”的暗战，即将拉开序幕。