“渊醒睁一目，万物皆骸仆，骸仆叩首日，方知我非我。”
——尸骸层拾得偈语，来源不明
爆炸没有声音。
或者说，声音在诞生的瞬间，就被更本质的湮灭吞噬了。江眠最后看到的，是钥匙触地迸发出的、无法定义颜色的光——那光撕开了尸骸，吞没了黑暗巨指，淹没了拾遗客淡金色的数据流，也覆盖了她自己残破的意识。
不是被撕裂的痛楚，而是溶解。仿佛一滴墨落入狂暴的海洋，瞬间被同化、稀释、失去原有的形态与边界。意识不再是连贯的“我”，而是散碎成亿万残缺的感知片段，在纯粹的能量乱流和规则碎片中随波逐流。
她“看见”灰白的骸骨在光芒中汽化，露出下面更加深邃、蠕动着的、由纯粹“否定”与“饥饿”构成的黑暗本质。
她“听见”无数被镇压残骸最后不甘的尖啸汇成无声的浪潮，与深渊下方传来的、更加古老宏大的愤怒咆哮碰撞。
她“感觉”到那层保护萧寒碎片的淡金色薄膜在冲击中剧烈扭曲、碎裂，淡蓝色的光球像脆弱的水泡般颤动、变形，内部沉睡的身影似乎蜷缩得更紧。
她“捕捉”到拾遗客那张总是平静的脸上，终于露出了一种近乎“惊愕”与“棘手”的神情，他的身体在光芒中化为更加纯粹的、试图稳定和收束混乱的数据流网络，但网络的边缘正在被狂暴的能量不断撕碎。
而她自己，则像一块被投入熔炉的杂质，在极致的痛苦与存在感的急速消散中，仅凭着左眼深处那一点融合了古老火种的薪火，以及灵魂最底层那股不惜焚尽一切的疯狂执念，死死锚定着一丝“江眠”的核心认知。
不能散……还不能散……
不知在这种非生非死的弥散状态中漂流了多久，狂暴的能量乱流似乎开始减弱、分化。不是平息，而是如同爆炸后的烟尘，开始沉降、分离出不同的“层次”。
江眠散碎的意识，被一股无形的力量牵引着，朝着某个“层次”沉降下去。
感知逐渐重新拼凑。
她感到自己有了“身体”——不再是数据构成的虚幻影像，而是一种更加……原始、粗糙的载体。触觉传来：冰冷、潮湿、带有颗粒感的岩石。嗅觉传来：浓烈的土腥气、陈年血锈味、还有一种类似古老庙宇中烟火与朽木混合的怪异气息。听觉传来：远处隐约的、潺潺的水流声，以及……许多人的呼吸声，低沉、压抑、带着恐惧的颤抖。
视觉恢复得最慢。眼前先是模糊的昏暗光影，逐渐清晰。
她发现自己躺在一个山洞或巨大岩窟的地面上。地面是天然岩石，但被粗略打磨过，还算平整。岩窟非常高大空旷，一眼望不到顶，只有极高处有些微弱的、不知来源的幽绿色光芒洒下，勉强照亮。
而让她瞬间寒毛倒竖（如果这具身体还有寒毛的话）的是——人。
很多人。
岩窟中，或站或坐或跪，密密麻麻，挤满了人。
他们穿着各异，从粗糙的古代麻布短褐，到明清的长衫马褂，再到近代的土布衣裳，甚至还有零星几个穿着民国学生装或旧式西服的人。男女老少都有，面容憔悴，眼神空洞或充满惊恐，如同受惊的羊群挤在一起，却又不敢发出太大的声响，只有那压抑的呼吸和偶尔抑制不住的啜泣。
这些人……不是数据幻影，也不是演算庭模拟的“标本”。江眠能从他们身上感受到真实的生命气息和灵魂波动，尽管这些波动大多微弱、混乱、充满了绝望。他们是从哪里来的？为什么会被集中在这里？
江眠试图坐起，发现身体异常沉重，仿佛被无形的枷锁束缚，力量（无论是薪火还是数据力量）都沉寂了下去，难以调动。她低头看自己，身上穿着和周围一些人相似的、粗陋的灰色布衣，手脚皮肤粗糙，像是做过重活。
“新来的？”一个沙哑的声音在旁边响起。
江眠转头，看到一个蜷缩在岩壁角落的老者。他头发花白凌乱，脸上布满深深的皱纹和污渍，眼神浑浊，但仔细看，眼底深处似乎还残留着一丝极淡的清明。
“这……是哪里？”江眠开口，声音和自己原本的截然不同，干涩沙哑，带着这个地方的口音。
“哪里？”老者咧开嘴，露出残缺的黄牙，笑得比哭还难看，“瓮里。等着被‘筛’的瓮。”
“‘筛’？”
“每隔一段时间，‘上面’就会来‘筛’人。”老者压低声音，指了指岩窟高处那些幽绿光芒照不到的、更加深邃的黑暗，“带走一些。有时多，有时少。被带走的……再也没回来过。留下的，就继续等，等下一次。”
“上面？谁在上面？”江眠追问，心中不祥的预感越来越浓。
老者摇摇头，眼神中的恐惧加深：“不知道。看不清。有时候像雾，有时候像……很多只手。它们来的时候，整个‘瓮’都会震动，会有光……绿油油的光照下来，照到谁，谁就飘起来，被吸上去……”他打了个寒颤，不再说下去。
江眠抬头看向那深邃的黑暗。岩窟的“顶部”。被筛选？带走？这让她联想到演算庭的“归档”或“样本采集”。难道这里是一个……活体样本存放与筛选区？这些来自不同时代、不同地方的人，都是被演算庭从各个“实验场”或“时间线”收集来的“观测对象”？或者，是系统运行中产生的“冗余意识”、“错误生命”，被集中管理？
可为什么自己会在这里？爆炸把她送到了这个“瓮”里？还给了她一具看似真实的、属于此地“居民”的身体？是系统的修复机制？还是爆炸引发的某种“错位”？
她尝试内视，寻找左眼的薪火和那把钥匙。薪火还在，但极其微弱，如同风中的烛火，被一股强大的、无处不在的压制力场牢牢束缚在意识深处，难以引动。那把青铜钥匙……不见了。但她能模糊地感觉到，它与自己仍有一丝极其隐秘的联系，似乎融入了这具身体的某处，或者沉在了意识的最底层，暂时无法召唤。
就在江眠试图理清头绪时——
呜——————
一种低沉、悠长、仿佛巨大号角又像某种庞然生物叹息的声音，从岩窟的“顶部”黑暗中传来。
整个岩窟瞬间死寂！所有或坐或卧的人，全都僵住了，连啜泣声都戛然而止。极致的恐惧如同实质的冰水，弥漫开来。
江眠感到自己这具身体的心脏（居然有心跳）开始疯狂擂动，血液冰凉。不是她的情绪，而是这具身体本能的、深植骨髓的恐惧反应！
嗡……
岩窟开始震动。细小的碎石和灰尘从高处落下。
紧接着，那顶部无尽的黑暗中，亮起了光。
不是幽绿的光芒，而是一种惨白色的、冰冷刺目的光。光线并非均匀洒下，而是凝聚成一道道光柱，如同探照灯，在下方密集的人群中缓缓扫过。
光柱扫过之处，人群发出惊恐的骚动，被光柱笼罩的人，无论怎么挣扎哭喊，身体都会不受控制地、僵硬地漂浮起来，朝着顶部的黑暗缓缓上升！
筛选开始了！
江眠蜷缩身体，尽量靠向岩壁角落，低着头，希望不被光柱扫到。但那股无形的压制力场似乎也随着光柱的扫动而变化，让她更难调动力量。
光柱一道接一道，不断有人惨叫着被吸走。岩窟中回荡着绝望的哭喊和徒劳的挣扎声。
就在这时，江眠眼角余光瞥见，不远处那个和她说过话的老者，被一道惨白的光柱笼罩了！
老者没有挣扎，只是抬起头，浑浊的眼睛望着光柱来源的黑暗，脸上露出一种奇异的表情——不是恐惧，而是一种近乎解脱的麻木，以及一丝深藏的、江眠之前未曾察觉的讥讽。
就在老者身体开始缓缓浮空的瞬间，他忽然转过头，目光精准地对上了江眠的视线。
他的嘴唇微动，没有声音，但江眠凭借意识，清晰地“读”懂了他的唇语：
“‘钥匙’在‘井’底……‘火’烧‘筛网’……才能见‘真渊’……小心……‘回响’……”
话音未落，老者的身影已被吸入了顶部的黑暗，消失不见。
钥匙在井底？火烧筛网？真渊？回响？
老者是谁？他为什么知道钥匙？他最后那句话是什么意思？是提示？还是另一个陷阱？
江眠脑子飞速转动，但容不得她细想，又一道惨白的光柱，好巧不巧地，朝着她所在的这个角落扫了过来！
躲不掉了！
光柱临身的刹那，江眠感到一股冰冷、强制性的力量包裹全身，身体开始不受控制地离地飘起！那力量试图侵入她的意识，带来一种昏沉、顺从的意念。
不能上去！上去可能就是“归档”或更糟的下场！
江眠拼命抵抗，左眼深处被压制的薪火疯狂跳动，试图冲开束缚。但这具身体的压制太强，薪火的力量如同被巨石压住的嫩芽，难以突破。
就在她即将被彻底拉入黑暗的千钧一发之际——
“咦？”
一个清晰的、带着一丝讶异的、非男非女却异常悦耳的声音，直接在她脑海中响起。
紧接着，笼罩她的惨白光柱闪烁了一下，那股强制提升的力量骤然减弱了不少。
“这个‘残渣’……有点意思。灵魂结构残留着高浓度的‘契约抗性’污染和……微弱的‘古老火种’共鸣？”那声音自语般说道，带着研究者的好奇，“不符合本次‘标准样本采集’参数。标记为‘特殊观察个体’，暂缓收取。”
光柱从江眠身上移开了。她“噗通”一声摔回地面，浑身瘫软，冷汗浸透了粗布衣衫。
得救了？因为薪火和火种被“上面”的存在识别为“特殊”，所以暂缓采集？
江眠大口喘着气，心中没有丝毫庆幸，只有更深的寒意。自己成了“特殊观察个体”？这意味着更持久的关注和更可能严密的监控。
惨白的光柱又扫了几轮，带走了几十个不幸的人，然后，如同出现时一样突兀地，光柱一根接一根熄灭，顶部的黑暗重新恢复沉寂，只留下岩窟中劫后余生者们压抑的、崩溃般的哭泣和喘息。
震动停止，那股无处不在的压制力场似乎也稍微缓和了一丝。
江瘫在地上，过了好一会儿才缓过劲。老者的唇语在她脑中反复回响。
钥匙在井底……这个“瓮”里有“井”？火烧筛网……“筛网”是指刚才那种筛选机制吗？怎么烧？用薪火？真渊……是指这片区域的真相，还是指深渊本身？小心回响……回响是什么？
她挣扎着爬起，开始仔细观察这个巨大的岩窟。借着高处微弱的幽绿光芒，她看到岩窟边缘并非完全封闭的岩壁，而是有许多大小不一的洞口和通道，不知通向何方。地面上散落着一些简陋的陶罐、破布和看不出用途的碎骨。岩窟中心的地面似乎比周围要低洼一些，形成了一个浅坑。
井……会在哪里？中心那个浅坑？还是某个通道深处？
她决定先探索一下。忍着身体的虚弱和不适，她朝着岩窟边缘一个看起来较大的通道口挪去。
通道内更加昏暗，蜿蜒向下。走了没多久，前方传来隐约的水声，还有一股更加浓重的湿腐气息。
通道尽头，是一个较小的洞窟。洞窟中央，果然有一口“井”。
那并非人工砌成的水井，而是一个天然形成的、直径约两米多的垂直地穴，深不见底，黑黢黢的，只有从极深处传来微弱的水流轰鸣声。地穴边缘的岩石湿滑，长着深绿色的苔藓类植物。一根粗陋的、由藤蔓和破布条拧成的“绳子”，一端系在旁边的石笋上，另一端垂入地穴深处。
这就是“井”？钥匙在它的底部？
江眠靠近地穴边缘，向下望去，只有吞噬一切光线的黑暗。那黑暗给她一种极其不好的感觉，仿佛下面沉睡着比“筛网”更可怕的东西。
就在她犹豫是否要顺着绳子下去探查时，身后通道传来了轻微的脚步声。
江眠猛地回头，看到三个人影走进了这个小洞窟。
为首的是一个身材高瘦、穿着破烂长衫的中年男人，面容阴鸷，眼神锐利。他左边是个矮壮敦实、满脸横肉的汉子，右边则是个面色苍白、眼神躲闪的年轻人。三人都带着一种与岩窟中大多数麻木绝望者不同的、带着审视和隐隐威胁的气质。
“新面孔。”阴鸷中年男人开口，声音沙哑，“刚才‘筛网’没带走你？运气不错。”
江眠警惕地看着他们，没有说话。
“别紧张。”中年男人扯了扯嘴角，算是笑了一下，“我们是‘互助会’的。在这个鬼地方，单打独斗活不长。大家抱团，互通消息，想办法……活下去，甚至找到出去的路。”
互助会？江眠心中冷笑，在这种地方，所谓的“互助”往往意味着剥削和利用。但她没有表露，只是问：“你们知道这是什么地方？‘上面’是什么？”
“这里？一个牢笼。‘上面’？”中年男人指了指头顶，“是‘管理员’，或者叫‘收割者’。定期来收取‘成熟的果实’。”
“果实？”
“灵魂，意识，记忆……或者别的什么它们需要的东西。”矮壮汉子闷声道，“被带走的，都成了养料或者实验品。”
年轻些的男人补充，声音有些发颤：“但‘互助会’发现，不是所有人都会被平等收割。有些‘特别’的人，像你这样的，可能有机会……看到不一样的东西，甚至接触到这个牢笼的‘核心’。”
“像我这样？”江眠眯起眼。
“灵魂有特殊‘印记’或‘污染’的。”阴鸷中年盯着江眠，“刚才‘筛网’扫过你时，停顿了。我们看到了。你跟‘井’也有感应，对吗？”他指了指那深不见底的地穴。
江眠不置可否：“‘井’下面有什么？”
“不知道。没人真正下去过还能回来。”中年男人摇头，“但传言，‘井’底连着这个牢笼的‘根基’，也可能藏着离开的‘路’。我们‘互助会’一直在寻找方法下去探查。而你……”他目光灼灼，“你的特殊性，或许能对抗‘井’里的东西，或者……激活什么。”
原来如此。想利用她探路。
“我能得到什么？”江眠问。
“信息。关于这个牢笼，关于‘收割者’，关于如何规避‘筛网’，甚至……关于外面世界可能的变化。”中年男人道，“我们知道很多，比那些浑浑噩噩的羔羊多得多。而且，如果你能带回来有价值的东西，我们会分享。”
很诱人，但也可能是画饼。江眠需要信息，也需要弄清楚“钥匙”和“火”的线索。和这个“互助会”虚与委蛇，或许是个选择。
“我需要知道更多。”江眠说，“关于‘回响’。”
听到这个词，三人的脸色明显变了变，尤其是那个年轻人，眼中恐惧更甚。
“你……知道‘回响’？”阴鸷中年语气凝重。
“听说过，不明白。”
中年男人沉默片刻，压低了声音：“‘回响’……是比‘筛网’更可怕的东西。它不是来自‘上面’，而是来自……‘下面’。”他也指了指地穴。
“具体？”
“没人清楚。只是偶尔，在‘筛网’活动特别频繁后，或者‘井’的异动加剧时，牢笼里会出现一些……不该存在的声音和影像。重复的对话，死者的面容，甚至……过去的场景片段。接触‘回响’的人，轻则精神错乱，重则……被‘回响’同化，变成不断重复某个片段的行尸走肉，或者干脆消失。”年轻人声音发颤地解释。
来自“下面”的过去影像回放？这听起来像是……数据或记忆的泄露？来自被镇压在更深处的存在？或者，是这个牢笼系统本身的“记忆缓存”出了问题？
“你们见过‘回响’？”江眠问。
“远远看到过。”矮壮汉子心有余悸，“像一层发光的雾，雾里有影子在动，在说话……靠近的人，会被吸进去。”
江眠点点头。这信息很重要。“钥匙在井底”和“小心回响”可能有关联。下井可能会触发“回响”。
“我可以尝试下井。”江眠开口道，“但需要准备，也需要你们兑现信息。”
阴鸷中年眼中闪过一丝喜色：“当然！你需要什么？我们有些积蓄……主要是食物和水，还有一些从这里废墟里找到的、可能有用的小玩意儿。”
“我需要关于这个牢笼结构最详细的描述，尤其是关于‘筛网’运作规律和能量来源的猜测。”江眠道，“另外，给我几天时间，我要恢复一下。”
“合理。”中年男人点头，“我叫吴奎。这是王墩，这是李秀才。”他指了指矮壮汉子和年轻人，“我们就住在靠西边的那个大洞里。随时可以来找我们。食物和水，我们会定期送一些给你。”
约定初步达成，三人又交代了几句注意事项（主要是躲避“筛网”巡逻的时间和区域），便离开了。
江眠独自留在“井”边的小洞窟，陷入沉思。
老者的提示，“互助会”的信息，自身的处境……碎片逐渐拼凑。
这里很可能是一个位于“尸骸层”下方或邻近的、用于处理和筛选“次级异常意识”的缓冲区或预处理场。“筛网”是演算庭的采集机制。“井”则可能通往更核心的区域，或者就是连接下方真正“深渊”（一级收容单元）的薄弱点。
钥匙在井底，意味着她必须下去。但下面有“回响”的危险，还有未知的恐怖。
火烧筛网……是指用薪火破坏“筛网”的运作机制？这或许能制造混乱，为她下井和探索“真渊”创造条件。但如何烧？她的薪火现在被严重压制。
必须先恢复力量，至少能部分调动薪火。
她盘膝坐下（这具身体倒是能做出这个动作），开始尝试沟通左眼深处被压制的火焰。微弱，但确实存在。压制力场虽然强大，但并非铁板一块，刚才“筛网”扫描时的异动就证明了这一点。或许可以尝试用“错误”的本质，去缓慢侵蚀、适应这种压制？
她集中精神，不再强行冲撞，而是将意识沉浸在那簇微弱的薪火中，感受着其中融合的“古老火种”带来的、一丝对“禁锢”和“契约”力量的特殊抗性与理解。她引导着这丝理解，如同最细的根须，小心翼翼地向包裹着薪火的压制力场探去。
不是对抗，而是解析和渗透。
时间一点点过去。岩窟中光线明暗变化了数次（这里似乎也有类似昼夜的交替，但光源不明），吴奎派人送来过两次粗糙的食物和浑浊的水。
江眠大部分时间都在静坐。薪火与压制力场的“磨合”极其缓慢且消耗心神，但并非毫无进展。她逐渐感觉到，压制力场并非一成不变，它有着微弱的、与“筛网”活动以及“井”中隐约传来的波动相关联的韵律。在某些韵律的“低谷”，压制会稍稍减弱。
她开始尝试捕捉这些“低谷”，在短暂的窗口期内，稍微引动一丝薪火的力量，在体内流转，滋养这具虚弱不堪的身体，同时加深对压制的“适应性”。
第五次“昼夜”交替后，江眠已经能勉强在压制低谷期，调动起约一成左右的薪火之力。虽然远未恢复，但至少有了自保和行动的一点资本。
期间，她也从吴奎等人那里陆续得到了一些信息拼图：
这个被称为“灰瓮”的牢笼，存在已久。被关进来的人，大多记忆模糊，只记得自己来自“上面”（各个时代和世界），因为各种原因（疾病、意外、接触禁忌、或者仅仅是“不合群”）被“带走”，醒来便在此处。
“筛网”收割似乎有某种标准，有时收走强壮的，有时收走虚弱的，有时收走情绪激烈的，有时收走完全麻木的，规律难寻。
“互助会”推测，“灰瓮”可能不止一个，甚至可能存在某种“层级”。
关于“井”，传言极多，但都恐怖。有人说下面有吃人的怪物，有人说下面是熔岩，也有人说下面通往“真正的世界”。
就在江眠准备进一步打探，并计划尝试第一次下井探查时——
回响，出现了。
那是在一次“筛网”刚刚结束不久。岩窟中还未从恐惧中完全平复。
先是温度骤然下降，岩壁凝结出霜花。
接着，空气中开始弥漫起一层半透明的、微微发光的薄雾，雾中传来模糊的、重叠的声音——有男人的怒吼，女人的哭泣，孩童的呢喃，还有金属碰撞、火焰燃烧、建筑倒塌的杂乱声响。
薄雾逐渐凝聚，在岩窟中心的低洼处，形成了一片较为清晰的影像区。
影像闪烁不定，但能勉强辨认：那似乎是一个村落，正在举行某种祭祀。画面中央，一群戴着狰狞木雕面具的人（傩戏！）正围着篝火狂舞，而篝火旁，绑着几个挣扎哭喊的村民。背景中，隐约可见一座灰白色的塔影（镇邪塔！）。
是过去某个被演算庭收录的“异常事件”场景的回放！而且，涉及傩戏和镇邪塔！
灰瓮中的幸存者们惊恐地远离那片影像区，缩在岩壁边缘，瑟瑟发抖。
江眠却紧紧盯着那片影像。她看到，影像中，一个戴着尤其狰狞面具的舞者，手中举起了一把……锈迹斑斑的青铜匕首，匕首的样式，与她丢失的钥匙柄部纹路，有几分相似！
难道“回响”中会保留一些过去“异常事件”中的关键物品信息？甚至……是线索？
就在她凝神观察时，异变再生！
影像中，那个举着青铜匕首的傩面舞者，动作忽然卡顿了一下，然后，他的头颅，极其缓慢地、违背影像流畅性地……转了过来！
那双雕刻在木面具后的、本该空洞的眼睛位置，似乎亮起了两点微弱的、淡金色的光！
他“看”向了影像之外，看的方向……恰好是江眠所在的位置！
紧接着，一个冰冷、僵硬、仿佛无数人声音叠加在一起的诡异语调，穿过影像的阻隔，直接响在江眠的脑海：
“钥……匙……持有者……”
“‘筛网’已标记……‘井’将沸腾……”
“下来……下来……完成……仪式……”
“或者……成为……新的……‘回响’……”
话音落下的瞬间，影像中的傩面舞者猛地将青铜匕首刺向了自己的胸口！整个影像剧烈扭曲、爆发出刺目的光芒！
与此同时，江眠感到怀中（粗布衣服内）突然滚烫！她下意识伸手一摸，摸到了一个坚硬、熟悉的东西——
那把青铜钥匙，不知何时，竟然重新凝聚，出现在了她的贴身衣物里！而且正在发烫，尖端直指下方——指向那口“井”的方向！
而岩窟中央那片“回响”影像，在爆闪之后，并未完全消失，而是化作了更加浓稠的、翻滚的雾气，并且开始……移动！朝着江眠，或者说，朝着她怀中的钥匙，缓缓地、无可阻挡地蔓延过来！
“回响”……在主动靠近！被钥匙吸引？
“它……它动了！”
“快跑！回响活了！”
岩窟中一片大乱！
吴奎等人也看到了这一幕，他们惊恐地看着江眠，又看看蔓延过来的发光雾气和其中扭曲的影像碎片，脸色惨白。
“你……你做了什么？！”吴奎失声喊道。
江眠没有回答。她紧紧握住滚烫的钥匙，看着蔓延过来的“回响”雾气和其中闪烁的、仿佛无数眼睛的淡金光点，又看了看身后那口深不见底的、此刻似乎也传来异常水流轰鸣声的“井”。
老者的警告，傩面舞者的话语，钥匙的异动……
没有退路了。
“筛网”可能已被惊动，“井”将沸腾，“回响”来袭。
要么被“回响”吞噬同化，要么……跳下“井”，面对未知的深渊，去完成那个不知所谓的“仪式”，去寻找“钥匙”本该前往的“真渊”！
江眠回头，最后看了一眼这片压抑恐怖的“灰瓮”，看了一眼那些惊恐绝望的“囚徒”，看了一眼蔓延至眼前的、散发着不祥光芒的“回响”雾气。
然后，她纵身一跃，在吴奎等人难以置信的目光中，在“回响”雾气即将触及她的前一秒，抱着滚烫的青铜钥匙，跳入了那深不见底的、黑暗的“井”中！
冰冷、潮湿、急速下坠的黑暗，瞬间包裹了她。
上方，隐约传来“回响”雾气扑到井口边缘的嘶鸣，以及岩窟中愈发混乱的尖叫。
而下方，无底的深渊中，除了轰鸣的水声，似乎还开始回荡起某种……低沉、宏大、仿佛亿万生灵齐声诵念的诡异歌谣……