午后，青木寨的宁静被一声惊惶的呼喊撕裂。
“不好了！那个被关在蛇洞里的恶人，抓了阿虎！”
我闻言一顿，飞掠而去。
怎么可能？
王甫身中草鬼婆特制的“软筋散”。
那滋味我太了解了，从青木寨到西境，我一路上便都只能趴在三郎君的背上。
昨日我见王甫连挥赶毒蛇的力气都没有，只能任由孩童羞辱。
一夜之间，他如何能暴起伤人？
但王甫此人，依然让我感到了一丝久违的棘手。
蛇窟外已围满了愤怒又投鼠忌器的寨民。
草鬼婆和锦儿都还没到，其它寨民正焦急地安抚着阿虎的母亲。
我拨开人群，目光投向那个浅浅的山洞。
洞口光线昏暗，空气中弥漫着腥臭与潮湿。
王甫依旧坐在昨日那个角落，身上那件原本精良的铠甲如今挂满了干涸的蛋液与泥垢，发髻散乱，狼狈不堪。
然而，他的眼神变了。
不再是昨日那种隐忍的沉默，而是一把出鞘的断刀，虽残却锋利逼人。
他凭借自己的体重，死死压住一个七八岁男孩。
那男孩正是阿虎，此刻面色涨红，双脚乱蹬，却发不出一点声音。
王甫的手臂上青筋暴起，那是他在极度虚弱下，压榨身体每一丝潜能的证明。
仅凭自己的体重，在身中剧毒、群蛇环伺的情况下，制服一个在山林中长大的野孩子？
有寨民愤恨地咬牙：“这群孩子平日里机灵，怎么偏偏信了他？”
怎么信的？
在寨民们的询问下，旁边的孩子哭诉刚才发生的事。
对于山里的孩童而言，这个外来的、满身是蛇的“将军”，既是敌人，也是某种新奇的猎物。他们一早醒来，便又围在洞口，来看这个怪人。
起初是嘲笑，后来是好奇。
这个“恶人”并没有求饶，而是给他们讲起了故事。
“你们见过像房子一样大的船吗？”
他或许是这样问的，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“船上挂着几百盏灯笼，夜里亮起来，比天上的星星还多。”
孩子们听得入神，不由自主地挪近了几步。
接着，话锋一转，他又讲起了北境的战场。
不再是风花雪月，而是铁马冰河。
他讲自己在死人堆里装死，喝马血解渴；
讲大漠的孤烟，讲长刀砍断骨头的声音，讲如何设伏坑杀数百敌军。
“真正的勇士，”他盯着那些崇拜力量的俚人少年，低声道，“不是靠毒药和蛇虫，而是靠这里。”他指了指自己的心口，“还有这里。”他又指了指脑子。
这种混杂着高门见识与血腥杀戮的故事，对于这些崇尚武力的山寨孩子来说，同样有着无法抗拒的魔力。
他们忘记了他是敌人，忘记了他是阶下囚。
他们只看到了一个落难的英雄，一个有着无数传奇故事的将军。
于是，警戒线一步步被突破。
直到阿虎为了听清他口中“那把斩断敌将首级的刀究竟有多快”，凑到了他的攻击范围内。
那一瞬间，王甫不再是讲故事的奇人。
他像是一头蛰伏已久的孤狼，将积蓄了一夜的力量，全部爆发在那一扑之上。
他利用身体的重量，猛地压住阿虎，那只尚能动弹的左手，精准、冷酷地锁住了咽喉。
这中间没有一丝犹豫，没有一丝对孩童的怜悯。
只有军人的铁血与达成目的的执着。
“都退后。”
他的声音嘶哑，但语气中的威严竟未减分毫。
“我要见你们的母老。”
我看着这一幕，心中竟生出一丝荒谬的敬佩。
身陷蛇窟，身为鱼肉，却硬生生地凭着一张嘴和一股狠劲，将局面扳回了一成。
这就是王氏子吗？还是说不愧是世子心腹？
能孤身到南境，百般筹谋，将西境与南境打通的，果然不是一般人。
很快，蒙着脸的锦儿和草鬼婆过来了。
“王甫，”锦儿冷声道，“放了孩子。你已是阶下囚，挟持一个孩童，不觉得有失身份吗？”
王甫透过凌乱的发丝看着锦儿，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“身份？”他嗤笑一声。
“兵者，诡道也。为了胜，何所不用其极？母老之尊，难道不懂这个道理？”
他稍微松了松手指，让阿虎得以喘息一口气，随即又立刻收紧，分寸拿捏得极准——既不让孩子窒息而死，又让他的惨状足以震慑众人。
“我要谈谈。”王甫盯着锦儿，目光灼灼，“关于乌沉木。”
我心头一跳。
常人在这种绝境下，首要考虑的定是保命逃生。
可他竟然将任务看得比性命更重，甚至以此为支点，反客为主。
“你凭什么觉得，我会给你乌沉木？”锦儿嘲笑。
“凭我现在还活着。”
“你想谈什么？”锦儿皱眉。
“我想知道，在何种条件下，你们愿意合作？
或者说，你们想达成什么样的合作条件？”
“既然没有杀我，你们一定有自己想要的东西的，对吧？”
他仍未放弃试探，努力寻找破局的契机。
草鬼婆不屑道。
“到了这山，等你学会不要挟俚人，把姿态放低了，再说吧。
我只是还没想好，该选哪条蛇来炼个人盅……先让它们都和你待一阵！”
“是吗？！”王甫厉声道。
“退后！否则这孩子的脖子，立刻就会断！”
阿虎的母亲发出一声凄厉的尖叫，锦儿连忙挥手示意众人后退。
局面陷入了僵持。
王甫靠在岩壁上，额头上冷汗涔涔，那是体力透支的征兆。
但他就像一块顽石，硬是凭着一口气撑在那里，与整个寨子对峙。
“笃、笃……”
草鬼婆手中的拐杖，忽然毫无征兆地敲击在岩石地面上。
她那张布满皱纹的脸上，浮现出一丝看透世情的淡漠与嘲弄，仿佛看着一只落入蛛网却还在徒劳挣扎的飞虫。
“老婆子活了这么多年，见过硬骨头，也见过软骨头。
但像你这样，进了蛇窝还把自己当主子的蠢骨头，倒是不多见。”
王甫警惕地盯着草鬼婆。
昨日，就是这个老妇人让他瞬间沦为废人。他对这个看似枯朽的老太婆，有着本能的忌惮。
王甫咬牙道：“别耍花样。我知道你会用毒，但这孩子的命就在我手里。你的毒再快，快得过我的手吗？”
“我的毒？”草鬼婆怪笑一声，那笑声像是夜枭啼鸣，让人头皮发麻，“对付你，还需要老婆子我亲自动手吗？”
她并没有上前，只是站在原地，手中的拐杖再次顿地。
“笃、笃、笃。”
这一次，敲击的节奏变得诡异而急促，仿佛某种古老的鼓点。
紧接着，草鬼婆嘴唇微动，发出一串极低、极细的哨音。
那声音尖锐得几乎超出了人耳的捕捉范围，却让在场的每个人心头莫名一颤。
“年轻人，你低头看看，你身上缠着的，究竟是什么？”
王甫一愣，下意识地垂眸。
这一看，他的瞳孔骤然收缩，脸色瞬间惨白如纸。
那些原本贪婪地吸食着蛋液、对他毫无攻击性的数百条毒蛇，此刻竟然全部停止了蠕动。
它们像是听到了某种来自于地狱的号令，齐刷刷地昂起了三角形的头颅。
陡然绷紧，仿佛化作了数百道冰冷的铁索，深深地勒进他的皮肉里。
“嘶——”
群蛇齐鸣，那令人毛骨悚然的嘶嘶声在狭小的山洞内回荡。
王甫想要收紧手指掐断阿虎的喉咙。
却惊恐地发现，一条碧绿如翡翠的小蛇不知何时已经盘踞在他的左臂之上。
那条小蛇随着草鬼婆的哨音，猛地收紧了身躯，像是一道钢箍死死锁住了他。
“在这里，是龙得盘着，是虎得卧着。而在我这万蛇窟里……”草鬼婆的声音幽幽传来，“连喘气，都得问问我的孩儿们答不答应。”
王甫的手臂不受控制地剧烈颤抖。
阿虎虽然年幼，却极机灵，感觉到脖子上的禁锢一松，像条泥鳅一样猛地向下一缩，从王甫的腋下钻了出去，连滚带爬地冲向了洞口。
“回来！”
王甫目眦欲裂，下意识地想要扑上去抓人。
然而，就在他动弹的瞬间，身上的数百条毒蛇同时发力。
他整个人重重地撞回了岩壁上。
一条斑斓的大蛇缓缓游过他的脖颈，冰冷的信子几乎舔到了他的眼球。
王甫僵住了。
这一次，他彻底失去了反抗的意志。
草鬼婆缓缓收起拐杖，哨音戛然而止。
洞内的群蛇仿佛得到了赦令，重新恢复了慵懒，只是依然紧紧地缠绕着王甫，将他裹成了一个无法动弹的“蛇茧”。
王甫急促地喘息着，眼中那最后的一丝光亮，终于彻底熄灭。
他又输了。
不是输给了武力，而是输给了这片大山深处，他永远无法理解的诡谲与神秘。
但我心中清楚，这并非终局。
那双紧闭的眼帘下，蛰伏的求生之志正如周遭的毒蛇一般，在黑暗中窥伺着每一个可能翻盘的瞬间，至死方休。
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