窗外的黑雨不知疲倦地敲打着图书馆破损的玻璃窗，发出令人心烦意乱的声响。四小时的休整时间在压抑的寂静中流逝，每一分钟都像被拉长。
陆尘闭目凝神，淡金色的精神力不再外放，而是如同温润的溪流，缓缓浸润着受损的经脉。内腑的隐痛并未消失，但在这股质变后的力量滋养下，至少不再恶化。他的大部分注意力，都集中在感知陈默那边传来的、关于未知扫描脉冲的细微数据波动上。
另一边，林晚秋正小心翼翼地给王虎手臂上一道较深的伤口换药。抗生素稀缺，只能用简单的消毒和压迫止血。王虎咬紧牙关，额角渗出细密的汗珠，但目光始终没有离开过一旁沉睡的妹妹。
“虎子，放松点。”林晚秋轻声道，手下动作尽可能轻柔，“肌肉绷得太紧，不利于愈合。”
王虎深吸一口气，试图放松，但那紧绷的神经如同拉满的弓弦，难以真正舒缓。他声音沙哑：“晚秋姐，小雨她……真的没办法吗？”
林晚秋动作一顿，眼中闪过一丝无奈与痛惜。“她的身体指标暂时稳定，但意识层面……我无能为力。那种层面的对抗，已经超出了现代医学的理解范畴。”她看着王虎瞬间黯淡下去的眼神，补充道，“但陆尘的精神力，还有我们找到的‘钥匙’……总会有办法的。”
这话与其说是安慰王虎，不如说是在说服自己。
就在这时，一直埋头在仪器前的陈默身体猛地一僵，压低的声音带着急促响起：“又来了！同样的脉冲，强度比上次微增，方向……无法精确定位，覆盖性扫描！”
几乎在陈默出声的瞬间，陆尘已然睁眼。
那双眸子里淡金色的光泽骤然亮起，他之前内敛的精神力如同被投入石子的湖面，以他为中心，一圈无形但极其精妙的波动荡漾开来。这波动并非硬碰硬的屏蔽，而是试图模拟周围环境的“背景噪音”，将团队所在的这片区域，在那种特殊的扫描脉冲中，伪装成一片无害的“空洞”。
时间仿佛被拉长。
陆尘的额头迅速渗出细密的汗珠，内腑的隐痛在此刻变得鲜明起来，如同有根铁丝在脏腑间拉扯。这种精细到毫厘的操作，对精神和身体的负担远超一场激烈的战斗。他必须精准地捕捉到那一闪即逝的脉冲频率，并让自己的精神力场与之保持一种动态的、脆弱的同步。
一秒，两秒……
脉冲掠过。
陆尘释放出的精神力场微微扭曲，如同水中的倒影被风吹皱，但终究没有破碎。
脉冲消失了。
陈默死死盯着屏幕，直到代表异常信号的波形彻底归于平静，才长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。“成了……尘哥，干扰成功了！我们没有被精确定位！”
陆尘没有回应，他闭上眼，微微喘息，脸色比刚才苍白了几分。精神力的巨大消耗牵动了内伤，喉头涌上一股淡淡的腥甜，又被他强行咽下。
“代价？”秦雪的声音从警戒位置传来，她看到了陆尘状态的细微变化。
“内伤可能加重，精神力消耗巨大。”陆尘言简意赅，没有隐瞒，“这种扫描，我最多再连续应对两次。”
这话让刚刚松了口气的众人心头再次一沉。两次？这意味着他们必须在下次，或者下下次扫描来临前，要么找到彻底屏蔽的方法，要么……远离扫描范围。
“不能再等了。”老刀用布条将砍刀死死绑在尚能活动的左手上，声音沙哑果断，“这鬼地方，多待一秒都觉得有眼睛在盯着。”
山猫如同真正的猫科动物般悄无声息地从图书馆二楼的破窗滑下，回到众人身边，对着陆尘轻轻摇头，示意外围没有发现肉眼可见的追踪者。但那种无形的、来自雨幕之后的窥视感，却比任何实体敌人更让人脊背发凉。
“检查装备，五分钟后出发。”陆尘压下身体的不适，站起身。他的动作依旧稳定，但熟悉他的人能看出那细微的凝滞感。
没有人有异议。王虎小心翼翼地将妹妹背在身后，用找到的绳索固定好，动作轻柔得像是在对待易碎的琉璃。陈默快速收起他那堆宝贝仪器。林晚秋将所剩无几的药品仔细分装。秦雪和老刀一前一后，率先探出图书馆破败的大门，警惕地观察着被黑雨笼罩的、能见度极低的街道。
雨更大了。
豆大的雨点砸在残破的沥青路面、锈蚀的车辆残骸和腐朽的建筑物上，发出哗啦啦的噪音，有效地掩盖了脚步声，但也极大地限制了视野和感知。
按照老查理给出的坐标，他们需要横穿这座已然死寂的小城，向西北方向的郊外行进。
街道上弥漫着浓重的腐朽气息，黑雨冲刷着昔日文明的痕迹，留下道道污浊的水流。偶尔能看到被啃噬得只剩下骨架的残骸，分不清是动物还是人类。变异体的嘶吼声时而从远处的建筑群中传来，但在磅礴的雨声中显得模糊而遥远。
队伍以严格的战术队形沉默前行。陆尘走在居中位置，一方面指挥，另一方面也能随时用精神力感知周围环境。淡金色的精神力如同触角，延伸出去，在雨水中似乎受到了一些阻滞，但依旧能比肉眼更清晰地“看”到潜藏在阴影中的危险——几只匍匐在废墟下的低阶变异体，它们似乎对黑雨有些不适，活动迟缓，并未发现近在咫尺的队伍。
“左前方巷口，三只，惰性状态。绕行。”陆尘低声道。
队伍立刻转向，融入另一条堆满垃圾的小巷。
这种精准的避让节省了大量的体力和可能爆发的冲突。王虎紧紧跟着队伍，背后妹妹轻微的呼吸吹拂在他的颈侧，那是支撑他走下去的唯一动力。他能感觉到，小雨的体温似乎比正常人略低一些，这种异常让他心中的忧虑如同野草般疯长。
就在队伍即将穿过一个十字路口时，陆尘猛地抬手，握拳。
全体瞬间止步，依托掩体蹲下，武器无声抬起。
“怎么了？”秦雪通过简易的耳麦通讯低声问。
陆尘没有回答，他的目光锐利地投向路口右侧那条被雨幕笼罩的街道。在他的精神力感知中，那里传来一阵极其微弱，但绝非自然形成的能量波动。这波动与之前的扫描脉冲不同，更具体，更……熟悉。
几秒钟后，雨幕中，隐约出现了几个蹒跚的身影。
它们移动的速度不快，身体歪歪扭扭，仿佛提线木偶。随着距离的拉近，众人看清了它们的样貌——那是几个穿着破烂服饰的“人”，但它们的眼睛空洞无神，皮肤呈现出一种不自然的灰败色，动作僵硬而协调，仿佛被某种无形的力量同步操控着。
“是那些被‘摇篮’菌毯生态影响过的幸存者！”陈默低呼，声音带着惊愕，“它们怎么会在这里？而且……状态不对！”
在“摇篮”核心区崩塌后，这些原本被菌毯能量维持着某种“共生”状态的幸存者，理应失去活力才对。
就在这时，那几个行动僵硬的“幸存者”似乎感知到了什么，空洞的眼睛齐刷刷地转向陆尘团队隐藏的方向。它们张开了嘴，发出的却不是嘶吼，而是一阵断断续续、夹杂着强烈干扰杂音的话语，仿佛坏掉的收音机：
“钥…匙……”
“不…能…去……”
“眼…睛…在…看……”
“灰…域…是…墓…地……”
诡异的话语混合着雨声，令人毛骨悚然。
“它们……在被什么东西操控着传递信息？”林晚秋感到一股寒意从心底升起。
陆尘眼神冰冷。这些行尸走肉般的存在，此刻更像是一种警告，或者说，是某种更高存在投下的、充满恶意的视线载体。
雨幕后的眼睛，从未离开。
他抬起手，淡金色的精神力在指尖凝聚，如同蓄势待发的弩箭。
“清理掉。我们没时间理会这种把戏。”