第七日傍晚，橘红色的夕阳艰难地穿透谷中常年不散的淡灰色雾气，在嶙峋的怪石上投下扭曲的光影。
篝火噼啪作响，叶茯苓一边细致地分拣着今日采集到的几株泛着幽蓝光泽的“蚀心草”，一边微微蹙起秀眉，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“明日……我们是否该去附近的村落一趟？在此地盘桓多日，风餐露宿、时刻警惕倒也无妨，只是……身上总觉得沾染了这谷中的阴寒湿气与血腥，真想好好泡个热水澡，用香夷彻底洗去这一身的尘垢与疲惫。”
她说出了许多女子在艰苦环境下沉淀已久的心声。
苏梦璃立刻点头，清冷的眸子在跳跃的火光映照下，也流露出一丝深以为然的神色：“叶姐姐所言极是。此地阴煞之气浓重，长久浸润，虽能磨砺意志，但对女子经脉终究无益。若能寻一处安稳所在，沐浴更衣，驱散寒气，确是对身心皆有益之事。”
她甚至下意识地轻轻搓了搓有些冰凉的手指。
林风和风惊鸿这两个大男人对此却显得有些“粗线条”。
风惊鸿正抱着一根烤得金黄流油的巨大兽腿啃得满嘴是油，闻言含糊道：“嗐！找个清澈点的山溪，运转灵力护体，直接跳进去冲洗一下不就完了？多省事！还找什么热水澡堂子！”
林风也喝了一口清水，附和道：“是啊，这荒山野岭的，前不着村后不着店，去哪找那么讲究的地方？况且运转灵力足以抵御寒气，溪水还能提神醒脑。”
叶茯苓没好气地瞪了他们一眼，语气带着女子特有的坚持：“你们男人家自然皮糙肉厚，不讲究这些！那溪水冰冷刺骨不说，且因这蚀骨谷环境影响，水中含有微量侵蚀筋骨的阴毒，如何能与我们女儿家细嫩肌肤相比？”
“更何况，连日与妖兽搏杀，身上难免沾染血腥污秽之气，岂是区区冷水能够洗净的？需得以热水疏通毛孔，辅以香氛，方能彻底涤荡！”
苏梦璃虽未再说话，但那清冷的目光如同两把小刷子，轻轻扫过林风和风惊鸿，其中蕴含的意味明确无比——坚决支持叶茯苓的提案。
两女瞬间结成统一战线，态度坚决。
林风和风惊鸿面面相觑，自知在这件事上毫无胜算，只得败下阵来。
经过一番简短的商议，最终决定：为免行踪暴露，林风和风惊鸿继续留在蚀骨谷看守营地。
而叶茯苓与苏梦璃则借助林风提供的四阶人皮面具，易容成面容普通、风尘仆仆的采药女和江湖女侠，带上一些精选的低阶药材、普通矿石和少量不易追踪来源的低等妖兽材料，前往距离蚀骨谷约三十里外的一个名为“灰岩集”的小型村落。
一方面贩卖材料换取些灵币和日常补给，另一方面也能打探一下消息，更重要的是找间干净的客栈，好好休整一番，沐浴梳洗，次日再返回。
翌日傍晚，夕阳的余晖几乎被蚀骨谷浓厚的阴霾吞噬殆尽，只在天空留下一道暗淡的红痕。
林风和风惊鸿围坐在篝火旁，相对无言，只能啃着硬邦邦的灵谷饼和没什么味道的肉干。
风惊鸿唉声叹气，用力嚼着能当暗器用的肉干，抱怨道：“林兄，不是我说你，你也太不够意思了！就不能动动你那尊贵的手，给兄弟我改善改善伙食？这肉干吃得我后槽牙都快磨平了！想念叶姑娘的蜜汁灵鸡腿啊……”
林风白了他一眼，慢条斯理地就着清水咽下干粮，淡淡道：“风兄，你又不是三岁稚童，自己动手，丰衣足食。我那三阶的[烹饪]技能，也就勉强能把东西烤熟，入口罢了，怕是入不了您这美食家的法眼。”
风惊鸿撇撇嘴，一脸不信：“得了吧你！少跟我来这套！那你，乾坤袋里还有没有好吃的东西？”
林风苦笑道：“没有，真没有了！如果有的话，我还会和你一起吃干粮啊！”
嘴上这么说，林风心中却在暗笑。他的[烹饪]技能早到了五阶水准，足以称得上大师级。
但他面上不动声色，心中打定主意，绝对不能暴露！
一旦露了馅，以后团队的后勤保障、尤其是烹饪重任，恐怕就要顺理成章地落在他头上了——这倒不是他嫌弃队友或者懒惰，主要是怕风惊鸿这个头号吃货从此像牛皮糖一样黏上他，天天眼巴巴地缠着他要好吃的，那才叫一个永无宁日！
就在风惊鸿喋喋不休的抱怨和林风老神在在的敷衍中，营地外围由苏梦璃布下的警戒结界传来一阵微弱的、特定的灵力波动。
片刻后，两道熟悉的身影穿过愈发浓重的暮色，轻盈地步入营地范围，正是易容归来的苏梦璃和叶茯苓。
虽然依旧穿着朴素的衣物，但两人发梢微湿，身上带着淡淡的皂角清香，神色间一扫连日潜修的疲惫，显得清爽而干练。
风惊鸿一见叶茯苓，顿时如同在沙漠中跋涉了三天三夜终于看到绿洲的旅人，几乎是热泪盈眶地扑了过去，激动地喊道：“叶姑娘！你可算回来了！我想死你了！”
叶茯苓被他这突如其来的、过于“热情”的招呼弄得一愣，随即俏脸微红，有些窘迫地嗔怪道：“风公子！你……你胡说什么呢！稳重些！”
一旁的苏梦璃看到风惊鸿那副夸张急切的模样和叶茯苓瞬间飞红的脸颊，忍不住“噗嗤”一声轻笑了出来，清冷的面容如同春风吹过冰湖，漾开层层涟漪，美得令人心折。
风惊鸿这才意识到自己情急之下口不择言，瞬间闹了个大红脸，手忙脚乱、语无伦次地解释道：“啊！不是不是！叶姑娘你别误会！苏姑娘你也别笑！我是……我是想说，我想死叶姑娘做的饭了！林兄这个懒鬼，这几天就知道拿这些干粮和梆硬的肉干糊弄我！这简直不是人过的日子！”
他一边说，一边像只做错了事、拼命摇尾巴讨好主人的大型犬，赶紧凑到叶茯苓身边，无比殷勤地帮她卸下背篓，递上水囊，眼神里充满了对食物的渴望。
叶茯苓看着他这副笨拙又急切的模样，心中的那点羞恼也消散了，没好气地瞪了他一眼：“等着！我先收拾一下，等下就生火做饭。不过，在那之前，有更重要的事情要说。”
林风早已站起身，神色恢复了平日的沉稳与锐利，问道：“辛苦了。在灰岩集打探到什么消息了？”他注意到苏梦璃的神色比平时更加凝重。
苏梦璃接过话头，清冷的声音如同冰珠落玉盘，带着一丝不易察觉的紧迫感：“我来说吧。叶姐姐，你先去给旁边这位望眼欲穿、嗷嗷待哺、仿佛几百年没吃过饭的大天才弄点吃的，免得他饿晕过去，我们还得费力抢救。”
叶茯苓闻言，又忍不住瞪了风惊鸿一眼。
风惊鸿立刻摆出一副可怜巴巴、委屈至极、仿佛被全世界抛弃的表情，但动作却更加麻利地开始帮叶茯苓清理出一块空地，熟练地架起锅灶，搬运柴火，积极得前所未有。
苏梦璃不再耽搁，直接切入正题，声音清晰地传入林风和风惊鸿耳中：“我们在灰岩集，听到一个刚刚传开、引起了不小震动的消息——位于迷葬城西北方向的黑石镇，那里的金银台残部据点，就在三天前，被人以雷霆之势连根拔起，彻底剿灭了！”
“什么？！”“黑石镇的金银台残部被灭了？！”林风和风惊鸿几乎同时惊呼出声，脸上写满了错愕与难以置信。这消息来得太过突然。
苏梦璃肯定地点了点头，继续道：“消息传得很快，虽然细节模糊，但指向非常明确。据多个渠道流传出来的说法，动手的是暗影会！而且，据说‘妙音坊’此次也有人提供了关键性的协助。”
林风眉头瞬间紧锁，脑中飞速计算着时间线：“我们离开鸦巢，前来迷葬城……黑石镇被灭是三天前……这意味着，暗影会行动的时间，几乎就是在我们出发后不久，他们也就立刻动身，甚至可能更早就在谋划了？”
“从时间上看，的确如此。”苏梦璃的语气带着一丝冰冷的锐利，她清澈而深邃的目光直视林风，仿佛要穿透他平静的外表，看清他内心的真实想法，“林风，你说……这有没有一种可能，是幽莲首领和影主早就计划好的？他们明面上拜托我们四人前来迷葬城，对付金银台的主力，吸引八荒会和往生教的注意力，制造混乱和焦点；暗地里却派出真正的精锐，由影主亲自率领，联合妙音坊，以迅雷不及掩耳之势突袭并拔除相对孤立、防御可能稍弱的黑石镇据点？我们……会不会从一开始，就被他们当成了吸引火力的明面‘诱饵’？”
她的怀疑并非空穴来风，在这利益交织、人心叵测的无主之地，盟友与棋子之间的转换往往只在强者的一念之间。
利用、背叛是常态，真诚合作反而显得奢侈。