波斯湾，霍尔木兹港。
曾经繁华的港口，如今却如同鬼蜮。墨家海军的“海狼”潜艇，像幽灵一样，封锁了整个海湾。任何未经允许的船只，一旦靠近，都会被无情的“铁鱼”鱼雷送入海底。
港口内，数十座巨大的炼油塔拔地而起，日夜不停地喷吐着黑烟，将这片蔚蓝的海湾，染上了一层工业的油腻色彩。这是墨家帝国在西方的“心脏”，源源不断地为帝国的战争机器，输送着黑色的血液。
然而，这份平静，很快就被打破了。
一个深夜，数艘伪装成渔船的阿拉伯小船，悄无声息地靠近了防守最严密的二号炼油厂。船上，是哈里发最后的死士，他们的眼中，燃烧着圣战的火焰。
他们以自杀式的决绝，引爆了船上的烈性炸药。
轰！轰！轰！
冲天的火光，将整个夜空照得如同白昼。剧烈的爆炸，引发了连锁反应，储油罐接连爆炸，火龙席卷了整个炼油厂区。价值连城的设备，在烈焰中扭曲、熔化，变成了一堆废铁。
帝国的“心脏”，骤然停跳。
战报以光速传回神都，霍天生的震怒，让整个永恒宫都为之颤抖。工业生产陷入停滞，前线的“墨甲”坦克和“墨鸢”战机，都将因为缺少燃料而变成一堆昂贵的玩具。
“传朕神谕！”霍天生的声音，如同来自九幽的寒冰，“册封南洋总督萧穆凡，为‘波斯湾经略使’！命她即刻率领南中舰队主力，接管波斯湾所有军政事务！朕给她三个月时间，如果炼油厂的火还没熄灭，朕就用她的血，来浇灭！”
这道神谕，与其说是任命，不如说是最后通牒。
南洋，葬神谷。
萧穆凡，或者说万狐嫣，接到神谕时，正站在“南溟号”航空母舰的甲板上，海风吹拂着她黑色的凤凰羽披风，猎猎作响。
她看着神谕上的内容，嘴角勾起一抹冰冷而妖异的弧度。
“帝君，您终于，还是需要我这把刀了。”
半个月后，一支由“南溟号”航母、“镇海”级战列舰组成的，史无前例的庞大舰队，出现在了波斯湾的海面上。
阿拉伯残余势力的领袖，哈里发的亲侄子，萨义德，正躲在距离霍尔木兹港百里外的一处沙漠绿洲营地里，得意地庆祝着他们的“伟大胜利”。
他们并不知道，死神，已经悄然降临。
黄昏时分，数十架从“南溟号”上起飞的“墨鸢”喷气式战斗机，如同黑色的死神之翼，呼啸着掠过营地上空。
但它们投下的，不是炸弹，而是一个个巨大的陶罐。
陶罐在半空中碎裂，一种粘稠的、散发着刺鼻气味的液体，如同暴雨般，洒满了整个营地。士兵、帐篷、骆驼……所有的一切，都被这种液体浸透。
这就是霍天生命令楚巧儿研发的，专门为阿拉伯沙漠“准备”的礼物——“石油燃烧弹”。一种以石油为基质，混合了白磷和多种化学助燃剂的“凝固的火焰”。
紧接着，第二波战斗机掠过，投下了一排排燃烧弹。
轰！
整个沙漠，瞬间变成了一片火海！
粘稠的火焰，附着在一切可燃物上，疯狂地燃烧着。用水浇不灭，用沙盖不住，它们如同跗骨之蛆，将人的血肉、骨骼，都烧成焦炭。
营地里，响起了撕心裂肺的惨叫声，那是活人被活活烧死时，发出的最后悲鸣。
萨义德在亲卫的拼死保护下，狼狈地逃出了火海，但他的身上，也沾染了那可怕的火焰。他痛苦地在沙地上翻滚，哀嚎，却无济于事。
万狐嫣乘坐着一架武装直升机，悬停在火场的上空，冷漠地俯瞰着这片人间炼狱。
“把他，活捉回来。”她对身边的魅影军说道。
火焰，燃烧了三天三夜。
当墨家军的地面部队，开着“墨甲”坦克进入营地时，这里已经变成了一片焦土，只剩下无数扭曲的、焦黑的人形残骸。
炼油厂的火，被浇灭了。取而代-之的，是燃遍整个阿拉伯半岛的，复仇之火。
万狐嫣的雷霆手段，让她在波斯湾的声望，达到了顶峰。炼油厂的生产，在她的铁腕管理下，迅速恢复，甚至比以前更高。
她没有急于返回南洋，而是以“经略使”的身份，开始在这片富饶的土地上，编织属于自己的势力网络。她发现，波斯帝国，这个古老而富庶的国度，同样拥有着惊人的石油储量。
一个大胆的念头，在她心中萌生。
她秘密约见了波斯国王，一个贪婪而短视的君主。她用凤凰商行带来的，远比墨家官方商队更加精美的丝绸、瓷器和琉璃，以及承诺帮助他训练一支装备“凤鸣弩”的现代化军队为诱饵，与波斯国王达成了一份秘密协议。
波斯，将把国内一半的石油开采权，独家授予凤凰商行。而凤凰商行，则将这些石油，通过秘密航线，高价走私给正在与墨家帝国敌对的欧洲国家。
万狐嫣要的，不仅仅是财富。她要的，是掌控能源。她要用这黑色的金子，来打造一个独立于霍天生之外的，属于她自己的王国，然后，以平等的姿态，重新回到那个男人的棋盘上，甚至，掀翻他的棋盘。
然而，她自以为隐秘的行动，却早已落入了另一双眼睛里。
神都，永恒宫。
霍天生看着墨安司呈上来的，关于万狐嫣与波斯国王密谈的详细报告，脸上非但没有愤怒，反而露出了一丝玩味的笑容。
“这条凤凰，翅膀终于硬了，想要自己筑巢了。”他自语道。
“帝君，萧总督此举，形同谋逆！老臣恳请帝君，立刻下旨，命顾监察使，将其就地正法，以儆效尤！”范长生跪在地上，痛心疾首地说道。
“不必。”霍天生摆了摆手，“让她玩。朕倒是想看看，她能玩出什么花样来。”
他对范长生说道：“传朕密令。”
“其一，命巧工阁，立刻加速‘合成石油’技术的研发。朕要在一个月内，看到第一批样品。帝国的命脉，不能掌握在任何一个人的手里，包括朕的女人。”
“其二，传密令给顾清霜。让她立刻率领一支最精锐的‘血薇’小队，伪装成阿拉伯的商队，进入波斯。朕不需要她做什么，只需要她……看着。看着那只凤凰，是如何一步步，走进朕为她准备好的，另一个笼子里的。”
霍天生的眼中，闪烁着布局者的，冰冷而兴奋的光芒。他绝不允许任何人，威胁到自己对能源的绝对垄断。这场游戏，越来越有趣了。