爪哇岛，默拉皮火山脚下。墨家军第三师团的营地，如同一个巨大的钢铁囚笼，将满者伯夷王子和他的数千名卫队，死死地困在了这片火山群中。
围而不攻，这是帝君霍天生亲自下达的命令。李庭芝忠实地执行着。他每天的任务，就是让炮兵营对着火山群外的无人区，进行几轮“威慑性”射击，然后便让士兵们轮流休整，打牌，甚至组织起了蹴鞠比赛。
这种猫捉老鼠般的戏弄，让被困在山里的满者伯夷王子，感到了前所未有的屈辱和绝望。他们的粮食，已经快要见底。士兵们每天只能靠着野果和猎杀一些小型动物充饥。士气，低落到了冰点。
“王子殿下，我们不能再等下去了！不是饿死，就是被他们困死！”一名将领焦急地说道，“我们冲出去，跟他们拼了吧！”
满者伯夷王子看着地图，脸上满是挣扎。他知道，冲出去就是死路一条。墨家军的“龙吟”机枪，他亲眼见识过，那根本不是血肉之躯能抵挡的。
“再等等……”他沙哑地说道，“等一个机会。”
他不知道自己还在等什么，或许，是在等神明的旨意。这片火山，在当地人的传说中，是沉睡的火神。他祈祷着，火神能够苏醒，惩罚这些来自异域的入侵者。
仿佛是为了回应他的祈祷，这一天傍晚，大地，突然开始剧烈地颤抖。营地里的士兵们东倒西歪，惊慌失措。
“地震了！地震了！”
李庭芝第一时间冲出指挥部，他举起望川镜，看向远方的默拉皮火山。只见那座沉睡了百年的火山之巅，正冒出滚滚的浓烟，如同一个巨大的烟囱。山体，在以一种肉眼可见的幅度，剧烈地起伏着。
“不好！火山要喷发了！”李庭芝脸色大变。他虽然不懂地质学，但这种天地异象，傻子也知道意味着什么。
“快！传我命令！全军立刻撤离！向东面平原转移！快！”
然而，他的命令，还是晚了一步。
“轰——！”
一声仿佛能撕裂天地的巨响，从火山深处传来。紧接着，一道炽热的红色岩浆柱，裹挟着遮天蔽日的火山灰，冲天而起！天空，瞬间被染成了末日般的暗红色。
灼热的岩浆，如同奔腾的火龙，从山口汹涌而出，沿着山坡，向着山脚下的丛林和墨家军的营地，滚滚而来。所过之处，树木瞬间化为焦炭，岩石被烧得通红。
“快跑啊！”墨家军的营地，彻底乱了。士兵们丢盔弃甲，争相奔逃。
“都他妈别乱！保持队形！工兵营！蒸汽挖掘机！给老子把前面的路推开！”李庭芝站在一辆装甲车的顶上，用扩音法阵，声嘶力竭地吼道。
在这种天灾面前，个人的勇武和精良的武器，都显得那么渺小。但墨家军强大的组织纪律性，和远超时代的工程机械，在此时发挥了决定性的作用。
数十台蒸汽挖掘机，如同钢铁巨兽，在前方开路。它们巨大的铲斗，轻易地推倒树木，铲平土坡，在混乱的丛林中，硬生生地开辟出一条可供大部队通行的逃生通道。
墨家军的士兵们，虽然惊慌，但在军官的呵斥下，依旧保持着建制，有条不紊地沿着挖掘机开辟出的道路，迅速撤离。
而另一边，被困在火山群中的满者伯夷王子和他的卫队，则陷入了真正的绝境。火山喷发的位置，离他们的营地更近。炽热的火山灰，如同死亡的雪花，纷纷扬扬地落下。空气中，充满了刺鼻的硫磺味。许多士兵吸入火山灰后，痛苦地倒在地上，窒息而死。
“王子殿下！快走！再不走就来不及了！”亲卫们架起满者伯夷王子，向着他们之前勘探好的一处隐蔽山谷逃去。
然而，当他们狼狈地逃到山谷时，却发现，山谷的入口，已经被滚落的巨石和厚厚的火山灰，彻底堵死了。
“天要亡我啊！”满者伯夷王子看着眼前这片灰蒙蒙的、如同地狱般的景象，又看了看身后那不断逼近的、散发着死亡气息的火山灰云，终于发出了绝望的呐喊。他跪倒在地，放声痛哭。
三日后，火山活动渐渐平息。李庭芝率领着一支小分队，返回了灾区。眼前的一切，让他倒吸一口凉气。曾经茂密的雨林，已经变成了一片死寂的灰色沙漠。厚厚的火山灰，覆盖了一切。
“派人去找找，看看那个什么王子，还有没有活口。”李庭z芝对部下说道。
很快，士兵们在一处被火山灰掩埋了大半的山谷里，找到了奄奄一息的满者伯夷王子和他的几十名亲卫。他们靠着一个山洞里储存的少量食物和雨水，侥幸活了下来。
当满者伯夷王子被从灰烬中拖出来，看到眼前那些身穿神钢铠甲、神情冷漠的墨家士兵时，他那最后一点骄傲，也随着火山的喷发，化为了灰烬。
“我……投降。”他虚弱地说道。
战报，连同火山喷发的详细数据，很快传回了墨京。霍天生看着光幕上那如同末日般的景象，久久没有说话。
“帝君，此次火山喷发，虽让我军不战而屈人之兵，但……”范长生在一旁说道，“爪哇岛上的锡矿和橡胶园，大半被毁。据度支司初步估算，我朝因此遭受的经济损失，不下千万墨币。这对我们正在进行的全球战略，是一个沉重的打击。”
霍天生点了点头，他当然知道这意味着什么。帝国的工业机器，需要源源不断的资源来驱动。任何一个环节的缺失，都可能导致整个链条的崩溃。
“天灾，人祸……”霍天生喃喃自语，“看来，朕的敌人，不只是那些凡人。”他第一次意识到，与这些无法预测、无法抗衡的自然伟力相比，人类的战争，显得多么可笑。
“传朕神谕。”他猛然抬头，眼中闪烁着一种异样的光芒，“第一，成立‘帝国气象局’，由李易阳道长兼任局长。朕要他，召集天下所有方士、道长，结合墨研署的科技，给朕研究透彻这天上的风雨雷电，地下的火山地震！朕要知道，它们什么时候来，会来多大，会走向何方！朕要将这天地伟力，也纳入帝国的掌控之中！”
“第二，”他转向楚巧儿的通讯光幕，“巧儿，朕需要你，为帝国，再造一件‘神器’。朕称之为——‘地质勘探仪’。朕要它，能看穿地底百丈、千丈！朕要它，为帝国，找到更多的矿脉，更多的资源！既然爪哇的没了，那我们就去别的地方找！这个世界，大得很！”