马车驶上官道，踏云驹四蹄生风，百里路程不过一个时辰。
当那座雄城出现在地平线上时，即便早有心理准备，车中众人仍忍不住倒吸一口气。
帝都。
乾国心脏，天下第一雄城。
城墙高耸入云，通体以不知名的黑色石材筑成，在阳光下泛着冷硬的金属光泽。墙体高达三十丈，宽可并行十辆马车，每隔百丈便有一座箭楼，箭楼顶端隐约可见符文流转——那是护城大阵的节点。
更震撼的是城墙上方，肉眼可见一层半透明的光膜笼罩全城，光膜上有龙形虚影游走，散发出令人心悸的威压。那是帝都的终极防御——“九龙护国大阵”，据说可抗武圣级强者全力轰击。
两年前，蛮族圣级强者率三十万大军兵临城下，围城一月，无数家族和老怪物出手，最终蛮族精锐损兵折将，元气大伤败退，此阵便是最大依仗。
此战也让各方势力知道，即使大乾逐渐衰落，但大乾帝都 依然固若金汤。
“真是……巍峨。”夏亚趴在车窗上，喃喃自语。
秦枫也心神震撼。前世他见过现代都市的摩天大楼，但那种钢铁森林的冰冷，远不及眼前这座古城带来的厚重与威严。这是集武道文明巅峰于一身的人造奇迹，每一块砖石都浸染着千年国运。
马车渐近，官道上车马如龙，行人如织。有豪华车驾前呼后拥的世家子弟，有风尘仆仆的商队镖师，有气息沉凝的宗门修士，也有穿着各色官袍的朝廷官员。武师、大武师随处可见，就连武王级强者，这一路上秦枫就感应到了不下二十位！
“帝都果然卧虎藏龙。”陶渊溢低声道。
城门口，排队入城的人流排出三里长。但何清婉的马车并未停下，而是在一名百花阁弟子的指引下，径直驶向侧边一条专用通道。
通道入口，一队玄甲军拦住了去路。
为首的是个面容冷峻的中年将领，一身玄黑重甲，气息赫然是武王巅峰！他身后二十名士兵，清一色大武师后期，个个眼神锐利，杀气内敛。
“站住。”将领声音冰冷，“入帝都者，无论身份，均需登记查验。”
何清婉掀开车帘，温声道：“刘统领，是我，百花阁何清婉。车上是我百花阁贵客，还请行个方便。”
刘统领面色稍缓，但依旧公事公办：“何楼主见谅，规矩如此，便是百花阁阁主亲至，也需登记。近日帝都戒严，上峰有令，武王级以上武者入城，必须详细记录身份、来意、停留时间。”
他目光扫过秦枫等人，眼中闪过一丝讶异——这七人竟全是武王！而且个个年纪轻轻，气息凝练，显然不是寻常散修。
“几位，请下车登记。”刘统领语气不容置疑。
秦枫等人下车，何清婉眉头微蹙，正要再说，秦枫却上前一步，从怀中取出一物。
那是一枚暗金色令牌，正面刻着一条腾云驾雾的五爪金龙，背面是一个苍劲的“李”字。
龙腾令！星南城主李狙所赠！
刘统领见到令牌，瞳孔骤缩，冷峻的脸上第一次出现波动。他双手接过令牌，仔细查验，又看向秦枫，语气恭敬了三分：“原来是李将军的贵客。失礼了。”
他将令牌双手奉还，侧身让开道路：“诸位请。”
秦枫收回令牌，抱拳道：“多谢刘统领。”
刘统领却沉声道：“阁下既是李将军引荐，在下多嘴提醒一句——帝都与其他地方不同。武王修为，在边城或许可称王称霸，但在这里……”
他顿了顿，指了指城门内川流不息的人群：“看到那些人了吗？穿蓝袍的是六部主事，正五品，武王初期起步；穿紫袍的是各司郎中，从四品，至少武王中期；那些骑马穿银甲的，是禁军百夫长，武王后期才能担任。”
他的目光扫过秦枫等人，语气意味深长：“在帝都，武王，真的只能……看大门。”
秦枫心中一震，想起前世听过的一句话：处级干部在地方已是高官，可在帝都，一块砖头砸下来，能砸到三个处长。
武道世界，竟也如此。
帝都果然是天下锦鲤汇聚的地方。
他深吸一口气，郑重抱拳：“多谢统领提醒，秦某铭记。”
刘统领点头，不再多言，挥手放行。
马车重新启动，驶入城门。
穿过十丈厚的城门洞，眼前豁然开朗。
帝都的繁华，在这一刻如画卷般展开。
街道宽达二十丈，地面铺着平整的青玉石板，可容十辆马车并排行驶。两侧建筑鳞次栉比，飞檐斗拱，雕梁画栋，高者达七八层，低者也有三四层。酒楼、茶肆、客栈、商铺、钱庄、拍卖行……各种招牌旌旗招展，琳琅满目。
街上行人摩肩接踵，服饰各异，语言混杂。有锦衣华服的世家公子携美同游，有风尘仆仆的商贩挑担叫卖，有手持罗盘的道士缓步而行，有背负刀剑的武者匆匆赶路。更不时有豪华车驾驶过，拉车的竟是地阶妖兽“赤炎驹”“踏云兽”！
空气中弥漫着各种气息——丹药的清香、兵器的锋锐、灵材的波动，还有无数武者散发的真元威压。秦枫粗略感应，方圆百丈内，武王级气息就不下三十道！大武师更是多如牛毛。
“我的天……”夏亚瞪大眼睛，“那边卖糖葫芦的老头，都是大武师巅峰？！”
小春也震惊道：“那个酒楼的店小二，居然有武师后期的修为……”
炎炽眼神锐利，盯着街边几个正在切磋的年轻武者：“那几个人，最多二十岁，居然都是大武师！招式精妙，根基扎实，放在北境都是天才级别！”
何清婉见众人震惊，微笑道：“帝都汇聚天下英才，资源丰富，功法齐全，又有名师指点，年轻一代修为普遍高于外地。诸位在北境已是顶尖，但到了这里……还需适应。”
秦枫默默点头。这就是平台差距。在巨炎城，二十岁能到大武师已是天才；在帝都，这可能只是中等水平。
马车继续前行，穿过几条繁华大街，转入一条相对清静的街道。
这条街名为“百花巷”，两侧建筑多为淡青色，风格雅致，空气中弥漫着淡淡花香。行人多是女子，且大多容貌秀丽，气息温婉，显然是百花阁弟子。
街道尽头，一座七层楼阁巍然矗立。楼身以青色玉石筑成，檐角挂着风铃，微风拂过，发出清脆悦耳的声响。门楣上悬挂一块匾额，上书三个娟秀大字——百花楼。
楼前有片小广场，种满各色奇花异草，此刻正值花期，姹紫嫣红，香气袭人。广场上有不少女子在练剑、切磋、或静坐调息，见马车到来，纷纷停下动作，好奇张望。
马车在楼前停下，何清婉先下车，对迎上来的几名女弟子吩咐几句，然后转身对秦枫等人笑道：“到了，这里就是百花阁帝都分楼。诸位请进，房间已备好。”
众人下车，跟随何清婉步入百花楼。
楼内布置典雅，一层是大厅，摆放着桌椅茶具，墙上挂着名家字画，角落有琴台书案。几名女弟子正在沏茶、抚琴、或低声交谈，见有人来，纷纷起身行礼。
“楼主。”
“楼主回来了。”
何清婉点头示意，带着众人径直上到三楼。
这一层是贵宾区，走廊两侧各有四间静室，每间门上都有编号和阵法符文。
“这四间静室是为诸位准备的。”何清婉指着左侧四间，“每间都有独立聚灵阵、隔音阵、防护阵，修炼休息皆宜。需要什么，可拉房内铃铛，自有弟子送来。”
她又取出一枚青色玉牌递给秦枫：“这是贵宾令牌，凭此牌可在百花楼内自由出入，也可享受部分资源优惠。另外……”
何清婉神色郑重了几分：“帝都近期确实不太平。皇室内部、宗门之间、世家争斗，暗流汹涌。诸位初来乍到，若无必要，尽量少外出，更不要轻易与人冲突。若有要事，可先与我商量。”
秦枫接过玉牌，感受着其中温润的灵力波动，点头道：“多谢何楼主。我们初来帝都，确实需要时间了解情况。”
“那就好。”何清婉微笑，“诸位先休息，晚些时候，我为诸位接风洗尘。另外……秦公子，小春师侄，阁主有交代，让你们安顿好后，去我书房一趟。”
秦枫和小春对视一眼，点头应下。
何清婉又交代几句，便先行离开。
众人各自选房。秦枫一间，小春姬如雪一间，夏亚和炎炽一间，陶渊溢和冷桃花一间。
进入房间，秦枫仔细打量。
静室约莫三十平，陈设简洁但精致。靠窗处有张书案，文房四宝齐全；内侧是张檀木床，铺着柔软的被褥；墙角有小型聚灵阵，此刻正缓缓运转，灵气浓度是外界的五倍；墙上挂着几幅意境悠远的山水画，显然出自名家之手。
秦枫走到窗边，推开窗户。
窗外是百花巷的街景，远处隐约可见帝都中心区域的巍峨建筑——皇宫、武院、各大宗门的总部、世家的府邸……鳞次栉比，气势恢宏。
更远处，一座通天巨塔直插云霄，塔身金光流转，即便隔着数十里，也能感受到那股镇压天地的威压。
“那就是……镇国塔？”秦枫喃喃自语。
据说那是乾国开国武帝所建，塔中供奉着国器，也是帝都大阵的核心。塔高九十九层，象征九九至尊，是帝都乃至整个乾国的象征。
看着眼前的繁华盛景，秦枫心中涌起复杂情绪。
震撼，兴奋，警惕，还有一丝……渺小感。
在这座汇聚天下英才的雄城中，他一个武王中期，确实不算什么。
但很快，这丝渺小感就被坚定取代。
“那又如何？”秦枫握紧拳头，眼中闪过锐利光芒，“武道之路，本就是从渺小走向伟大。帝都再大，也大不过武者的心。”
他有每日情报系统，有轩辕斩龙诀，有四象战阵，有这些生死与共的伙伴。
帝都的风云，任他怎么刮风下雨。
《道家混元诀》下卷，他必须拿到。
轩辕斩龙诀中下部，他必会寻得。
而这一切，就从这百花楼开始。