狭窄的通道内，弥漫着硫磺与炽岩的气息，但比起身后那熔岩狮王带来的窒息威压，已足以让人喘息。
四人又向前疾行了一段距离，直到通道出现一个向上的拐角，确认完全脱离了狮王的感知范围，才终于停下脚步。夏亚将巨盾靠在岩壁上，长长吐出一口灼热的气息，那气息在高温中几乎瞬间蒸腾消失。
“我的天……”她抬手抹了把额角，那里不知是热汗还是冷汗，“刚才真是……心脏都快跳出来了。”她看向秦枫，眼中带着由衷的佩服，“多亏了秦公子你够冷静，反应快。”
姬如雪也微微颔首，清冷的目光落在秦枫身上：“若非你当机立断，示之以诚，弃之以利，今日恐难善了。”她很少说这么多话，足见刚才情势之险。
小春将怀里的小白小心翼翼捧出来。只见那原本机灵胆大的寻宝鼠，此刻双眼紧闭，小肚子微微起伏，竟是吓得直接瘫软昏迷了过去。小春心疼地轻抚它柔软的绒毛，指尖泛起淡绿光华，万药之体的温和生机缓缓渡入。
“也多亏了小春的信物和小白的……勇气。”秦枫看着昏迷的小白，露出一丝苦笑，“不然，即便能战，也必是惨胜，后续任务根本不用想了。”
“小白这次立大功了。”夏亚凑过来，看着那团小毛球，“回头一定给它多弄点好吃的补补。”
小春点点头，仔细检查了一番，松了口气：“只是惊吓过度，心神耗损，睡一觉，补充些灵果就好。”
此地虽然暂时安全，但高温依旧，且不知前方还有何危险。秦枫观察了一下四周环境，这个拐角处相对开阔，岩壁干燥，头顶也没有松动的石块。
“地图显示，穿过前面岔路，左边洞口应该能直达‘火脉回廊’深处，那里最有可能找到地心炎髓。”秦枫摊开云梦城主所赠地图，指着一条标注的路径，“不过，我们需要先恢复状态。刚才对峙，心神消耗不小。”
众人无异议。夏亚和姬如雪在两端稍作警戒，秦枫与小春则坐在中间。小春再次运转万药之体，柔和的翠绿生机以她为中心荡漾开来，并不强烈，却如春雨般润物无声，缓缓滋养着众人紧绷的神经与消耗的元气。秦枫也取出丹药分服，各自闭目调息。
一个时辰很快过去。虽然环境恶劣，但四人修为不俗，又有小春的辅助，状态已恢复了。
就在秦枫准备招呼大家继续前进时，他神色微动——子时已到，新的系统情报，如约在脑海中刷新：
【黄色情报】：从此处岔路向左前行三百丈，可见一隐蔽向下的熔岩滑道，滑道尽头即连通“火脉回廊”深层区域，距离地心炎髓主要产出地已不远。
【黄色情报】：熔核秘境现存最强生灵“熔岩巨蜥王”（实力：半步武皇），常年蛰伏于秘境最深处的地脉熔湖附近，守护最精纯的地心炎髓。其性情原本就十分暴虐凶戾。
【绿色情报】：熔岩巨蜥王与熔岩石狮王乃宿敌，为争夺地盘与资源常年争斗。三月前，二者再次爆发激烈冲突，两败俱伤。熔岩巨蜥王虽略占上风，将石狮王逼退至上层区域（石狮王此后专注守护上层矿脉，对下层兴趣减弱），但其自身所受创伤亦极为沉重，至今未愈。（注：此伤势严重影响其战力与行动能力，且令其长期处于痛苦与易怒状态。）
三条情报，尤其是最后一条绿色情报，让秦枫精神陡然一振！
“受伤了？而且伤势极重，至今未愈？”他眼中闪过思索的光芒。半步武皇级的妖兽，若在巅峰状态，即便他们结成四象战阵，正面抗衡也会陷入苦战。但若对方身受重伤，实力大打折扣，甚至长期被痛苦折磨……
这情报的价值，无可估量！
“怎么了，枫哥哥？”小春注意到秦枫神色变化，轻声问道。
秦枫没有立刻回答，告诉众人，自己通过特殊感知，熔岩巨蜥王重伤未愈的情况。
“受伤的半步武皇？”夏亚眼睛一亮，“那我们的机会是不是大了很多？”
姬如雪却微微蹙眉：“重伤的猛兽，往往更为危险与警惕。痛苦会加剧其暴虐本性，任何靠近者都可能被其视为威胁而遭受疯狂攻击。”
“如雪说得对。”秦枫点头，“但这也给了我们另一种可能……”他的目光转向小春，“小春，你的万药之体，对妖兽那种蕴含生机的、温和的治愈之力，能否让处于痛苦中的妖兽，感知到‘善意’而非‘威胁’？”
小春愣了一下，认真思考起来：“万药之体对生灵的伤势都有一定效果，妖兽也不例外。之前在药王谷，我也帮忙治疗过受伤的灵兽。如果对方灵智足够，确实能感知到治疗之力中的生机与无害之意……但是，”她有些担忧，“那熔岩巨蜥王是半步武皇，又处于重伤痛苦中，警惕心和攻击性一定极强。我们贸然靠近展现治疗意图，很可能不等沟通，就被它攻击了。”
“所以需要策略，也需要赌一赌。”秦枫的手指在地图上那条通往火脉回廊深处的路径上轻轻敲击，“我感知说它伤势极重，影响战力和行动。这意味着它的感知范围、反应速度可能都大不如前。我们或许有机会在不进入其立即攻击范围的前提下，先设法让它‘感知’到小春的治愈气息。”
他看向小春：“如果，我们将你的治愈之力，附着在某种媒介上，比如……一块高品质的、它喜欢矿石？或者，混合一些能安抚妖兽情绪的药散，远远投掷到它附近。它接触到后，首先感受到的是精纯的能量或安抚气息，然后才是隐藏其中的治愈生机。这样，是否能降低它的第一反应敌意，让它意识到这‘东西’或许能缓解它的痛苦？”
小春眼睛渐渐亮了起来：“有可能！万药之体的生机可以长时间留存于物体上，尤其是蕴含灵气的矿物。如果混合我特制的药物，或许……真的可以！”
“即使失败，我们暴露了，面对的也是一个实力受损的对手，总比面对全盛期的半步武皇要好。”秦枫总结道，“若能成功建立初步沟通，甚至获得其许可……我们或许真有机会，兵不血刃，拿到地心炎髓！”
这个大胆的计划让夏亚和姬如雪都陷入了沉思。风险依然存在，但比起硬闯狮王关、或者直接挑战全盛蜥王，这无疑是更智慧、也可能代价更小的选择。
“可以一试。”姬如雪最终表态，言简意赅。
“我听枫哥哥和小春的！”夏亚握拳。
“那好，”秦枫收起地图，眼神锐利，“我们先按照地图指引，前往火脉回廊深处，接近熔岩巨蜥王的巢穴区域。路上，小春你准备好‘媒介’。我们需要先观察，再行动。”
休整完毕，计划初定。四人再次起身，向着左边那条通往更深灼热与未知的洞口，谨慎行去。
小白在小春怀里动了动，似乎梦到了好吃的，砸吧了一下嘴，依旧昏睡。