且说卫铮决议护送蔡邕赴泰山郡，便在晋阳城商社的静室中，研墨铺纸，给自己那位远在平阳的父亲卫弘写了一封长信。信中，他将护送蔡邕返乡途中，因朝廷变故不得不改道泰山郡的缘由详细说明，请父亲不必挂念。随后，他笔锋一转，提到了更为长远和隐秘的计划。他恳请父亲利用卫家庞大的商业网络和人脉，开始暗中、分批地采买和收集铁矿原料，同时留意招募那些懂得冶炼、锻造，尤其是制作军械的可靠工匠，不拘是流民还是隐于市井的能手，均可暗中延揽，以备将来不时之需。他将信仔细封好，盖上私印，郑重交给商社主事，命其选派得力人手，尽快送回平阳卫家。
翌日清晨，旭日东升，将晋阳城高大的城墙染上一层金辉。一行人收拾停当，车马辚辚，不再向南，而是折转向东，踏上了穿越太行山的旅程。蔡邕坐在车内，回望了一眼南方，那是洛阳的方向，也是他半生荣辱所系之地，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，随即转过头，目光投向了前方层峦叠嶂的群山。
当晚，他们在榆次县城歇脚。出了榆次城东门，地势便肉眼可见地开始抬升，平坦的官道逐渐被崎岖的山路所取代。放眼望去，群山如巨兽匍匐，峰峦叠嶂，犬牙交错。道路在山脊与峡谷间百转千回，时而贴着悬崖，时而穿越密林。车轮碾过碎石，发出颠簸的声响，马匹的喘息也明显粗重起来。此行需在这绵延八百里的太行山中穿行十余日，方能进入华北平原。所幸卫铮准备充分，携带了足够的粮秣、药物，麾下皆是精锐，且时已入夏，山中气候宜人，虽偶有骤雨，却也无碍行程。一行人晓行夜宿，谨慎赶路。
五六日后，队伍抵达了上艾城。虽仍处太行山腹地（约在后世山西阳泉一带），但城池依山而建，颇具规模，此地已是冀州常山郡的辖地。常山，原名恒山，即五岳中之北岳（汉武帝时确立五岳制度，汉宣帝神爵元年诏定古恒山为北岳，古恒山与后世北岳恒山属不同地域体系）。因避汉文帝刘恒之名讳，故改称常山。站在这片土地上，卫铮心中不免泛起涟漪。“常山……”他低声咀嚼着这个名字，一股难以言喻的亲切与激动涌上心头。这并非因为北岳之雄，而是因为一个光耀史册的名字——常山赵子龙！那位在长坂坡单骑救主、七进七出的白袍将军，那位蜀汉五虎上将之一，忠勇无双的典范，更是后世无数人心中的英雄偶像。无论是演义话本，还是街头巷尾的谈资，乃至卫铮穿越前玩过的诸多游戏，赵云都是其中不可或缺的传奇角色，其形象早已深入人心。
“却不知，此时的赵云，是尚在常山真定老家，还是已然外出闯荡？”卫铮望着莽莽群山，心中暗忖。上艾地处太行深处，距离赵云故乡真定，以及华北平原尚有相当距离。由此继续东行，出井陉，才算真正走出了太行山。这井陉，乃是太行八陉中的第五陉，是连接并州与冀州最为主要的通道，更是太行八陉中唯一能够通行大型车辆的路径。其道最初源于秦始皇时代所修的驰道，后世屡有修缮，但山势险峻，道路依旧狭窄难行，素有“车不得方轨，骑不得成列”之说，史书记载其“车不双轨，马不并骑”，形象地道出了其险要。前方等待着他们的，将是穿越这天下名隘的又一段艰险旅程。而卫铮心中，除了对险路的警惕，更多了一份对可能邂逅英雄的隐隐期待。
井陉通道，犹如一柄巨斧劈开太行山脊留下的深刻裂痕，其西端起自旧关，东端止于井陉关（亦名土门关），是横贯这八百里太行天堑的咽喉要道。一行人马，历经数日山中跋涉，终于抵达了这闻名已久的险隘西端。
旧关，又名故关，静静地矗立在峡谷入口。斑驳的墙体爬满了岁月的苔痕，秦时的石垒与汉时的夯土层次可辨。据随行熟知掌故的蔡邕言道，此关最早为秦时所设，控扼山险，到了汉初三年，淮阴侯韩信东下攻赵，更是看中此地之要，督军加固重修，并易名为旧关，取其“故有之关，今更固之”之意（在后世，这里有一个更为家喻户晓的名字——“娘子关”，因唐时平阳公主驻军而得名）。放眼望去，旧关左倚奔腾咆哮的绵蔓水，右靠巍峨连绵的绵山，真可谓被山带河，锁钥之地，一夫当关，万夫莫开，险峻之势令人望而生畏。
车马辚辚，缓缓通过旧关附近那段尤为狭长的峡谷。两侧山崖陡立，如刀劈斧削，遮天蔽日，只留下一线青天。光线骤然黯淡，谷内风声呜咽，仿佛能听到千百年前金戈铁马的回响。蔡邕端坐车中，透过车窗望着这险绝之地，不禁抚今追昔，对随行在侧的卫铮、裴茂、陈觉等人感慨道：“此地便是昔日淮阴侯韩信东下击赵的故道啊！尤其是前方的井陉口，更是闻名天下的险关要隘，兵家必争之地。”
他声音清朗，带着学者特有的考据癖好与对历史的敬畏，继续娓娓道来：“昔年，赵武灵王胡服骑射，国力强盛，便是经由此地出兵，最终攻灭了中山国；后来，秦将王翦率虎狼之师攻赵，亦是循此险径而东。然而，最令人称奇，将井陉之名深深刻入青史的，当属楚汉相争时，淮阴侯韩信在此上演的那场‘背水一战’！”
队伍缓缓行出狭谷，眼前豁然开朗，一处相对开阔的山间小盆地呈现眼前，井陉县城便建于此，犹如一颗钉子，牢牢扼守着这东西通道。盆地边缘，可见绵蔓水（今冶河）蜿蜒流过县城，而后转向北去，汇入更为浩荡的滹沱河。蔡邕手指着那北流河水东侧的一片河滩高地，语气中充满了历史的临场感：“看那边，那北流绵蔓水东侧之地，便是当年韩信用兵如神，背水列阵，置诸死地而后生，最终大破二十万赵军的古战场！”
众人的目光随之望去，但见河水潺潺，奔流不息，河滩开阔，地势起伏。仿佛能看到当年汉军旗帜猎猎，阵列森严，面对数倍于己的赵军，退无可退，唯有死战。那惊心动魄的一幕，穿越数百年的时光，似乎仍能在这山水之间感受到一丝余韵……