武始九年的春深时节，洛阳城柳絮纷飞，如同漫天细雪，落在巍峨的宫墙、繁忙的街衢，也落在刚刚结束三日辍朝、恢复运作的各级官署的屋檐上。那股因孙策病逝而笼罩全城的肃穆气氛，随着政务齿轮的重新转动，似乎被冲淡了些许，但明眼人都知道，水面之下，暗流从未停歇，尤其是在关系到天下兵权归属的问题上。
温室殿内，袁术正与几位核心重臣进行一场小范围的商议。鲁肃、张昭、贾诩在座，周瑜亦奉诏从临时驿馆前来。殿角铜兽吞吐着淡淡的苏合香气，试图让这场关乎军队最高统帅人选的谈话，显得不那么剑拔弩张。
袁术的精神比前几日好些，但眼底的倦色难以完全掩饰。他抿了一口温热的酪浆，开门见山：“伯符遽然离世，朕心甚痛。然大将军位总百揆，掌天下兵马，不可一日空虚。今日召诸卿来，便是议一议这继任之人。”
张昭作为文臣之首，捋了捋花白的胡须，率先开口，语气沉稳：“陛下，大将军位高权重，非德才威望兼备者不可居之。老臣以为，当从几位资深都督中擢拔。譬如，荆州都督徐晃，持重有方，镇守要冲多年；或司隶校尉兼领部分京畿防务的张合将军，忠诚勤勉，拱卫中枢……”
贾诩眯着眼睛，像是仍在养神，待张昭说完，才慢悠悠地补了一句：“昭公所言甚是。然则，徐公明镇荆州，关乎南国门户，不宜轻动；张儁乂守护京畿，亦是重中之重。且……大将军之职，不仅需能治军，更需能协和各方，尤其如今……”他话未说尽，但目光似有若无地扫过周瑜。
谁都明白那“尤其如今”后面的话——尤其如今江东柱石倾颓，其旧部情绪需要安抚，其军事遗产需要平稳整合。这不仅仅是选一个最能打仗的，更是选一个最能“维稳”的。
鲁肃轻咳一声，他如今越发有首辅气度，说话温和却切中要害：“文和公顾虑周全。大将军乃朝廷栋梁，需得内外信服。周都督，”他转向周瑜，“多年来辅佐吴王（孙策），总督江东水陆军事，参与定鼎之役，谋略深远，治军严明，更难得与各地都督相处融洽，颇得军心。如今暂摄江东军务，井井有条，众将宾服。以肃之见，周公瑾确是上佳之选。”
周瑜一直端坐聆听，面色平静，既无急于表现的躁动，也无故作谦退的虚伪。听到鲁肃提及自己，他起身向袁术及诸位大臣微微一礼：“肃公过誉。瑜蒙陛下与吴王信重，效力军旅，分所应当。大将军一职，关乎国本，陛下乾纲独断，无论何人担此重任，瑜必竭诚辅佐，以固疆宇。”
袁术手指轻轻敲击着御案，目光在周瑜身上停留片刻。他欣赏周瑜这种态度，不卑不亢，既有担当的底气，又严守臣子的分寸。说实话，在他心中，接替孙策的最佳甚至唯一人选，就是周瑜。不仅仅因为周瑜的能力、威望以及与孙策旧部的天然联系，更因为周瑜身上有一种孙策所欠缺的、或许也是当前阶段更需要的特质——沉稳的布局能力和冷静的大局观。孙策是开疆拓土的利剑，而周瑜，或许是守护并打磨这柄剑，同时协调整个武库的最佳执掌者。
“公瑾不必过谦。”袁术终于开口，声音不高，却带着决定性的分量，“伯符在时，常与朕言，‘外事不决问周瑜’。其信重如此。这些年来，你练水师、定荆襄、参决机要，功劳朕都记在心里。如今伯符不幸早逝，能稳住江东局面、协调各方军事者，非你莫属。这大将军的担子，重是重了些，但朕相信，你能挑起来。”
周瑜心头一热，撩袍跪倒：“陛下信重至此，瑜敢不效死力！必当恪尽职守，整军经武，安抚将士，以报陛下知遇之恩，亦……不负伯符所托！”提及孙策，他声音终究有些波动。
袁术点点头，抬手示意他起身：“好。既然如此，朕意已决。不过，”他话锋一转，带着点意味深长的调侃，“这大将军的印信可不好拿。朕给你第一个考验，可能做到？”
周瑜肃然：“请陛下示下。”
“你上任后，首要之务，是让朕的北疆都护马孟起，还有西边的阎彦明，南边的吕子衡他们，都真心实意地觉得，你这大将军，朕选得对，他们服气。”袁术笑了笑，“这帮骄兵悍将，可不会仅仅因为一纸诏书就买账。尤其是孟起，性子烈，只服真本事。你可能压服……不，是让他们心服？”
周瑜略一思忖，从容答道：“陛下，为将者，服的是军纪、是功绩、是朝廷法度，而非私人意气。瑜既受此任，自当依朝廷规制，公正处事，赏罚分明。马都护、阎都督、吕将军等，皆国家干城，忠于陛下，只要朝廷方略清晰，举措得当，彼等必能协力同心。若有军事疑难，瑜亦当虚心咨议，共谋良策，断无以势压人之理。”
“听听，”袁术对鲁肃等人笑道，“这才是总帅的气度。不像伯符，当年怕是想着直接找孟起打一架决胜负。”这话引得众人会心一笑，稍稍冲淡了凝重气氛。贾诩嘴角也弯了弯，暗自点头，周瑜这番回答，既表明了原则，又留有余地，确实老成。
数日后的大朝会，气氛庄重。文武百官分列两班，太子袁耀立于御阶之侧，这是袁术有意让他开始熟悉最高规格的朝会场面。袁耀身姿挺拔，努力维持着沉稳的表情，但微微紧握的指尖还是泄露了一丝紧张与期待。
“宣诏——”宦官清越的声音响彻大殿。
周瑜一身崭新的朝服，深衣纁裳，衬得他面如冠玉，目若朗星。他稳步出班，来到御阶前，撩衣跪倒。
诏书由尚书令亲自宣读，文辞骈俪，回顾了周瑜的功绩，强调了“枢机军政，宜得英贤”，正式任命周瑜为大将军，假节钺，都督中外诸军事，总揽全国兵权。同时，诏书也明确，原江东军事，由周瑜循例整合纳入朝廷统一指挥体系，吴侯孙权协同安抚地方，不得干预军务调遣。
“臣周瑜，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”周瑜双手接过那沉甸甸的大将军金印和紫绶，朗声叩拜。这一刻，他清晰地感受到无数目光聚焦在自己身上，有欣慰（如鲁肃），有审视（如一些老臣），有期待（如部分将领），或许也有难以察觉的复杂情绪。他面色沉静，无喜无悲，唯有眼神坚定。
袁术高坐御榻，缓缓道：“周卿，重任在肩，望你效仿前贤，公正持重，拱卫社稷。”
“臣谨遵圣谕！”
朝堂之上，响起一片“恭贺大将军”之声，无论真心与否，至少表面文章滴水不漏。散朝后，周瑜立刻被一众将领围住道贺。张合、徐晃等资历较深的都督也上前见礼，言语间颇为客气。他们与周瑜本就相识，知道其才能，加之皇帝态度明确，自然不会在此时表露异样。
但也有不那么“客气”的。人群稍散，一个洪亮且带着几分桀骜的声音响起：“末将北疆都护马超，见过大将军！”
只见马超一身常服，未着甲胄，却依旧龙行虎步，气势逼人。他走到周瑜面前，抱拳行礼，动作标准，但那双湛蓝的眼眸却直视着周瑜，带着毫不掩饰的打量与一丝挑战的意味。马超身后，还跟着几位同样来自边军的将领，皆气息精悍。
周围的空气似乎安静了一瞬。谁不知道马孟起是出了名的傲气？除了皇帝和已故的孙策等寥寥数人，他对谁都是这副“老子天下第一”的架势。如今新大将军上任，他的态度，某种程度上代表了边军硬汉们的风向。
周瑜神色不变，反而微微一笑，拱手还礼：“孟起将军，久违了。北疆苦寒，将军镇守劳苦，保境安民，功在社稷，瑜敬佩已久。”
马超没料到周瑜先夸了自己一句，愣了一下，那股咄咄逼人的气势稍缓，但仍道：“大将军过奖。守土之责，分内之事。只是不知大将军总揽军事，对这四方边患，尤其是北边那些三天不打上房揭瓦的胡虏，有何方略？” 这话问得直接，甚至有些尖锐，等于是在考校周瑜的军务见解了。
旁边有人暗暗蹙眉，觉得马超过于无礼。周瑜却似毫不在意，从容道：“边患之要，在于慑服与羁縻并用，攻守兼备。将军在并州以北设都护府，屯田练兵，以精锐骑兵为锋刃，以归附部落为耳目，此乃良策。近日听闻又有小股鲜卑不安分，已被将军迅疾扑灭，足见方略有效。日后朝廷当继续支持北疆，巩固都护体制，同时完善烽燧预警，发展边贸以柔化远人。具体细节，还需与将军及兵部、户部同僚详细计议，不知将军意下如何？”
周瑜这番话，既肯定了马超已有的成绩，又点出了朝廷支持的延续性，还抛出了需要进一步商议的具体议题，不空洞，有实质，姿态是商议而非命令，给足了马超面子。
马超听着，眼神中的挑衅渐渐褪去，取而代之的是一丝思索和认同。他性子直，服的是真有见识、不玩虚招的人。周瑜显然对北疆事务不是门外汉，而且态度务实。“大将军所言甚是！那些琐碎章程，末将听着头大，但若有需要冲锋陷阵、扫荡不臣之时，我北疆儿郎绝不含糊！” 这话等于变相认可了周瑜的权威。
周瑜含笑点头：“届时，必倚重将军虎威。”
看着马超和周瑜气氛缓和地交谈起来，周围不少人都暗自松了口气。鲁肃与张昭交换了一个眼神，都看到彼此眼中的赞许。贾诩则垂着眼睑，心道：这位新大将军，第一关算是过了，而且过得漂亮。不止是应对马超，整个朝会前后的表现，沉稳有度，既立威，又怀柔，分寸拿捏得恰到好处。
接下来数日，周瑜并未急着大张旗鼓改革，而是首先搬入了大将军府署，开始熟悉全国军务的庞杂档案——各地驻军、粮饷、武备、将领履历、边情动态……案牍如山。他召见了兵部主要官员，详细了解当前军制改革的进展和难点。他也分别与几位主要都督进行了较为深入的沟通，听取他们对防区事务的看法和需求。
对于江东旧部，他处理得尤为谨慎。一方面，他以大将军名义行文，褒奖孙策旧日功勋，安抚军心，重申朝廷对有功将士的恩待政策；另一方面，他开始着手将江东各军镇的编制、员额、驻防地等资料，与兵部的全国档案进行对接，逐步将其管理纳入朝廷统一渠道。对于孙权，他保持礼节性的沟通，但严格划清军事与民政的界限，有关军务的指令，直接下达给相关的军校尉，避免通过孙权转达，既尊重了孙权作为吴侯的地位，又明确无误地传达了兵权归于中央的信号。
这一系列举措，平稳而坚定。江东诸将如程普、黄盖等，虽仍心怀对孙策的哀悼，但对周瑜本人并无恶感，甚至颇为尊重。见周瑜处事公允，并未因出身江东而格外偏私，也未刻意打压，反而能维护旧部应有的权益，他们那点因孙策去世而产生的彷徨与些许怨气，也渐渐平复，开始习惯接受大将军府和兵部的调遣。
这一日，周瑜正在府中与几位参军商议修改《军队补给转运新规》，旨在提高后勤效率，减少损耗。老将黄忠的致仕奏表恰好由通政司转了过来。
周瑜拿起奏表看了看，黄忠言辞恳切，以年老体衰、不堪军旅繁劳为由，请求卸任军职，回乡荣养。他沉吟片刻，对参军们笑道：“黄老将军这是见微知着啊。也罢，老将军功勋卓着，善始善终，正是佳话。我等也需将后续将领递补的章程议得再细些，务必平稳。”
参军们称是。有人感慨：“黄将军这一退，开国元勋又少一位。如今军中，似马都护、张都督等正当盛年，但再往下，年轻一代将领的拔擢栽培，确需大将军多加留心。”
周瑜点头：“此乃长久之计。日后武举选拔、讲武堂课业，都需更重实效。陛下设立荣军医馆，是体恤将士身后；我等选拔将才，则是着眼军队未来。都是要紧事。”
忙碌间隙，周瑜也会独自站在大将军府后院的亭中，望着东南方向出神。春风拂过庭中初开的芍药，带来阵阵清香。他会想起与孙策在舒城初识，纵马击剑的少年时光；想起赤壁前夕，并肩立于船头，共议破曹之策的激昂；想起天下大定后，孙策回吴郡前，与他痛饮至天明，说的那句“公瑾，后方与天下，交给你了”……
物是人非。肩上的担子，确实更重了。但他周瑜，从来不是沉溺于伤感之人。伯符，你未竟的志业，这太平的江山，我会替你，替陛下，好好看顾。他握了握亭栏，眼神重新变得锐利而清明。
数里之外的皇城内，袁术听着暗卫（或类似情报机构）简要汇报着周瑜上任后的种种举措，以及各方反应，尤其是马超态度的转变和江东军务整合的进展，脸上露出了些许疲惫而欣慰的笑容。
“公瑾做事，朕是放心的。”他对侍立一旁的太子袁耀说道，“为君者，知人善任，至关重要。你看周瑜，为何能迅速稳住局面？不仅因他才干，更因他处事公道，顾全大局，且能洞察关键，如对孟起，既给足颜面，又展示见识。这便是‘威’与‘信’并立。”
袁耀恭敬受教，心中却在细细品味。他监国理政已有时日，接触更多的是民政钱谷，对军务和这种高层人事平衡，尚在观摩学习阶段。父皇对周瑜的任用和评价，无疑给他上了一课。
“好了，你也去忙吧。记住，多看，多听，多思，少言。”袁术挥挥手。
“儿臣告退。”
袁耀退下后，袁术独自靠在榻上，看着殿外渐渐西斜的日光。周瑜顺利接掌军师，算是了了他一桩大心事。权力过渡的核心环节之一，算是平稳落地了。只是……他揉了揉眉心，人老了，精力确实不如从前。一场风寒虽去，却像是个提醒。这煌煌盛世之下，需要安排、需要操心的事情，还多着呢。交州、南海、税赋、还有那些就藩的皇子们……下一步，该把哪块石头搬开，或者，该敲打敲打哪根可能冒头的刺了呢？
窗外，柳絮依旧纷纷扬扬，落在宫殿金色的琉璃瓦上，也落在洛阳城棋盘般的街巷里，温柔地覆盖着一切，仿佛要将所有明里暗里的波澜，都暂时掩藏在这春末夏初的宁静表象之下。只有极细心的人才能发觉，风，似乎正在悄悄地转向。