锦州城内的关东军前线指挥部里，气氛压抑得像要爆炸。
山田乙三站在地图前，已经站了整整两个时辰。他的眼睛盯着那些代表八路军进攻方向的红色箭头，每一根箭头都像扎在他心口的刺。
东边，李云龙的一旅和徐长功的五个团正在逼近，距离锦州外围不到三十里。
西边，丁伟带着五个团已经包围了锦西，随时可能发起总攻。
南边，王青山的独立旅沿着铁路线一路向北推进，沿途的据点一个个被拔掉，距离锦州只剩一天的路程。
三路大军，十几万人，像三把尖刀，同时刺向锦州。
“阁下，”参谋长小声开口，声音沙哑得厉害，“各部队发来战报，情况……情况很不乐观。”
山田乙三没回头，只是“嗯”了一声。
参谋长硬着头皮继续：“锦西方向，八路至少有两万人，正在城外集结。我们的守军只有两万，而且……而且弹药储备不足，最多能撑三天。”
“锦州外围的据点，昨天一天就丢了七个。八路有坦克，我们的反坦克炮打不穿他们的装甲。士兵们士气低落，有的据点……有的据点一触即溃。”
“南边铁路线上的据点，已经被八路拔掉十几个了。独立旅推进速度很快，预计后天就能打到锦州南郊。”
“还有……”
“够了。”山田乙三打断他，声音冷得像冰，“我不想听这些。我要知道，我们还有多少兵力？”
参谋长翻开本子：“锦州城内，约五万人。锦西方向，两万人。外围各据点，加起来还有不到一万人。总共……八万左右。”
“八万。”山田乙三重复了一遍这个数字，忽然笑了，笑得很渗人，“八万人，对十几万八路。他们有坦克，有重炮，有飞机。我们有什么？”
参谋长低下头，不敢接话。
山田乙三转过身，看着屋里那些噤若寒蝉的参谋们，沉默了一会儿，忽然问：“大本营那边有回电吗？”
“有。”参谋长赶紧说，“大本营指示，让我们务必坚守锦州，等待援军。关东军司令部已经下令，从沈阳、四平、长春抽调兵力，组建援军。但……但至少需要十天才能赶到。”
“十天。”山田乙三喃喃道，“我们能撑十天吗？”
没人回答。
……
锦西城外，丁伟的指挥部里，各团长正在汇报战况。
“旅长，”叶开指着地图，“我们这边准备好了。五团在东，六团在南，七团在西，八团在北。明天天亮，同时发起进攻。”
丁伟点点头，看向九团长：“你们那边呢？”
九团长说：“侦察兵已经把鬼子的炮兵阵地摸清了。二十多门炮，部署在城东的高地上。守卫大概一个中队。等城外打起来，我们就插进去，先把炮兵端掉。”
丁伟想了想，说：“记住，动作要快。炮兵一响，城里的鬼子肯定会往那边派援军。你们必须在十分钟之内解决战斗，然后撤出来。”
九团长点头：“明白！”
丁伟又看向叶开和赵大山：“你们四个团，打据点的时候别硬拼。先用炮轰，把鬼子的工事炸烂了再冲。坦克跟着冲，帮步兵开路。”
“是！”
丁伟站起来，目光扫过几个团长：“都回去准备吧。明天天亮，准时动手。”
……
锦州城内，日军士兵们正在加固工事。
城墙上，一箱箱弹药被搬上去，机枪架在射击孔后面。城下，战壕里挤满了疲惫的士兵，有的靠在土壁上打盹，有的在擦枪，有的只是呆呆地看着天空。
一个年轻士兵小声问旁边的老兵：“前辈，我们能守住吗？”
老兵看了他一眼，沉默了一会儿，说：“不知道。”
年轻士兵低下头，不说话了。
远处传来隆隆的炮声，那是八路的炮群在轰击外围据点。每一声炮响，都像打在士兵们的心上。
……
第二天天刚亮，锦西方向的战斗打响了。
丁伟的五个团同时发起进攻。炮群怒吼，炮弹像雨点一样砸向鬼子的据点。坦克轰鸣着冲上去，步兵跟在后面，用手榴弹和冲锋枪清剿残敌。
战斗从清晨打到中午，从中午打到下午。
太阳偏西的时候，锦西城外的四个据点全部被拔掉。丁伟的部队开始向城内推进。
鬼子在城内构筑了层层防线，每一条街道、每一座房屋都成了战场。丁伟的战士们逐街逐巷地清剿，遇到顽抗就用坦克撞开墙壁，用手榴弹炸开房门。
九团的任务完成得最漂亮。他们趁着城外激战，悄悄摸到城东的炮兵阵地，用火箭筒和炸药包把二十多门炮全炸了。守卫的鬼子一个中队，被全歼，一个都没跑掉。
炮兵一丢，城里的鬼子彻底乱了。
丁伟站在城外的高地上，举着望远镜往城里看。城里火光冲天，枪声密集，到处都在打仗。
“旅长，”叶开在步话机里喊，“我们突进去了！鬼子的指挥部就在前面！”
丁伟说：“打！别让他们跑了！”
……
锦州城内，山田乙三接到锦西失守的消息时，正在吃晚饭。
他放下筷子，看着那份电报，沉默了很久。
“锦西……没了？”他问。
参谋长低着头：“是。八路打了一天，我们的守军……。”
山田乙三站起来，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。
锦西一丢，锦州南边的屏障就没了。独立旅正在往北推进，很快就会跟丁伟的部队会合。到时候，南边也会被包围。
三面合围，只剩东边一条路。但东边是李云龙的一旅，五万人，正在虎视眈眈。
“阁下，”参谋长小声说，“我们……要不要考虑突围？”
山田乙三转过身，看着他：“突围？往哪儿突？”
参谋长张了张嘴，说不出话。
山田乙三走到地图前，盯着那些红色的箭头看了很久，忽然说：
“给大本营发报：锦州危急，请求战术指导。再给关东军司令部发报：援军若不能在三日内赶到，锦州将失守。”
参谋长愣了一下：“阁下，三天……”
“三天已经是极限了。”山田乙三打断他，“发吧。”
参谋长敬了个礼，转身去传令。
山田乙三重新站在窗前，望着远处隐约可见的火光。
他忽然想起一句话：困兽犹斗。
但困兽，终究是困兽。