四艘驱逐舰押着三艘缴获的运输船，在黄海海面上慢吞吞地向南航行。
航速压到了十二节——那两艘还能自己动的运输船只能跑这么快，被拖着走的那艘更慢。
101舰指挥中心里，陈海涛看着海图直咧嘴：“照这个速度，天黑前能到基地就不错了。”
“不着急。”林天站在舷窗边！
确实不急。舰队雷达保持着三百六十度扫描，声呐监听水下，防空雷达盯着天空。
四艘051的火力足够应付任何突发情况，何况这里离龙湾基地只剩不到一百公里了。
……
大连港，日本海军驻泊地。
码头办公室里的电话在上午十点半响起。值班参谋接起来，听了几句，脸色就变了。
“再说一遍？‘松风’号和‘竹风’号没有按时抵达预定联络点？”
电话那头的声音很焦急：“是！按照航行计划，两舰应在半小时前发回位置报告，电台呼叫无应答！”
“运输船呢？”
“‘白山丸’、‘黑山丸’、‘青山丸’同样失联！”
参谋挂断电话，快步走到海图前。用圆规和直尺量了一下！
从大连到预定联络点的航线，全程都在黄海北部，理论上很安全。这个季节没有台风，海况平静，不可能五艘船同时出事。
他立即上报。十五分钟后，驻泊地司令部的会议室里坐满了人。
“最后一次联络是什么时候？”一个戴着眼镜的大佐问。
“今天凌晨四点。”参谋翻看记录！
“‘松风’号报告位置正常，航速十二节，预计上午八点抵达联络点。之后……就再没有消息了。”
“有没有收到求救信号？”
“没有。各舰电台静默，监听站也没有截获任何异常通讯。”
会议室里沉默了片刻。五艘船，两艘护卫舰三艘运输船，在大白天突然消失，这太诡异了。
“美国潜艇？”有人猜测。
“可能性不大。”另一个军官摇头！
“黄海北部水深较浅，不利于潜艇活动。而且如果是潜艇袭击，至少会有船员发出求救信号。”
“那会是什么？”
没人能回答。会议室里只有翻动文件的声音和粗重的呼吸声。
“立即派出搜索队。”大佐最终下令！
“巡逻艇四艘，侦察机两架，沿预定航线搜索。重点是海面漂浮物和油污——如果是被击沉，会有痕迹。”
命令很快传达下去。码头上一阵忙乱，四艘小吨位的巡逻艇生火出港。
机场那边，两架九七式侦察机滑出机库，升空后向黄海北部飞去。
……
下午一点，搜索队陆续传回消息。
“巡逻艇三号报告：在预定航线以东十五公里处发现海面油污带，面积约三百平方米。”
“捞起少量木质碎片和救生衣残片，确认属于帝国海军制式。”
“侦察机一号报告：发现大规模漂浮物区域，未发现幸存者。”
“巡逻艇二号报告：在漂浮物区域打捞到半块舰名牌，字迹模糊但可辨认为‘松’字。”
坏消息一个接一个。会议室里的气氛越来越压抑。
“全部……沉没了？”有人喃喃道。
大佐脸色铁青。五艘船，两艘护卫舰加起来有二百多名水兵，三艘运输船上的船员和押运兵至少三百人。
近五百人，就这么无声无息地没了？
“袭击者是谁？”他盯着海图！
“美国潜艇？还是……八路？”
最后这个词让会议室里的军官们都抬起头。
“八路不可能有这么强的海军？”一个少佐质疑！
“他们在陆地上确实能打，但海上……”
“别忘了。”大佐打断他！
“八路现在控制着山东半岛。青岛、烟台、威海，都有港口。如果他们从美国人那里获得了舰艇……”
这话让所有人都打了个寒颤。如果八路真的有了海军，哪怕只是几艘小艇，对帝国在黄海、渤海的运输线都是致命威胁。
“继续搜索。”大佐咬着牙说！
“扩大范围，重点搜索山东半岛以北海域。发现任何可疑船只，立即报告！”
……
下午三点，龙湾基地已经在望。
码头提前得到消息，腾出了泊位。拖船出港接应，引导着舰队和那三艘缴获的运输船缓缓进港。
沈文渊带着技术员们下了船等在码头，看到那三艘冒着烟但船体基本完好的运输船，眼睛都直了。
“师长！”他迎上刚下船的林天！
“这……这就是缴获的货船？”
“嗯。”林天拍拍身上的海盐！
“两艘护卫舰被击沉了，这三艘运输船货舱基本完好。老沈，你带人检查一下，看能不能修复。”
“没问题！”沈文渊搓着手就往运输船那边跑，一边跑一边招呼技术员！
“都过来！先检查船体损伤！”
码头上热闹起来。后勤部的干部组织战士卸货，一袋袋大米、一箱箱药品、一卷卷布匹被搬下船，堆成了小山。
机械设备零件和钢材用吊车小心地吊运，燃油和弹药单独存放。
陈海涛从101舰下来，走到林天身边，点了根烟：“师长，这一趟值了。光这些物资，就够咱们基地用半年。”
“不止物资。”林天看着忙碌的码头！
“更重要的是实战经验。战士们现在知道怎么打海战了，下次出去会更顺手。”
正说着，沈文渊从一艘运输船上跳下来，满脸兴奋：“师长！三艘船损伤都不大！动力系统修一修就能用！”
“我想好了，修好之后改装成补给舰——咱们舰队正缺这个！”
“你看着办。”林天说！
“需要什么材料、什么人手，直接打报告。”
“好嘞！”
傍晚，基地召开了简单的战后总结会。各舰舰长汇报战斗情况，参谋部记录数据，分析得失。
主要是两点：第一，远距离炮击效果显着，今后要继续发挥射程优势；
第二，登船作战需要加强训练，这次有些战士动作不够利索。
会开得简短。散会后，林天和陈海涛在码头上散步。
夜色渐浓，码头的灯火映在海面上，波光粼粼。
“师长，”陈海涛忽然说！
“鬼子吃了这么大亏，不会善罢甘休吧？”
“当然不会。”林天看着漆黑的海面！
“但他们现在也摸不清咱们的底细。只知道有不明舰艇袭击了他们的船队，不知道具体是什么舰，有多少，从哪里来。”
他顿了顿，“所以接下来，他们会加强巡逻，加强侦察。”
“咱们正好趁这个机会，把舰队再练练。等他们放松警惕了……”
“再干一票大的？”陈海涛接话。
林天笑了：“对。不过下次，得换个地方。老在一个地方打，容易暴露。”
远处，沈文渊和技术员们还在运输船上忙活。电焊的火花不时闪烁，像夜幕中绽放的烟花。
陈海涛深吸一口烟，吐出个烟圈：“师长，你说咱们这四艘舰，在鬼子眼里像什么？”
林天想了想：“像幽灵吧。来无影，去无踪，打了就跑。”
“幽灵舰。”陈海涛咂咂嘴！
“这名字不错。以后咱们就叫幽灵舰队。”
海风吹过，带着咸腥味和淡淡的柴油味。码头上的灯光把两人的影子拉得很长。
林天拍拍陈海涛肩膀：“走吧，回去休息。明天还有的忙呢。”
两人转身往回走。身后，那四艘灰色的巨舰静静泊在港内，像四头蛰伏的巨兽。
而在几百公里外的大连港，日本海军的会议室里，灯光亮了一夜。