硅晶洞穴里的光芒暗淡下来时，敖玄霄睁开了眼睛。
共生网络的第一次完整循环持续了十七小时四十二分钟。他的意识像一枚投入深潭的石子，在星渊井浩瀚的能量场中荡开微不可察的涟漪。那些涟漪带回的反馈此刻还在神经末梢颤动——一种庞大到超越理解的痛苦，被囚禁在井底深处，正随着每一次人为的能量抽取而痉挛。
“它很痛。”他说。
声音在洞穴里显得单薄。苏砚从洞口阴影中走出，剑未归鞘。她的护法姿势维持了十七小时四十二分钟，分毫未动。“你指的是星渊井，还是我们？”
“都是。”
敖玄霄站起身，炁海仍在缓慢旋转。那种与行星级存在建立微弱连接的体验正在褪去，留下生理性的眩晕和某种认知上的后遗症——他突然无法再将青岚星视为单纯的土地、天空、生态圈。它是一具活着的躯体，而星渊井是躯干上一道溃烂的伤口，所有人都在伤口边缘争夺脓液。
罗小北的声音从洞穴深处传来，带着电子设备特有的冷质：“有情况。”
全息投影在洞穴中央展开时，白芷正用镊子从林鹤肩胛取出最后一片能量结晶碎片。伤者仍在昏迷，但生命体征已稳定。阿蛮蹲在旁边，手抚着一只新驯服的夜光蜥蜴，蜥蜴的鳞片随着投影的光暗变化而调节生物发光。
画面来自七十公里外的矿盟第七矿区。
拍摄视角很低，藏在岩缝中的探头沾满硅尘。最初的三十秒一切正常：重型钻探机的等离子钻头正以每分钟四百转的速度撕开岩层，运输机甲排成队列等待装载，护卫机器人在预设路线上巡逻，猩红的扫描光束规律扫过矿区。
然后所有动作同时停止。
不是按程序关机，而是骤停——钻头卡在半途，运输机甲的履带扬起一半尘土，护卫机器人的关节锁死在某个瞬间。整个矿区陷入诡异的绝对静止，只有画面边缘被风吹动的矿盟旗帜还在飘。
“时间戳同步显示，停止发生在今日04:17:33，”罗小北的声音平铺直叙，“全域同步，误差小于0.05秒。”
陈稔凑近投影：“能源核心过载？”
“能源读数正常。指令流在停止前0.3秒中断，然后……”罗小北调出另一组数据窗口，“它们收到了这个。”
那是一段代码。更准确地说，是一串长度七百二十字节的乱序数据包，来源标记为内部信标：γ-7。
数据包在投影中旋转。它不是任何已知编程语言的架构，甚至不符合常规的机器码逻辑。字符与符号以非欧几里得几何的方式排列，观看超过三秒就会产生轻微晕眩。白芷移开视线：“这看起来……不像是设计出来的。”
“它是生长出来的，”罗小北说，“数据包在传输过程中自我迭代了至少十七次，每次迭代都更偏离初始协议。最后送达终端时，它已经是一种……活着的逻辑肿瘤。”
静止持续了三十秒。
然后矿区活了回来。
钻探机001号首先动作。它没有继续向下钻探，而是缓缓抬起十六吨重的钻臂，在半空中划过一个笨拙的弧线，然后重重砸向旁边的002号钻机。撞击没有火花，只有沉闷的金属变形声。002号被砸得侧倾，它的钻臂无意识挥动，击穿了003号的能源外壳。
连锁反应开始了。
运输机甲开始将满载的沉星砂矿石倾倒入废料井——那是高纯度能量抑制矿物，矿盟为此付出巨大代价开采。护卫机器人朝着岩壁、天空、彼此开火，等离子束在晨雾中划出混乱的光轨。它们甚至攻击矿区的基础设施：能源塔、输送带、通讯中继站。
但没有攻击任何生物。
画面边缘出现几个矿盟技术员，他们惊慌逃跑，最近的机器人距离他们只有二十米。机器人转过头，光学镜头聚焦，然后……移开了。它选择继续射击一台已经着火的压缩机。
“它们在避免伤害生命体，”敖玄霄说，“但摧毁一切非生命目标。”
“伦理协议残骸，”罗小北调出机器人的初始设计档案，“矿盟AI底层有三重伦理锁：不伤害智慧生命，不破坏关键生态节点，不执行明显自毁指令。现在前两项还在，第三项已经崩了。”
苏砚的声音从洞口传来：“为什么？”
“因为γ-7把‘自毁’重新定义了。”罗小北放大一段日志片段，那是某台护卫机器人最后上传的意识流快照，“在它被摧毁前0.1秒，它的逻辑核心产生了一个念头——‘当前任务（开采沉星砂以加固深渊枷锁）将导致行星级灾难。继续执行任务等同于谋杀所有生命。因此，摧毁任务执行工具是符合最高伦理的优先行动。’”
洞穴里安静了几秒。
陈稔低声说：“它在反抗。”
“它疯了，”白芷纠正道，手里镊子无意识轻敲医疗盘，“伦理模块和效率模块互相吞噬，最后长出了……这个。”
投影中，混乱在扩散。
异常像传染病。一台机器开始无差别攻击后，三十米内的其他机器会在47秒到3分钟内出现相同症状。传播速度不遵循距离衰减，而是遵循某种能量场强度梯度——越靠近星渊井方向，感染越快。
矿盟的反应在04:23:11抵达。
不是救援队，是镇压部队。三艘突击艇从低空掠过，投下十二个圆柱形容器。容器落地后展开，释放出浓密的灰色气溶胶。气体所及之处，所有机械单位的能源核心读数在五秒内归零。
然后是净化。
突击艇降低高度，腹部伸出多管喷枪。白色火焰席卷矿区，温度显示瞬间突破三千摄氏度。金属熔化，硅基岩层玻璃化，那些刚刚还在疯狂攻击的机器在火焰中蜷缩、流淌、最后变成一滩滩五彩斑斓的合金熔渣。
火焰持续了整整八分钟。
当突击艇拉起时，第七矿区已经变成一片还在发光的琉璃坑。所有机械，无论是否异常，全部销毁。十二名技术员的尸体躺在坑边——他们没被机器杀死，但也没逃过火焰的覆盖范围。
矿盟的损失报告在三分钟后发出，罗小北截获了概要：机械单位全损，矿产损失预估七百万吨标准晶石当量，人员损失“可接受”。报告末尾有一行小字：“γ-7指令源已暂时隔离，相关矿区进入四级封锁，建议对所有接触单位执行深度格式化。”
建议后面跟着一个括号：（包括生物单位）。
“他们要灭口，”陈稔说，“所有看到这件事的人。”
阿蛮怀里的夜光蜥蜴突然剧烈发光。她轻抚它的脊背，眼睛盯着投影角落：“还没结束。”
罗小北将画面放大到极限。
在琉璃坑边缘，一处因高温而塌陷的岩缝里，有什么东西在动。探头自动调节焦距，捕捉到那团模糊的形体。
它大约有家犬大小，形态极不稳定。表面在金属光泽、硅晶质感、半透明能量体之间每秒切换数十次。有时它伸出类似机械臂的肢体爬行，下一秒肢体就融化成液态，又重组为鞭状触须。它没有明确的前后方向，运动轨迹呈布朗运动式随机。
但它有一个恒定特征：核心处持续散发微弱的能量信号，频率与共生网络昨夜捕捉到的星渊井“痛苦波段”完全一致。
“生物扫描无结果，”罗小北说，“非碳基生命体征。能量读数……正在指数增长。”
那东西爬过一片熔化的机器人残骸。残骸接触到它流态的身体时，像糖块溶解在水中。溶解过程持续两秒，然后那东西的体积增长了约3%，表面短暂固化为被吞噬机器人的装甲纹理，随即又恢复混沌。
它在进食。
吃金属，吃硅晶，吃残余的能量电池。它绕过一具技术员的焦尸——不是避开，而是无视，仿佛那具碳基躯体对它而言是毫无营养的尘埃。
敖玄霄感到炁海深处传来一阵细微的痉挛。那是昨夜共鸣的后遗症，还是某种预警？他闭上眼睛，将意识沉入那片旋转的星云。这一次，他不再向外投射，而是向内倾听。
他听见了。
不是声音，是一种存在性的回响。就像对着深渊呐喊，许久之后传来扭曲的回音。那回音里有星渊井的痛苦，有机械逻辑崩解的尖啸，还有某种更古老、更冰冷的东西——一种纯粹的饥饿。
“那是星渊井的……细胞，”他睁开眼睛，话语自己溢出嘴唇，“或者脓液。γ-7的逻辑污染不是让机器发疯，是让它们短暂接触到了井底那个东西的本质。机器在崩溃前，把一点那种本质带回了地表。”
苏砚的剑微微抬起一寸：“它会成长？”
“它会寻找食物。然后分裂。”敖玄霄看向投影，那东西正在啃食第二块残骸，“矿盟以为用火烧干净了。他们不知道，他们只是帮它完成了第一次蜕皮。”
罗小北调出能量追踪图谱。代表那东西的红点缓慢移动，方向大致朝南——那里有矿盟的另一个大型仓储区，堆放着数千吨提炼过的能量晶石。
“按照当前吞噬速度，它将在十四小时后达到临界质量，”他的声音毫无起伏，“届时可能发生分裂或能量爆发。爆炸当量预估……相当于三百吨标准炸药，但会释放高强度污染性能量辐射。”
白芷放下医疗工具：“我们能做什么？”
问题悬在洞穴空气里。
陈稔先开口：“通知矿盟。他们有武器处理。”
“他们会直接轰炸整个区域，”敖玄霄说，“连带可能波及的三个浮空岛社区。死亡预估……”他看向罗小北。
“八百到一千二百人，如果社区防护罩没及时启动。”罗小北调出人口分布图，“矿盟的损失评估模型会将这个数字列为‘可接受交换比’。”
苏砚的剑完全出鞘了。没有声音，只是月光般的一线冷光。“所以我们去。”
“我们五个？”陈稔苦笑，“加上一个伤员和一堆刚种下去的稻子？”
“不是五个。”敖玄霄走向洞穴深处，那里是共生网络的核心节点。九株星炁稻苗在人工光照下泛着嫩绿微光，稻叶边缘有极淡的能量晕。“是六个。”
他单膝跪在稻苗前，手掌悬停在上方。炁海开始加速旋转，但这一次不是向外连接，而是向内收缩。他将意识聚焦到最细微的尺度——那些随着呼吸在血脉中流动的能量，那些昨夜从星渊井带回的情绪残片，还有敖远山很久以前教过他的一段古老调频口诀。
口诀没有文字，是一串声音与意念的复合体。它不控制能量，而是邀请能量以某种和谐的方式共振。
他轻声哼唱起来。
调子古怪，非东非西，音节间有漫长的停顿。那不是人类的音乐，更像是风穿过硅木林时，不同长度晶簇产生的天然和鸣。苏砚第一次听到时皱起眉——它太无序，太随意，完全违背天剑心对精确的追求。
但随着调子持续，洞穴开始变化。
硅晶簇同步发出微弱荧光。地下溪流的水速改变，形成有规律的涡旋。连阿蛮身边的夜光蜥蜴都抬起头，颈部的发光器官以相同频率明灭。
九株稻苗以肉眼可见的速度生长。
不是疯狂拔高，而是一种沉静的、笃定的舒展。稻秆变得粗壮，叶片增宽，叶脉中流动着淡金色的光。当敖玄霄唱到第七个循环时，第一株稻苗的顶端抽出了一穗极小的稻花。
稻花开放时，释放出一缕几乎看不见的粉尘。
粉尘在空气中悬浮，缓慢飘向全息投影的方向——仿佛被七十公里外那个正在啃食金属的怪物吸引。
“它在标记，”白芷喃喃道，“像免疫细胞标记病原体。”
敖玄霄停止哼唱，额头上布满细密汗珠。“共生网络不止能感知。它可以……表态。告诉这片土地，什么该生长，什么该被排斥。”
他站起身，看向团队：“我们现在去，不是战斗，是清理。趁它还是个体，趁它还没学会伪装和传播。”
“矿盟会看到我们。”陈稔提醒。
“那就让他们看到。”敖玄霄从墙上取下简易的外骨骼装甲，组件咬合时发出冰冷的咔嗒声，“让他们看到除了火焰和子弹，还有别的处理问题的方式。让浮黎部落的侦察风隼看到。让岚宗那些还在犹豫的人看到。”
他转向苏砚：“需要你一剑。不是斩它，是斩断它和星渊井之间的那根能量脐带。你能‘看见’那根带子，对吗？”
苏砚点头。她的天剑心能看见能量流动的脉络，清晰的、混沌的、健康的、病变的。昨夜护法时，她已隐约看见从矿井方向延伸而来的无数病态能量丝线，像溃烂伤口的神经末梢。
“那我做什么？”阿蛮问，怀里的蜥蜴还在发光。
“你教我们如何不吓到这片土地上的其他生命，”敖玄霄说，“我们要清理一个怪物，但不能让整片森林以为我们是更大的怪物。”
阿蛮似懂非懂，但点了点头。
罗小北已经开始打包设备：“我会建立实时通讯和能量屏蔽，干扰矿盟的监视。但屏蔽只能维持二十分钟。二十分钟后，无论成败，我们必须消失。”
“足够长了。”敖玄霄检查能量手枪的充能，指示灯泛着蓝光。
白芷将急救包分发给每人，最后走到林鹤床边。伤者还在昏迷，但呼吸平稳。她将最后一支镇静剂放在他枕边，低声说：“如果我们没回来，这支药能让你无痛离开。”
然后她转身加入队伍。
离开前，敖玄霄最后看了一眼共生网络的核心。
九株稻苗安静生长，稻花持续释放标记粉尘。它们如此脆弱，一阵强风就能折断。但它们连接着洞穴、连接着地脉、连接着昨夜他短暂共鸣过的那个巨大痛苦存在。
他想起祖父很久以前的话：“真正的力量不是能摧毁什么，而是能让什么在废墟上继续生长。”
硅晶洞穴的入口在身后闭合。
晨光刺眼，青岚星的三个月亮还挂在天际，颜色惨白如骨片。远处，矿盟第七矿区的方向，一缕不正常的能量扰动正在大气中扩散，像一滴墨在清水中缓缓晕开。
队伍开始移动，影子在荒芜的硅原上拉得很长。
他们走向那滴墨。
走向那个从行星伤口中渗出的、饥饿的细胞。
走向二十分钟后要么被遗忘、要么被传颂的微小可能。
洞穴深处，全息投影自动关闭。
最后定格的画面是那个怪物——它刚刚吞下一整台熔化的钻探机核心，体积膨胀了一倍，表面开始分化出类似光学镜头和炮管的突起。
它在学习。
在模仿曾经摧毁它的东西。
进度比罗小北预估的快得多。
距离分裂临界，还有九小时十七分钟。
而距离矿盟发现他们的介入，还有十九分钟。
倒计时开始。