御书房内，灯火通明，熏香袅袅，却驱不散那股凝重得几乎要凝固的空气。楚皇江楚之端坐在宽大的紫檀木御案之后，面色沉肃，眉宇间笼罩着一层化不开的阴云。方才凤仪宫中的轻松与温情早已荡然无存，取而代之的是属于帝王的深沉与决断。下方，兵部尚书、侍郎，枢密院正副使等几位重臣垂手肃立，个个面色严峻，连呼吸都刻意放轻了几分。
“陛下！”兵部侍郎严烈是个急性子，率先打破了令人窒息的沉默，他上前一步，声音洪亮却带着一丝不易察觉的颤抖，拱手禀报道，“根据边关八百里加急密报以及我们安插在南律国内的暗桩传回的确切消息……此次前来议和的南律使团，其正使……极有可能……就是南律国当今的……女王陛下本人——凤栖梧！”
“什么？！女王亲至？！”
此言一出，如同在平静的湖面投下了一块巨石！御书房内瞬间响起一片压抑不住的惊呼和倒吸冷气的声音！就连端坐龙椅的江楚之，瞳孔也是猛地一缩，身体不自觉地微微前倾，脸上写满了难以置信的震惊！
南律女王凤栖梧！那个年仅双十却已执掌南律朝政三年、以铁腕手段平定内乱、励精图治，让周边诸国都不敢小觑的年轻女王！她……竟然要亲自前来大楚议和？！这……这简直闻所未闻！自古以来，两国议和，派个亲王、宰相已是极高的规格，何曾有过一国之君亲自充当使臣、深入敌国都城的前例？！（即便名义上是“议和”，但两国边境摩擦不断，本质上仍是敌对的。）
此事……绝不再仅仅是一场简单的外交接触！其背后蕴含的深意、可能引发的连锁反应、以及潜藏的风险……瞬间提升了数个等级！江楚之的心，猛地沉了下去。他意识到，这已不是简单的“议和”，而是一场……关乎国运、暗藏无数凶险的……惊天博弈！
“陛下！此事非同小可啊！”太常寺少卿李庸慌忙出列，声音因为激动而有些尖利，他擦着额角的冷汗，急声道，“南律女王亲临！无论其真实目的为何，我大楚作为天朝上国，都必须以最高规格的礼遇相迎！仪仗、住所、宴席、护卫……每一项都需慎之又慎，绝不能有丝毫怠慢，授人以柄，损我大楚国威啊！”
礼部尚书王焕之也紧随其后，语气沉稳却带着不容置疑的郑重：“陛下，李少卿所言极是！迎接女王之礼，必须依古制，用‘国君’之礼！方能彰显我大楚气度，安抚南疆。此外……”他顿了顿，目光变得异常锐利，加重语气道，“女王安危，更是重中之重！必须确保万无一失！绝不能让女王在我大楚境内……出现任何意外！否则……后果不堪设想！”
“女王安危”这四个字，如同重锤，狠狠敲击在江楚之的心坎上！他的脸色瞬间变得更加凝重！王焕之说得一点没错！凤栖梧若是在大楚的地盘上出了事，哪怕只是受一点轻伤，都足以成为南律国倾举国之力、发动战争的绝佳借口！届时，北有狄虏虎视，南有律国寻衅，大楚将陷入两面受敌的绝境！那将是……灭顶之灾！
必须保证凤栖梧绝对安全！毫发无损地来，再毫发无损地送走！这已不仅仅是一场外交任务，更是一项……关乎国家生死存亡的……政治使命！容不得半点闪失！
可是……派谁去？谁能担此重任？既要能代表大楚的最高规格，拥有足够的权威震慑沿途可能的不轨之徒，又要能力超群，心思缜密，足以应对任何突发状况，确保万无一失？朝中重臣虽多，但符合所有条件，又能让他绝对放心的……寥寥无几！
江楚之的目光，如同鹰隼般，缓缓扫过下方众臣。他的视线在每个人脸上停留片刻，心中飞速权衡。最终，他的目光，定格在了那个自进入御书房后便一直沉默不语、身姿挺拔如松、面色冷峻如冰的玄色身影之上——定安王，江离！
只有他！唯有他！
论身份，他是大楚亲王，皇帝的亲弟弟，地位尊崇，足以代表大楚皇室，彰显最高礼遇！
论能力，他是威震北疆、令狄虏闻风丧胆的军神，武功盖世，智勇双全，足以应对任何明枪暗箭！
论信任，他是自己一母同胞的兄弟，血脉相连，利益与共，绝对忠诚可靠！
更重要的是……他刚刚“受罚”禁足，由他出面迎接，既能显示大楚的重视，又能在一定程度上……麻痹潜在的敌人？毕竟，一个刚被“惩戒”的王爷，或许会让人放松警惕？
心思辗转之间，江楚之已然做出了决断！再无半分犹豫！
“江离！”他猛地开口，声音斩钉截铁，带着不容置疑的帝王威严！
“臣在！”江离应声出列，单膝跪地，玄色衣袍在光洁的金砖上铺开，如同一朵沉默的墨云。他抬起头，目光平静无波，迎向皇兄的注视。
江楚之深深看了他一眼，那眼神中，充满了无比的信任、沉重的托付、以及一丝……难以言喻的复杂。他深吸一口气，伸手探向御案之下，摸索片刻，取出了一件物事。
那是一件……通体黝黑、造型古朴、却散发着冰冷金属光泽的……虎形兵符！
虎符！调兵遣将、象征着无上军权的……虎符！
御书房内，所有大臣的目光，瞬间都聚焦在了那枚小小的虎符之上，呼吸都为之一滞！陛下……竟然要动用虎符？！
江楚之将虎符紧紧握在手中，感受着那冰冷的触感和沉甸甸的分量，然后，缓缓地、郑重地……递向了跪在面前的江离。
“江离，接符！”
江离瞳孔微缩，没有任何迟疑，伸出双手，稳稳地接过了那枚虎符。虎符入手，冰凉刺骨，薄如蝉翼，但其代表的意义，却重若千钧！仿佛握着整个大楚北疆的百万雄兵，握着……沉甸甸的国运！
“朕命你！”江楚之的声音如同金铁交击，回荡在寂静的御书房内，每一个字都清晰无比，“持此虎符，即刻点齐三百黑甲精骑，亲自南下！务必要在三日之内，迎上南律使团！然后……寸步不离，全程护卫！朕要你……确保南律女王凤栖梧，自踏入我大楚国境那一刻起，直至她安全离开上京城……毫发无损！绝对安全！”
他的目光锐利如刀，死死盯着江离：“进入皇城之后，她的安危，依旧由你全权负责！朕许你……必要时，可调动宫内禁军！总之一句话——在她停留上京期间，你必须时刻确保她的安全，不容有失！你可能做到？！”
“臣弟……”江离低头，看着手中那枚仿佛有生命般微微震颤的虎符，感受着那如山岳般压来的责任，他深吸一口气，再抬起头时，眼中已是一片冰封般的坚定与决然，声音沉稳，掷地有声：
“接旨！必不辱命！”
话音落下，他紧紧攥住了虎符，指节因为用力而微微发白。这枚轻薄的兵符，此刻在他手中，却仿佛有千斤之重！它不仅代表着无上的权力，更代表着……一场不容有任何闪失的、关乎两国命运的巨大考验！
南律女王……凤栖梧……
江离的脑海中，瞬间闪过关于这位神秘女王的种种传闻——年轻、美丽、聪慧、果决、手段狠辣……她亲自前来，究竟意欲何为？是真的渴望和平？还是……藏着更深的阴谋？此行，注定步步惊心，杀机四伏！
但他别无选择！为了大楚，为了皇兄，也为了……刚刚与他冰释前嫌、等待着他迎娶的筝儿……他必须去！也必须……成功！
江楚之看着弟弟眼中那熟悉的、一往无前的锐利光芒，心中稍安。他挥了挥手：“事不宜迟，即刻去准备吧！”
“臣弟告退！”江离不再多言，起身，紧握虎符，转身大步流星地走出了御书房，玄色的背影在门口的光影中一闪而逝，带着一股义无反顾的决绝。
御书房内，再次陷入了沉寂。众臣面面相觑，心中都明白，一场更大的风暴，已然随着南律女王的到来，悄然降临。而他们的定安王，再次被推到了风口浪尖之上。
江楚之望着空荡荡的门口，久久不语，唯有紧握的拳头，泄露了他内心的……波澜起伏。
山雨……欲来风满楼。