薛延陀的秋风裹着沙砾，打在李元霸新铸的擂鼓瓮金锤上，“铮”的一声脆响——这对玄铁鎏金锤比旧锤重了两百斤，锤身映着草原的晨光，竟把天边的朝霞都染得泛着金芒。雪龙驹四蹄踏在枯黄的草甸上，蹄铁溅起的草屑落在随行百人的玄甲上，甲叶碰撞声整齐划一，比薛延陀的号角还震人心魄。
“将军，前面就是薛延陀的牙帐城了。”苗三娘勒住马，苗刀斜挎在腰间，目光扫过前方的城池——牙帐城的夯土城墙高逾三丈，城门上挂着“降”字旗，可城垛后隐约能看到反光的刀枪，“那使者说薛夷男率文武百官在城外迎接，可现在连个人影都没有，怕是有诈。”
李元霸抬手止住队伍，双锤在掌心转了个弧，锤风扫开身前的沙砾：“诈降又如何？俺李元霸的锤，就是来砸诈降的！赵虎，你带五十人，绕到牙帐城西侧的‘枯河沟’，那里是薛延陀骑兵的必经之路，备好火箭和钩镰枪，只要城内有动静，就射他们的马群；陈武，你带三十人，在城北侧的‘土坡’埋伏，备好滚石，别让他们从北门逃；苗三娘，你跟俺进城，看看薛夷男这老狐狸耍的什么花样！”
赵虎和陈武领命，带着士兵悄然离去。李元霸拍了拍雪龙驹的脖颈，马儿似懂人意，长嘶一声，载着他和苗三娘，朝着牙帐城门疾驰而去。城门缓缓打开，一个穿着薛延陀贵族服饰的老者，带着十几个侍从，躬身迎了上来——正是薛延陀的丞相薛咄摩。
“李将军大驾光临，可汗已在牙帐内备好酒肉，特让老朽来迎接！”薛咄摩脸上堆着笑，眼神却不自觉地瞟向李元霸的双锤，指尖微微发颤。
李元霸翻身下马，双锤往地上一顿，夯土地面瞬间裂开两道深沟：“薛丞相，你们可汗既然要降，为何城外连个迎接的人都没有？城垛后的刀枪，是准备给俺们‘接风’的？”
薛咄摩脸色一白，慌忙摆手：“将军误会！那是守城的士兵，怕有乱兵惊扰将军，可汗特意让他们加强戒备！里面请，里面请！”
李元霸冷笑一声，提着双锤，跟着薛咄摩走进牙帐城。城内的街道空荡荡的，两侧的帐篷都紧闭着，只有几个挎着刀的士兵，贴着帐篷壁站着，眼神躲闪。苗三娘悄悄拽了拽李元霸的衣袖，用手指了指帐篷顶——每个帐篷顶上，都藏着一个手持弓箭的士兵，箭尖对准街道中央。
“可汗在‘金狼牙帐’内等候将军！”薛咄摩引着两人，来到城中央的大帐前。大帐前挂着薛延陀的金狼旗，帐门两侧站着八个身披金狼甲的壮汉，手里握着金狼刀，刀刃上泛着寒光。
帐内，薛夷男坐在虎皮椅上，手里端着一碗马奶酒，见李元霸进来，连忙起身：“李将军，一路辛苦！快请坐！”他身后的屏风后，隐约能看到十几个手持长矛的士兵，屏风中还传来金属碰撞的声响。
李元霸不坐，双锤往地上一放，锤柄砸得地面“咚咚”响：“薛可汗，俺来是受降的，不是来喝酒的。你承诺的‘归还财物、年年进贡’，还有放薛摩柯的条件，都兑现了？”
薛夷男脸上的笑容一僵，随即又笑道：“将军放心，财物都已备好，就在帐外的马车上；进贡的清单也拟好了，每年给大唐献上三千匹良马、五千张狐皮；至于小儿薛摩柯……只要将军答应，现在就能放他回来。”他拍了拍手，帐外走进两个士兵，押着一个披头散发的人——正是薛摩柯，腿上的伤还没好，被铁链锁着。
薛摩柯见到李元霸，眼中满是恨意，却不敢说话——他知道眼前这对锤的厉害。李元霸瞥了薛摩柯一眼：“薛可汗，俺要的不是口头承诺，是你薛延陀的降书，还有你当着牙帐城百姓的面，发誓永远不犯大唐边境！”
“发誓？”薛夷男突然大笑起来，猛地一拍虎皮椅的扶手，“李元霸，你真以为俺薛延陀会投降？俺不过是用诈降引你进城，今日这牙帐城，就是你的葬身之地！”
他话音刚落，帐外突然传来喊杀声——城垛后的士兵纷纷射箭，帐篷顶上的弓箭手也跳下来，朝着李元霸和苗三娘围来；屏风后的士兵冲出来，长矛直刺李元霸的后心；帐外的金狼甲壮汉，挥舞着金狼刀，堵住帐门。
“就这点埋伏？”李元霸毫不畏惧，左锤横扫，砸飞刺来的长矛，右锤直捣，砸中一个士兵的胸口，士兵当场被砸成肉泥。苗三娘拔出苗刀，刀光如闪电，直刺帐门的金狼甲壮汉，刀刃划破壮汉的咽喉，鲜血喷溅在金狼旗上。
“薛夷男，你以为这点人能拦住俺？”李元霸纵身跃起，双锤朝着虎皮椅上的薛夷男砸去。薛夷男早有准备，翻身从虎皮椅后的暗门逃走，留下十几个士兵断后。李元霸双锤挥舞，士兵们纷纷倒地，帐内的桌椅、屏风被砸得粉碎。
两人冲出金狼牙帐，只见城内已乱作一团——薛延陀的士兵从帐篷里冲出来，手持刀枪，朝着李元霸和苗三娘围来；街道两侧的房屋上，还有士兵往下扔滚石和热油。苗三娘从怀里摸出一支信号箭，点燃射向天空——红色的信号箭在天上炸开，是给赵虎和陈武的“夹击”信号。
“将军，俺来断后！你去城门，别让薛夷男跑了！”苗三娘苗刀一挥，挡住冲来的士兵，刀刀致命。李元霸点头，提着双锤，朝着城门疾驰而去。雪龙驹见主人出来，长嘶一声，挣脱缰绳，奔到李元霸身边。李元霸翻身上马，双锤在马背上一挥，砸飞拦路的士兵，朝着城门冲去。
刚到城门，就见薛夷男带着几千金狼骑兵，正往城外逃——城门两侧的士兵，正在用巨木撞城门，想要把城门关上，拦住李元霸。“薛夷男，你跑不掉了！”李元霸纵马冲上前，双锤砸向巨木，“咔嚓”一声，巨木被砸断，城门两侧的士兵被锤风扫中，倒在地上。
薛夷男回头，见李元霸追来，吓得魂飞魄散，大喊：“室韦、回纥的援军呢？快出来！”
只见城外的草原上，突然扬起漫天沙尘——室韦的“白狼骑兵”和回纥的“黑甲骑兵”，共五万联军，朝着牙帐城疾驰而来！为首的室韦首领耶律帖木，手持一把狼牙棒，大喊：“李元霸！俺们奉薛可汗之命，来取你的狗头！”
回纥首领骨力裴罗，也提着一把弯刀，大笑：“大唐小儿，今日就让你尝尝室韦和回纥联军的厉害！”
金狼骑兵见援军到来，顿时士气大振，转身朝着李元霸冲来。李元霸毫不畏惧，双锤一挥，砸飞几个金狼骑兵，雪龙驹四蹄翻飞，在骑兵中穿梭。可联军人数太多，李元霸虽勇，却也渐渐被围在中间，身上的玄甲被刀枪划出道道痕迹。
就在这时，牙帐城西侧传来一阵喊杀声——赵虎带着五十人，骑着快马，手里拿着火箭，朝着室韦的白狼骑兵射去！火箭射向马群，马群受惊，纷纷人立而起，把背上的士兵甩下来。“钩镰枪！勾！”赵虎大喊，士兵们用钩镰枪勾住马腿，白狼骑兵纷纷倒地。
城北侧也传来马蹄声——陈武带着三十人，推着几辆装着滚石的车，朝着回纥的黑甲骑兵冲去。滚石砸在骑兵中，黑甲骑兵纷纷被砸倒，陈武趁机率军冲上去，用长枪刺向倒地的骑兵。
“苗三娘，你带城里的唐军，去救被扣押的唐朝使者！”李元霸大喊。苗三娘闻言，转身冲进城里，苗刀挥舞，朝着关押使者的帐篷冲去。帐篷里的士兵见苗三娘冲来，纷纷举刀抵抗，却被苗刀一一斩杀。苗三娘劈开帐篷的锁链，救出被扣押的使者：“诸位大人，快跟俺走！”
使者们大喜，跟着苗三娘，朝着城门冲去。城外的联军见室韦和回纥的骑兵被赵虎、陈武缠住，金狼骑兵被李元霸杀得节节败退，顿时慌了神。耶律帖木提着狼牙棒，朝着李元霸冲来：“李元霸，俺来会会你！”
李元霸不闪不避，双锤迎着狼牙棒砸去。“铛”的一声巨响，耶律帖木被锤震得虎口开裂，狼牙棒险些脱手。李元霸趁机右锤一挥，砸向耶律帖木的胸口，耶律帖木惨叫一声，口喷鲜血，倒在地上。
骨力裴罗见耶律帖木被杀，吓得掉头就想跑，却被赵虎用钩镰枪勾住马腿，摔在地上，被士兵们按住。剩下的联军见首领被杀或被擒，纷纷弃械投降。
薛夷男见大势已去，想要骑马逃跑，却被李元霸纵马赶上。李元霸一锤砸向薛夷男的马腿，战马惨叫一声，倒在地上，薛夷男被甩飞出去。李元霸翻身下马，一脚踩在薛夷男的胸口，双锤指着他的咽喉：“薛夷男，你用诈降引俺进城，勾结室韦、回纥，犯我大唐边境，今日俺就用你的血，祭俺大唐的将士！”
薛夷男喘着粗气，眼神里满是绝望：“李元霸，俺认输了！求你饶俺一命，薛延陀愿意永远归顺大唐，年年进贡，再也不敢犯边境！”
“现在认输晚了！”李元霸双锤一挥，砸向薛夷男的头顶。“轰隆”一声，薛夷男的脑袋被砸得粉碎，鲜血和脑浆溅在草原上，染红了枯黄的草甸。
金狼骑兵见可汗被杀，纷纷弃械投降。李元霸让人把投降的士兵集中看管，又派人去清理牙帐城的战场。苗三娘带着被解救的使者，来到李元霸身边：“将军，使者们都没事，就是受了点惊吓。城里的薛延陀百姓，见咱们杀了薛夷男，都出来欢迎咱们，说薛夷男苛捐杂税，早就恨他了！”
李元霸点头，走到牙帐城的城楼上，举起双锤，对着城内的百姓大喊：“薛延陀的百姓们，薛夷男勾结外敌，欺压你们，今日俺已将他斩杀！从今往后，薛延陀归大唐管辖，俺会奏请陛下，免除你们三年赋税，派官员来教你们耕种和织布，让你们过上安稳日子！谁要是敢再勾结外敌，犯我大唐，俺的锤，绝不饶他！”
城内的百姓们纷纷跪倒在地，朝着李元霸磕头：“多谢李将军！多谢大唐！”声音震彻草原，连远处的牛羊都抬起头，朝着牙帐城的方向望去。
赵虎和陈武也带着士兵，押着耶律帖木和骨力裴罗，来到城楼下。赵虎咧嘴一笑：“将军，这两个家伙还想跑，被俺们抓了！您说怎么处置？”
李元霸瞥了两人一眼，冷声道：“把他们关起来，派人押回长安，交给陛下处置！让陛下告诉室韦和回纥，再敢犯我大唐边境，就和薛夷男一个下场！”
接下来的日子，李元霸开始整顿薛延陀的防务。他让人修复被破坏的牙帐城，在城外设立三道哨卡，派玄甲军和投降的薛延陀士兵轮流值守；赵虎带着踏白军，在草原上巡逻，清理薛延陀的残部；陈武带着步兵，在牙帐城周围开垦荒地，教百姓们种植小麦和粟米；苗三娘带着靖边营，清查城内的叛军残余，安抚百姓；苏墨则在城内建立医馆，给受伤的士兵和百姓换药，教他们识别草原上的毒草和解药。
一个月后，薛延陀的草原恢复了往日的生机。百姓们在田地里耕种，孩子们在草原上嬉戏，商队从大唐来，带着丝绸和瓷器，与薛延陀的百姓交换马匹和皮毛，草原上到处都是欢声笑语。
这日，李世民派来的钦差抵达牙帐城，宣读了圣旨：封李元霸为“北境都护使”，总领北方所有边境的防务，赏黄金万两、绸缎万匹；苗三娘、赵虎、陈武、苏墨等人也各有封赏，苗三娘升为“镇边将军”，赵虎、陈武升为大将军，苏墨被封为“太医令”。
钦差还带来了长安百姓送来的锦旗，上面绣着“北境柱石，锤定乾坤”八个大字。李元霸接过锦旗，对着长安的方向躬身道：“臣李元霸，谢陛下恩典！臣定不负陛下所托，守好北方边境，让大唐的百姓永远过上安稳的日子！”
钦差笑着说：“李将军忠勇双全，陛下甚是欣慰。朝廷还派了五万禁军，明日就到牙帐城，归李将军调遣，共同守护北方边境。另外，陛下还让臣给您带来了一封信。”
李元霸接过信，展开一看，上面是李世民的亲笔字：“元霸吾弟，北境安稳，朕甚安心。然漠北深处，突厥余部阿史那贺鲁，收拢残兵，似有异动，卿需多加防备。朕相信，以卿之勇，定能震慑外敌，护我大唐江山永固。”
李元霸握紧信纸，眼神坚定。他抬头望向漠北的方向，双锤在手中一握：“阿史那贺鲁，不管你藏在漠北哪里，只要敢犯我大唐边境，俺的锤，就会砸到你的牙帐！”
雪龙驹在他身边长嘶一声，似是在呼应主人的豪情。李元霸翻身上马，带着玄甲军，在草原上巡逻。草原上的风吹过，带着青草的气息，远处的牙帐城巍峨矗立，城楼上的“唐”字旗猎猎作响，哨卡上的士兵精神抖擞，望着远方的漠北。
“将军，您看！”赵虎骑着马，从后面赶来，手里拿着一张舆图，“斥候回报，阿史那贺鲁在漠北的‘黑沙城’集结了三万突厥骑兵，还勾结了漠北的‘沙陀部’，想要偷袭咱们的牙帐城！”
李元霸接过舆图，手指在黑沙城的位置上划过，冷笑一声：“来得好！俺正好让阿史那贺鲁尝尝俺的新锤！传俺将令，苗三娘带靖边营一万，在牙帐城西侧的‘黄沙口’设伏，备好火箭和燥火散；赵虎带踏白军一万五，在黑沙城东侧的‘枯井坡’埋伏，用钩镰枪勾马腿，断突厥的退路；陈武带两万步兵，在牙帐城北侧的‘土城’筑防御工事，备足滚石和热油；苏姑娘，你带着医兵，在牙帐城后方搭好医帐，备好解药和伤药，随时接应咱们！俺带两万玄甲军，去黑沙城，会会阿史那贺鲁！”
众人领命，纷纷行动。苗三娘带着靖边营，连夜赶往黄沙口，在那里撒上燥火散，备好火箭；赵虎带着踏白军，骑着快马，朝着枯井坡疾驰而去；陈武带着步兵，在土城筑起高高的防御工事，滚石和热油堆满了城垛；苏墨则带着医兵，在牙帐城后方搭起了一座座医帐，解药和伤药整齐地摆放在帐内。
李元霸带着玄甲军，骑着雪龙驹，朝着黑沙城疾驰而去。草原上的月光洒在他的身上，玄甲泛着冷光，双锤映着月光，像两颗巨大的流星。他知道，漠北的战斗不会轻松，阿史那贺鲁是突厥的名将，沙陀部的骑兵也是草原上的精锐，但他不怕——只要手里的双锤还在，只要身边的弟兄们还在，只要大唐的百姓还在，他就会一直守护在这里，用手中的锤，砸退一切外敌，守护大唐的每一寸土地。
雪龙驹在草原上奔驰，马蹄声踏过青草，与士兵们的呐喊声、草原的风声交织在一起，像一首永不落幕的英雄赞歌。这赞歌里，有李元霸的霸气，有弟兄们的忠勇，有百姓们的期盼，也有守护的决心——这就是大唐英雄的本色，也是大唐江山永固的根基。
黑沙城的方向，阿史那贺鲁正站在城楼上，望着远方的草原，手里握着一把突厥弯刀。他知道李元霸要来，却并不畏惧——他相信，凭借三万突厥骑兵和沙陀部的支援，定能打败李元霸，夺回薛延陀，重建突厥的辉煌。
一场新的战斗，正在漠北的草原上酝酿。李元霸带着玄甲军，朝着黑沙城疾驰而去，他的双锤，早已饥渴难耐，准备迎接新的挑战。英雄的传奇，还在继续，守护的信念，永远不变。