漠安城的盛夏把安漠仓的麦子晒得沉甸甸的，麦穗压弯了麦秆，风一吹就掀起金色的麦浪，连空气里都飘着新麦的清香。城楼下的打麦场上，玄甲军士兵和同罗、骨利干部的牧民们混在一起，手里的连枷抡得呼呼作响，麦粒落在铺着麻布的地上，堆成了小山。李元霸赤着胳膊，正帮着阿古拉的儿子巴图打麦——他大手一甩，连枷就带着风声砸在麦秆上，麦粒簌簌落下，古铜色的胳膊上汗珠滚动，顺着肌肉的纹路滑进腰间的麻布裙里。
阿古拉捧着一陶罐新酿的麦酒走过来，笑着递过去：“将军，今年的麦子收成比去年还多三成，够漠安城的百姓和牛羊吃一整年！这麦酒是刚酿的，您尝尝，解解乏！”
李元霸接过陶罐，猛灌了一大口，麦香混着酒香在嘴里散开，瞬间驱散了暑气：“阿古拉，让兄弟们把打好的麦子赶紧运进安漠仓，最近漠北的白灾部有点不对劲——斥候说他们的人在‘断粮坡’来回转悠，别是想打咱们粮仓的主意。对了，莫贺延部的麦收怎么样？上次通漠渠的水引到他们的牧地，今年该有好收成了吧？”
“别提了！”阿古拉的脸色突然沉了下来，“莫贺延部的俟斤派人来说，他们的麦地起了‘蝗灾’，黑压压的蝗虫半天就啃光了两亩地！我已经让部落的巫师去送‘驱蝗符’了，可听说蝗虫还在往咱们漠安这边爬，许是过两天就到安漠仓了！”
话音刚落，一个莫贺延部的牧民骑着快马奔来，身上的麻布被汗水浸透，老远就嘶喊着：“李将军！不好了！蝗灾……蝗灾到安漠仓的东坡了！而且……而且蝗虫是带毒的！咱们部落的两个小伙子去赶蝗，被蝗虫咬了一口，胳膊肿得像水桶，浑身发烫！”
李元霸心里一沉，扔下连枷大步迎上去。牧民伸出胳膊，上面有几个乌黑色的牙印，周围的皮肤又红又肿，还泛着淡淡的紫黑色——这不是普通蝗虫的咬痕，凑近一闻，牙印上有股熟悉的腥气，和上次黑蝎毒的味道有些相似，但更烈。“是‘毒蝗’！”李元霸的声音发紧，“有人用漠北的‘腐草毒’泡过蝗卵，让蝗虫带毒，啃过的麦子也会有毒，人吃了轻则腹痛，重则肠穿肚烂！”
尉迟恭扛着蛇矛跑过来，矛尖上还沾着麦秆，他粗声骂道：“肯定是白灾部的巴图鲁干的！那小子去年抢咱们的羊被揍了一顿，现在竟用这种阴招！俺这就去断粮坡，一矛挑了他的皮帽，让他知道咱们安漠仓的麦子碰不得！”
裴元庆提着合璧刀凑过来，刀身映着阳光，泛着冷光：“俺也去！俺的合璧刀砍蝗虫最利索，上次在黑沙岭砍过毒蝎，这次正好让这些毒蝗和白灾部的杂碎尝尝厉害！”
程咬金扛着宣花斧，从打麦场旁的麦饼摊挤过来，嘴角还沾着麦粉——刚偷尝了两个刚烙好的麦饼：“将军，俺带五十轻骑去东坡探探，看看毒蝗的规模，再找找巴图鲁的老巢在哪。上次对付黑鸦帮没捞着主攻，这次俺非得亲手劈了那放毒蝗的龟孙！”
李元霸刚要安排，议事厅的差役捧着一封染着火漆的书信跑来，信封上印着李世民的“秦”字纹：“将军！长安急信，秦王殿下亲笔！”
拆开书信，李世民的字迹力透纸背：“三弟，探得漠北白灾部首领巴图鲁，勾结吐谷浑余孽慕容霜（慕容烈之妹），暗中用腐草毒培育毒蝗，目标是毁掉安漠仓的麦粮——此仓乃漠南民生根本，若粮毁，百姓必乱。巴图鲁善用‘蝗阵’，让毒蝗先乱民生，再率部突袭；慕容霜随身带‘腐草毒囊’，还掳了漠北的‘农师’，逼他改良毒蝗，让其繁殖更快。已派李道宗带三百玄甲精骑，携‘驱蝗药’和‘火弩’星夜驰援，两日内可到。切记，安漠仓不可失，需先驱蝗清毒，再破蝗阵，擒住巴图鲁与慕容霜，绝不能让漠南百姓断粮！”
“原来他们是冲着安漠仓来的！”李元霸将书信递给阿古拉，沉声道，“阿古拉，你带同罗部的牧民，协助苏文轩加固安漠仓的围栏，在仓外挖三道‘防火沟’，防止毒蝗靠近；尉迟恭，你去清点玄甲军的火弩和驱蝗药，把李道宗送来的驱蝗药分发给每个士兵和牧民，再让人把打麦场的麦子先运进内仓；裴元庆，你带二百人去东坡的‘蝗灾线’，用麻布和火弩设‘阻蝗网’，火弩能烧蝗虫，麻布能挡住它们爬过来；莫贺延部的俟斤，你去联络拔野古、仆骨部的俟斤，让他们派牧民来帮忙驱蝗，就说巴图鲁用毒蝗害我百姓，毁我麦收，要让他付出代价；程咬金，你随我去断粮坡侦查，这次要摸清他们的毒蝗培育点、农师的关押地，还有巴图鲁的主营位置！”
众将领命而去，打麦场上的百姓们虽有慌乱，却很快镇定下来——中原商队的伙计们拿出随身携带的麻布，帮着织阻蝗网；西域胡商掏出能驱虫的香料，撒在打麦场周围；连刚归附的吐谷浑牧民，也扛着锄头跟着裴元庆去挖防火沟，嘴里骂着巴图鲁的名字。
不到一个时辰，李元霸和程咬金就带着轻骑出发了。断粮坡离漠安城有一百多里，沿途的麦地已经被毒蝗啃得七零八落，光秃秃的麦秆上爬满了黑色的蝗虫，远远看去像一片移动的黑毯。快到坡顶时，程咬金突然勒住马，指着前方的土坡：“将军，你看！那土坡上插着白灾部的狼旗，还有几个白灾部的人在往罐子里倒东西——肯定是在培育毒蝗！”
李元霸取下望远镜——断粮坡的坡顶有一个巨大的土坑，里面堆满了腐草和蝗卵，五个白灾部的人正往坑里倒黑色的毒液，周围的毒蝗像疯了一样往坑里爬。坡下的“毒草沟”里，搭着数十顶白色帐篷，帐篷外拴着不少战马，还有白灾部的人在演练队形，手里的“蝗哨”吹得呜呜作响——这是巴图鲁的“蝗阵”，先让毒蝗毁掉麦粮，再率部趁乱突袭安漠仓，抢光剩余的粮食。
“他们把主营扎在毒草沟，土坑是毒蝗培育点，农师应该被关在沟旁的石屋里，周围有吐谷浑余孽看守。”李元霸放下望远镜，指了指坡下的草丛，“你看，草丛里埋着毒囊，只要有人靠近，就会触发毒囊，放出腐草毒，毒蝗闻到毒味就会更疯狂。巴图鲁的主营在沟中央，慕容霜应该在里面，她手里的腐草毒囊能加快毒蝗的繁殖速度，得先解决她！”
程咬金摸了摸下巴，笑着说：“这巴图鲁也太蠢了，毒草沟的北坡有片‘枯苇荡’，咱们用圣火油把苇子点着，火一烧，毒蝗和毒囊都得完蛋，还能把他们的主营烧了！”
“等李道宗将军的援兵到了再说，”李元霸压低声音，“咱们先回去，用麻布和驱蝗药做‘防蝗衣’，再让兄弟们练几套驱蝗和防突袭的战术——蝗阵的破绽在毒蝗培育点，只要毁了培育点，毒蝗就不会再繁殖，巴图鲁的突袭也就没了底气！”
回到漠安城时，李道宗已经带着玄甲精骑赶到了。他穿着一身银甲，手里握着长枪，见到李元霸就翻身下马：“李将军，末将奉殿下之命，带驱蝗药和火弩来支援！家父曾和漠北部落打过仗，说对付蝗灾，用火攻最有效，火弩能射燃蝗群，驱蝗药能让毒蝗失去活性，两者结合，既能驱蝗又能清毒！”
李元霸大喜，拉着李道宗走进议事厅，指着沙盘道：“李将军来得正好！咱们分四步走：第一步，苏文轩带工匠和牧民，继续加固安漠仓的围栏，把运进内仓的麦子用驱蝗药熏一遍，防止有毒蝗卵混入；第二步，裴元庆带三百人，拿着阻蝗网和火弩，在东坡的蝗灾线设防，用火弩烧冲过来的毒蝗，用阻蝗网挡住漏网之鱼；第三步，你带四百人，用驱蝗药和火弩，去断粮坡毁掉毒蝗培育点，注意避开草丛里的毒囊；第四步，我带五百人，在毒草沟的北坡埋伏，等你们毁掉培育点，就放火烧枯苇荡，阻断巴图鲁的退路，再合力擒住他和慕容霜！阿古拉带着牧民在安漠仓周围巡逻，防止毒蝗从其他方向靠近！”
李道宗点头：“此计甚妙！末将带来的火弩能射百步远，箭头上裹着浸过圣火油的麻布，一射就燃，正好对付密集的蝗群！而且驱蝗药不仅能让毒蝗失活，还能让被啃过的麦子恢复部分安全性，百姓吃了也不会中毒！”
接下来的一天，漠安城的打麦场上满是备战的声响——玄甲军的士兵们把麻布缝制成防蝗衣，在衣摆上撒上驱蝗药；工匠们给火弩的箭头上裹上圣火油，整齐地摆放在箭囊里；士兵们和牧民们一起，把打麦场的麦子装进麻袋，扛着往安漠仓的内仓运；程咬金带着人把驱蝗药熬成药汤，装在水囊里，分给每个士兵和牧民，还教他们如何把药粉撒在身上防蝗咬。
阿古拉则带着同罗部的牧民，在安漠仓外挖了三道防火沟，沟里填上火硝和干草，只要毒蝗靠近，就能点火烧它们。老牧人带着部落里的妇女，烙了一大摞麦饼，煮了一大锅麦粥，送到打麦场和东坡的防线上：“将军，李将军，吃块热麦饼，喝碗热粥，天热别中暑了！”他还让巫师用麦秆和草药，编了一些“驱蝗手环”，戴在士兵们的手腕上，“这手环能驱蝗，毒蝗闻到味道就不敢靠近！”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，裴元庆就带着人拿着阻蝗网和火弩出发了。他让人把阻蝗网竖在东坡的蝗灾线，网眼细密，刚好能挡住蝗虫，再让火弩手排成三排，对着冲过来的毒蝗射击——火弩射出去，带着火焰的箭头落在蝗群里，瞬间燃起一片火海，毒蝗被烧得“滋滋”作响，尸体落在地上，很快就堆成了小堆。
“李将军，动手！”裴元庆对着断粮坡的方向大喊。
李道宗立刻带着玄甲精骑冲了过去，他们手里拿着驱蝗药粉袋，一边往草丛里撒药粉，一边用火弩射向毒蝗培育点——药粉落在毒囊上，毒囊瞬间失去活性，不再释放毒液；火弩射向土坑，坑里的腐草和蝗卵被点燃，燃起熊熊大火，毒蝗们疯了一样往火里冲，很快就被烧得精光。
“冲！”李元霸骑着踏雪乌骓马，带着玄甲军冲向毒草沟的北坡。士兵们用火种点燃枯苇荡，芦苇遇火即燃，火焰顺着风向沟里蔓延，浓烟滚滚，把毒草沟的帐篷都笼罩在里面。沟里的白灾部众和吐谷浑余孽慌了神，有的往沟外逃，有的往主营里躲，乱作一团。
巴图鲁正带着人在主营里商量突袭安漠仓的计划，见外面起火，立刻从怀里掏出蝗哨，拼命吹响——但毒蝗培育点已经被毁掉，沟里的毒蝗要么被烧死，要么被驱蝗药失活，根本没反应。慕容霜见状，掏出腐草毒囊，往地上一摔——毒雾瞬间弥漫开来，想挡住玄甲军的进攻。
李元霸早有准备，让士兵们掏出驱蝗药粉撒向毒雾，毒雾遇到药粉瞬间消散。他挥舞金锤，朝着巴图鲁冲过去：“巴图鲁，你用毒蝗害我百姓，毁我麦收，今日俺定要将你碎尸万段！”
巴图鲁大怒，拔出腰间的弯刀，朝着李元霸砍来。李元霸不闪不避，金锤对着弯刀砸去——“铛”的一声脆响，弯刀被砸得脱手飞出，巴图鲁的虎口被震得流血，刚要逃跑，就被李道宗的长枪架在了脖子上。
慕容霜见巴图鲁被擒，转身就要往沟外逃，却被裴元庆的合璧刀挡住：“慕容霜，你哥哥慕容烈被流放，你还敢来捣乱！今日就让你和他一样，去岭南吃苦头！”
主营旁的石屋里，农师被绑在柱子上，嘴里塞着布团，看到李元霸，眼里顿时涌出泪水。李元霸解开绳子，把他扶起来：“别怕，我们是漠安城的士兵，来救你了！”
农师激动得说不出话，只是一个劲地指着石屋里的陶罐：“将……将军，那些罐子里是‘蝗卵毒剂’，巴图鲁让我往里面加腐草毒，让毒蝗繁殖更快……我偷偷加了‘抑蝗草’，能让毒蝗的寿命缩短，不然现在漠安城早就被蝗灾淹了……”
李元霸让士兵们把罐子里的毒剂倒在火里，毒剂遇火炸开，发出“滋滋”的声响，黑色的烟雾被大火烧尽。沟外的阿古拉听到里面的厮杀声，立刻带着牧民冲了进来，堵住了逃跑的白灾部众和吐谷浑余孽。不到一个时辰，战斗就结束了——白灾部众死的死，降的降，巴图鲁和慕容霜被擒，毒蝗培育点被毁掉，东坡的蝗灾也被控制住了。
巴图鲁被绑在安漠仓的柱子上，看着李元霸和牧民们一起把未被污染的麦子运进内仓，又给被蝗咬的百姓涂药，眼神里满是不甘：“李元霸，你别得意！漠北的‘黑风部’很快就会来，他们有三千骑兵，早晚要踏平漠安城，把你的麦子抢光！”
李元霸走到他面前，冷笑一声：“你以为黑风部敢来？俺已经让人把你的信物送到长安，二哥会派玄甲军去漠北边境施压，用不了多久，他们就会乖乖退兵！再说，就算他们来了，俺手里的金锤和漠南的百姓，也不会让他们抢走一粒麦子！”
这时，李道宗从巴图鲁的帐篷里搜出一封密信，递给李元霸：“将军，这是巴图鲁和黑风部首领的密信，说只要毁掉安漠仓的麦子，让漠南百姓断粮，黑风部就会派兵支援，一起夺取漠安城，再把麦子运去漠北，让漠南百姓饿死！”
李元霸看完密信，把它递给莫贺延部的俟斤：“你看，这就是他们的阴谋，想毁了我们的粮食，让我们饿死，再夺取漠安城！不过现在，他们的阴谋破产了！”
俟斤攥紧拳头，对着白灾部降众道：“你们看清了！跟着巴图鲁只有死路一条，跟着大唐，跟着李将军，才能有麦子吃，有安稳日子过！我们漠南的部落，绝不会让你们这些外乡人毁了我们的饭碗！”
降众们纷纷点头，有的还跪下磕头：“将军，俺们知道错了，以后再也不敢跟着巴图鲁搞破坏了，愿意帮着守安漠仓，帮着驱蝗护麦！”
第二天清晨，拔野古、仆骨部的牧民们赶到了安漠仓。他们看到蝗灾被控制住，看到农师平安无事，看到巴图鲁和慕容霜被擒，激动得围着李元霸和李道宗唱歌跳舞——这是漠南部落庆祝丰收和胜利的方式，歌声粗犷而嘹亮，在安漠仓的上空回荡。
农师也跟着忙碌起来，他带着工匠和牧民，在安漠仓周围种上了“抑蝗草”——这种草能抑制蝗卵的孵化，让毒蝗再也不敢靠近；他还把改良后的驱蝗药配方教给了漠安城的郎中，说以后就算再发生蝗灾，也能很快控制住。
巴图鲁和慕容霜被押回漠安城的议事厅偏房。李世民的信使随后赶到，带来了处置令——巴图鲁流放岭南，慕容霜因其兄慕容烈已被流放，改为囚禁漠安城，由阿古拉看管；白灾部降众愿意归降的编入漠安城的“护仓队”，不愿归降的遣送回漠北本部；黑风部若敢来犯，大唐将派玄甲军全力征讨。
回到打麦场时，百姓们早就等在那里。看到蝗灾被平定，看到安漠仓的麦子安全，看到巴图鲁和慕容霜被擒，百姓们纷纷欢呼起来，有的给士兵们递麦粥，有的给士兵们塞麦饼，还有的孩子拿着用麦秆编的小蚂蚱，围着士兵们奔跑，小蚂蚱在手里晃动，像活的一样。
老牧人杀了一头肥羊，在打麦场旁架起了篝火，烤起了羊肉。李元霸、李道宗、尉迟恭、裴元庆、程咬金和部落的俟斤们围坐在篝火旁，一边吃着烤羊肉，一边喝着新酿的麦酒。程咬金扛着宣花斧，在篝火旁表演劈麦秆，一斧下去，麦秆就劈成了两半，引得孩子们阵阵欢呼；李道宗则和尉迟恭比赛射箭，箭箭都中靶心，看得众人拍手叫好；裴元庆拿着合璧刀，在篝火旁耍了一套刀法，刀光映着火光，像团滚火，把夜空都照得亮堂。
李道宗端着一碗麦酒，递给李元霸：“将军，这次平定毒蝗之祸，多亏了将军的智谋。殿下要是知道了，肯定会很高兴。家父常说，将军不仅是战场上的猛将，更是百姓的靠山，有将军守漠南，漠南的百姓才能安居乐业。”
李元霸接过麦酒，一饮而尽，笑着说：“这都是大家的功劳，还有二哥和李将军的急信，不然俺也想不到巴图鲁的目标是安漠仓。对了，李将军，你这次回去，替俺谢谢二哥和李绩将军，就说俺在漠安一切都好，让他们放心。”
李道宗点头：“将军放心，末将一定带到。殿下还说，等安漠仓的储粮稳定了，就派农官来漠安，教百姓们种‘高产麦’，让漠南的麦子一年比一年多。”
接下来的几天，李道宗在漠安城视察了安漠仓的防御、东坡的蝗灾清理情况和通漠渠的水流情况，还和部落的俟斤们签订了“护仓盟约”——规定各部落共同守护安漠仓，每年麦收后各派牧民来帮忙储粮，若有外敌对粮仓或麦地动手，各部落需共同出兵，一致对外。
临走那天，李道宗递给李元霸一个锦盒：“将军，这是殿下让末将交给你的，里面是一件细麻布长袍，还有殿下亲自写的‘足食安边’四个大字。殿下说，漠南的夏天热，这麻布长袍透气，让将军穿着舒服些。”
李元霸接过锦盒，展开长袍——麻布细腻透气，上面绣着安漠仓和通漠渠的地图，“足食安边”四个大字苍劲有力，正是李世民的笔迹。他紧紧握着长袍，对着李道宗道：“替俺告诉二哥，俺定不会辜负他的期望，守好漠南，守好安漠仓，不让漠南的百姓饿肚子，不让大唐的北大门出半点差错！”
李道宗点了点头，勒转马头，带着玄甲精骑往长安的方向走去。李元霸站在安漠仓的仓顶，望着他的背影，直到消失在远方的麦浪里。仓下的百姓们还在挥手，部落的孩子们举着大唐的小旗帜，跟着一起欢呼，唐旗在夏风里猎猎作响，像是在唱着一首丰收的歌。
几个月后，长安的信使来了，带来了李世民的书信——信里说，黑风部已经退兵，还派使者来长安致歉，承诺不再干涉漠南事务。李渊晋封李元霸为“漠南营田大总管”，统管漠南的军政、民政、粮政和水利事务，还派了二十名农官和五十名工匠来漠安，帮助百姓们修建“储粮仓”、推广高产麦种，还教他们用麦秆编织农具，变废为宝。信的最后，李世民还写了一句：“三弟，安漠仓储粮满仓之日，便是我来漠安之时。盼与你共尝新麦饼，共看麦浪翻。”
李元霸拿着书信，站在安漠仓的麦堆旁——这里的麦子已经堆到了仓顶，新修的储粮仓整齐地排列在仓外，农官们正在教牧民们选麦种，工匠们在指导百姓们用麦秆编筐子，孩子们在麦堆旁追逐打闹，手里拿着麦秆编的小蚂蚱，笑得格外开心。远处的通漠渠里，渠水潺潺流淌，浇灌着刚种下的秋麦，麦苗绿油油的，像一片绿色的希望。
风从漠南吹来，带着麦香和泥土的气息，吹在脸上暖暖的。李元霸知道，他的故事还在继续——也许未来还会有新的挑战，但只要他还在漠南，只要手里的金锤还在，只要安漠仓的麦子还堆得满满当当，只要城楼上的唐旗还飘着，漠南就会永远平安，大唐的北大门就会永远坚固。
城楼上的唐旗，在风里猎猎作响，像在唱着一首不朽的英雄赞歌，回荡在漠南的天空上，回荡在每一个百姓的心中，也回荡在李元霸和李世民的心中，一年又一年，永远，永远……